Antonio Canova

Li que os antigos, quando tinham produzido um som, costumavam modulá-lo, elevando e abaixando seu tom sem se afastarem das regras da harmonia. Assim deve fazer o artista ao trabalhar com o nu.

Antonio Canova foi um escultor italiano neoclássico, famoso por suas esculturas em mármore. Frequentemente considerado o maior dos artistas neoclássicos, sua escultura foi inspirada pelo Barroco e pelo renascimento clássico, e foi caracterizada como tendo evitado o melodrama do primeiro e a frieza artificial do último.

Vida

Possagno

Em 1757, Antonio Canova nasceu na cidade de Possagno, na República Veneziana, filho de Pietro Canova, um cortador de pedra, e Maria Angela Zardo Fantolini. Em 1761, seu pai faleceu. Um ano depois, sua mãe se casou novamente. Por isso, em 1762, ele foi colocado sob os cuidados de seu avó paterno Pasino Canova, que era pedreiro, proprietário de uma pedreira, e era um "escultor que se especializava em altares com estátuas e baixos-relevos em estilo Barroco tardio". Ele o introduziu na arte da escultura.

Antes dos dez anos, Canova começou a fazer modelos em argila e a esculpir mármore. De fato, aos nove anos, ele executou dois pequenos santuários em mármore de Carrara, que ainda existem. Após essas obras, ele parece ter estado constantemente empregado sob seu avó.

Veneza

Em 1770, ele foi aprendiz por dois anos de Giuseppe Bernardi, também conhecido como 'Torretto'. Depois, esteve sob a tutela de Giovanni Ferrari até começar seus estudos na Accademia di Belle Arti di Venezia. Na Academia, ele ganhou vários prêmios. Durante este tempo, lhe foi dado seu primeiro ateliê dentro de um mosteiro por alguns monges locais.

O Senador Giovanni Falier encomendou a Canova a produção de estátuas de Orfeu e Eurídice para seu jardim – a Villa Falier em Asolo. As estátuas foram iniciadas em 1775 e ambas foram completadas em 1777. As peças exemplificam o estilo Rococó tardio. No ano de sua conclusão, ambas as obras foram exibidas para a Festa da Ascensão na Piazza S. Marco. Amplamente elogiadas, as obras conquistaram a Canova seu primeiro reconhecimento entre a elite veneziana. Outro veneziano que é dito ter encomendado trabalhos iniciais de Canova foi o abade Filippo Farsetti, cuja coleção em Ca' Farsetti no Grande Canal ele frequentava.

Em 1779, Canova abriu seu próprio estúdio em Calle Del Traghetto em S. Maurizio. Nesta época, o Procurador Pietro Vettor Pisani encomendou a primeira estátua de mármore de Canova: uma representação de Dédalo e Ícaro. A estátua inspirou grande admiração pelo seu trabalho na feira de arte anual; Canova foi pago com 100 zecchini de ouro pelo trabalho concluído. Na base da estátua, as ferramentas de Dédalo estão espalhadas; essas ferramentas também são uma alusão à Escultura, da qual a estátua é uma personificação. Com tal intenção, há sugestão de que Dédalo é um retrato do avó de Canova, Pasino.

Roma

Canova chegou em Roma em 28 de dezembro de 1780. Antes de sua partida, seus amigos haviam solicitado ao senado veneziano uma pensão. Bem-sucedida a solicitação, o estipêndio alocado era de trezentos ducados, limitado a três anos.

Enquanto em Roma, Canova gastou tempo estudando e esboçando as obras de Michelangelo.

Em 1781, Girolamo Zulian – o embaixador veneziano em Roma – contratou Canova para esculpir Teseu e o Minotauro. A estátua representa o Teseu vitorioso sentado sobre o corpo inerte de um Minotauro. Os espectadores iniciais tinham certeza de que a obra era uma cópia de um original grego e ficaram chocados ao saber que era uma obra contemporânea. A obra altamente conceituada agora está na coleção do Museu Victoria & Albert, em Londres.

Entre 1783–1785, Canova organizou, compôs e projetou um monumento funerário dedicado a Clemente XIV para a Igreja dos Santi Apostoli. Após outros dois anos, o trabalho foi concluído em 1787. O monumento garantiu a reputação de Canova como o artista vivo pré-eminente.

O primeiro grande avanço de Canova foi seu autorretrato em escultura, terminado em 1790.

Em 1792, ele completou outro cenotáfio, desta vez commemorando Clemente XIII para a Basílica de São Pedro. Canova harmonizou seu design com os monumentos funerários Barrocos mais antigos na basílica.

Em 1790, ele começou a trabalhar em um monumento funerário para Ticiano, que foi eventualmente abandonado em 1795. Durante o mesmo período, ele aumentou sua atividade como pintor.

A década seguinte foi extremamente produtiva, iniciando obras como Hércules e Licas, Cupido e Psique, Hebe, Túmulo da Duquesa Maria Cristina de Saxônia-Teschen e A Madalena Penitente.

Em 1797, ele foi para Viena, mas apenas um ano depois, em 1798, voltou a Possagno por um ano.

França e Inglaterra

Por 1800, Canova era o artista mais celebrado da Europa. Ele promoveu sistematicamente sua reputação publicando gravuras de seus trabalhos e tendo versões em mármore de moldes de gesso feitas em seu ateliê. Ele se tornou tão bem-sucedido que adquiriu patronos de toda a Europa, incluindo França, Inglaterra, Rússia, Polônia, Áustria e Holanda, bem como vários membros de diferentes linhagens reais e indivíduos proeminentes. Entre seus patronos estavam Napoleão e sua família, para quem Canova produziu muito trabalho, incluindo várias representações entre 1803 e 1809. As representações mais notáveis foram a de Napoleão como Marte, o Pacificador, e Vênus Vitoriosa, que foi um retrato de Paulina Bonaparte.

Napoleão como Marte, o Pacificador, teve início depois que Canova foi contratado para fazer um busto de Napoleão em 1802. A estátua foi iniciada em 1803, com Napoleão pedindo para ser mostrado em uniforme de General Francês, Canova rejeitou isso, insistindo em uma alusão a Marte, o deus romano da Guerra. Foi concluído em 1806. Em 1811, a estátua chegou a Paris, mas não foi instalada; nem foi sua cópia em bronze no Foro Napoleonico em Milão. Em 1815, o original foi para o Duque de Wellington, após sua vitória em Waterloo contra Napoleão.

Se pudesse fazer estátuas acariciando mármore, eu diria que esta estátua foi formada esgotando o mármore que a cercava com carícias e beijos

— Joséphine de Beauharnais sobre a Vênus Vitoriosa

Vênus Vitoriosa foi originalmente concebida como uma escultura recumbente e vestida de Paulina Borghese no papel de Diana. Em vez disso, Paulina ordenou a Canova que fizesse a estátua uma Vênus nua. O trabalho não foi destinado à visualização pública.

Outros trabalhos para a família Napoleão incluem um busto de Napoleão, uma estátua da mãe de Napoleão e Maria Luísa como Concórdia.

Em 1802, Canova foi designado para o cargo de 'Inspetor-Geral de Antiguidades e Belas Artes do Estado Papal', uma posição anteriormente ocupada por Rafael. Uma de suas atividades nesta capacidade foi ser pioneiro na restauração da Via Appia restaurando o túmulo de Servílio Quarto. Em 1808, Canova se tornou membro associado do Instituto Real dos Países Baixos.

Em 1814, ele começou suas As Três Graças.

Em 1815, ele foi nomeado 'Ministro Plenipotenciário do Papa' e foi incumbido de recuperar várias obras de arte que foram levadas para Paris por Napoleão.

As obras de Fídias são verdadeiramente carne e sangue, como a bela natureza em si

— Antonio Canova

Também em 1815, ele visitou Londres e conheceu Benjamin Haydon. Foi após o conselho de Canova que os mármores de Elgin foram adquiridos pelo Museu Britânico, com cópias em gesso enviadas para Florença, conforme solicitado por Canova.

Retornando à Itália

Em 1816, Canova retornou a Roma com algumas das obras de arte que Napoleão havia levado. Ele foi recompensado com várias distinções: foi nomeado Presidente da Accademia di San Luca, inscrito no "Livro de Ouro dos Nobres Romanos" pelas próprias mãos do Papa, e recebeu o título de Marquês de Ischia, junto com uma pensão anual de 3000 coroas.

Em 1819, ele iniciou e completou seu trabalho encomendado Vênus Itálica como uma substituição para a Vênus de' Medici.

Depois que sua proposta de 1814 para construir uma estátua personificada da Religião para a Basílica de São Pedro foi rejeitada, Canova buscou construir seu próprio templo para abrigá-la. Este projeto se tornou o Tempio Canoviano. Canova projetou, financiou e parcialmente construiu a estrutura ele mesmo. A estrutura deveria ser um testamento da piedade de Canova. O design do edifício foi inspirado pela combinação do Parthenon e do Panteão. Em 11 de julho de 1819, Canova colocou a pedra fundamental vestido em uniforme Papal vermelho e decorado com todas as suas medalhas. Abriu pela primeira vez em 1830 e foi finalmente concluído em 1836. Após a colocação da pedra fundamental deste edifício, Canova retornou a Roma; mas a cada outono seguinte ele continuou a visitar Possagno para dirigir os operários e encorajá-los com recompensas.

Durante o período que se interpôs entre o início das operações em Possagno e sua morte, ele executou ou terminou algumas de suas obras mais marcantes. Entre estas estavam o grupo Marte e Vênus, a figura colossal de Pio VI, a Pietà, o São João e um busto colossal de seu amigo, o Conde Cicognara.

Em 1820, ele fez uma estátua de George Washington para o estado da Carolina do Norte. Conforme recomendado por Thomas Jefferson, o escultor usou o busto em mármore de Washington por Giuseppe Ceracchi como modelo. Foi entregue em 24 de dezembro de 1821. A estátua e a Câmara da Assembleia Legislativa da Carolina do Norte, onde foi exibida, foram posteriormente destruídas por incêndio em 1831. Uma réplica em gesso foi enviada pelo rei da Itália em 1910, agora em exibição no Museu de História da Carolina do Norte. Uma cópia em mármore foi esculpida por Romano Vio em 1970, agora em exibição na rotunda do prédio do capitólio.

Em 1822, ele viajou para Nápoles para supervisionar a construção de moldes de cera para uma estátua equestre de Fernando VII. A aventura foi desastrosa para sua saúde, mas logo ficou saudável o suficiente para retornar a Roma. De lá, ele viajou para Veneza; porém, em 13 de outubro de 1822, ele morreu lá com a idade de 64 anos. Como nunca se casou, o nome se extinguiu, exceto pela linhagem de seus meios-irmãos Satori-Canova.

Em 12 de outubro de 1822, Canova instruiu seu irmão a usar toda sua herança para completar o Tempio em Possagno.

Em 25 de outubro de 1822, seu corpo foi colocado no Tempio Canoviano. Seu coração foi enterrado na Basílica di Santa Maria Gloriosa dei Frari em Veneza, e sua mão direita preservada em um vaso na Accademia di Belle Arti di Venezia.

Seu serviço fúnebre foi tão grandioso que rivalizou com a cerimônia que a cidade de Florença realizou para Michelangelo em 1564.

Em 1826, Giovanni Battista Sartori vendeu o estúdio romano de Canova e levou todos os modelos em gesso e esculturas para Possagno, onde foram instalados no Tempio Canoviano.

Obras

Entre as obras mais notáveis de Canova estão:

Psique Despertada pelo Beijo de Cupido 1787

Psique Despertada pelo Beijo de Cupido foi encomendada em 1787 pelo Coronel John Campbell. É considerada uma obra-prima da escultura neoclássica, mas mostra os amantes mitológicos em um momento de grande emoção, característica do movimento emergente do Romantismo. Representa o deus Cupido na altura do amor e da ternura, imediatamente após despertar a Psique inerte com um beijo.

Napoleão como Marte, o Pacificador 1802–1806

Napoleão como Marte, o Pacificador, teve início depois que Canova foi contratado para fazer um busto de Napoleão em 1802. A estátua foi iniciada em 1802, com Napoleão pedindo para ser mostrado em uniforme de General Francês, Canova rejeitou isso, insistindo em uma alusão a Marte, o deus romano da Guerra. Foi concluído em 1806. Em 1811, a estátua chegou a Paris, mas não foi instalada; nem foi sua cópia em bronze no Foro Napoleonico em Milão. Em 1815, o original foi para o Duque de Wellington, após sua vitória em Waterloo contra Napoleão.

Perseu Triunfante 1804–1806

Perseu Triunfante, às vezes chamado de Perseu com a Cabeça da Medusa, foi uma estátua encomendada pelo tribuno Onorato Duveyriez. Ela retrata o herói grego Perseu após sua vitória sobre a Gorgona Medusa.

A estátua foi baseada livremente no Apolo Belvedere e na Medusa Rondanini.

Napoleão, após sua Campanha Italiana de 1796, levou o Apolo Belvedere para Paris. Na ausência da estátua, o Papa Pio VII adquiriu o Perseu Triunfante de Canova e colocou a obra no pedestal de Apolo. A estátua foi tão bem-sucedida que quando o Apolo foi devolvido, Perseu permaneceu como uma peça complementar.

Uma réplica da estátua foi encomendada a Canova pela condessa polonesa Waleria Tarnowska; agora está em exibição no Metropolitan Museum of Art em Nova York.

Karl Ludwig Fernow disse da estátua que "todo olho deve repousar com prazer na bela superfície, mesmo quando a mente encontra suas esperanças de gozo elevado e puro