Al-Hafiz li-Din Allah: O califa que inventou a sua própria legitimidade

Em 23 de janeiro de 1132, um homem no final da casa dos cinquenta anos que já tinha sido regente, golpista e prisioneiro, apresentou-se no Cairo e anunciou algo para o qual a fé ismaelita não tinha vocabulário: que ele, um primo em vez de um filho, era o imã legítimo da comunidade de Deus. O imamato fatímida descendia de pai para filho desde a fundação da dinastia. Abd al-Majid ibn Muhammad quebrou a corrente e passou então dezassete anos a argumentar — em proclamações, na arquitetura e contra quatro vizires que tentaram sucessivamente controlá-lo, depô-lo ou matá-lo — que a rutura tinha sido o desígnio de Deus desde o início.

Um neto sem pretensões

Nasceu em Ascalão no ano 467 ou 468 da Hégira, ou seja, em 1074 ou 1075, com o nome completo Abu'l-Maymun Abd al-Majid ibn Muhammad ibn al-Mustansir. A linhagem importava enormemente e não contava quase para nada. O seu avô era al-Mustansir, cujo reinado de 1036 a 1094 foi o mais longo da história da dinastia e tinha levado o estado fatímida através do seu maior alcance e do início do seu desmoronamento. O seu pai, Abu'l-Qasim Muhammad, nunca chegou a governar. Isso deixou Abd al-Majid na posição mais delicada da família fatímida: suficientemente perto do trono para ser vigiado, demasiado longe dele para ser o herdeiro designado de alguém.

Durante mais de cinco décadas, foi isso que continuou a ser — um príncipe sénior numa dinastia que, a essa altura, se tinha contraído para o Egito e fragmentos do Iémen e da Núbia, tendo perdido a Síria, a Sicília, a Tunísia, a Argélia e a Palestina ao longo do século anterior. Então, em outubro de 1130, o seu primo al-Amir bi-Ahkam Allah foi assassinado, e a sucessão desmoronou-se nas suas mãos.

Catorze dias, depois uma cela

Al-Amir deixou um filho pequeno, al-Tayyib, e uma corte sem apetite por uma regência infantil. Abd al-Majid moveu-se rapidamente. Aliado às figuras militares Hazarmard e Barghash, assumiu a liderança do estado sob o título de wali ahd al-muslimin — regente dos muçulmanos —, uma fórmula que o colocava à cabeça do governo sem reivindicar totalmente o imamato.

Durou cerca de duas semanas. O oficial do exército Kutayfat tomou o poder, prendeu Abd al-Majid e tentou algo surpreendente: separar o Egito do ismaelismo completamente e reconstruir o estado em torno do xiismo duodecimano, com ele próprio como homem forte. A experiência durou pouco mais de um ano. Em dezembro de 1131, legalistas fatímidas assassinaram Kutayfat e tiraram Abd al-Majid do confinamento.

Saiu daquela cela com um cálculo diferente. A regência tinha falhado porque um regente não comanda nada. O que ele precisava não era da custódia de um imã, mas do próprio imamato.

O argumento de janeiro de 1132

A proclamação de 23 de janeiro de 1132 deu-lhe o nome real de al-Hafiz li-Din Allah — Guardião da Religião de Deus — e entregou à teologia ismaelita uma crise que nunca resolveu. A premissa central da doutrina era que Deus não deixa a comunidade sem um imã para a guiar, e que cada imã é explicitamente designado pelo seu predecessor, de pai para filho. Al-Hafiz não era nem filho nem o designado óbvio. O seu caso, montado após o facto, reivindicava uma designação secreta por parte de al-Amir e remontava ao precedente da designação de Ali pelo Profeta — um primo, notavelmente, em vez de um filho.

Grande parte do mundo ismaelita no estrangeiro recusou-o. O resultado foi o cisma hafizi-tayyibi: aqueles que aceitaram al-Hafiz tornaram-se o ramo hafizi e o credo oficial do estado fatímida, enquanto aqueles que sustentavam que o infante desaparecido al-Tayyib continuava a ser o verdadeiro imã formaram o ramo tayyibi, que se enraizou no Iémen. Juntamente com a divisão nizari anterior, o ismaelismo agora corria em três correntes. Duas delas sobrevivem. A linhagem hafizi, ligada como estava a um trono em vez de a uma comunidade, desapareceu rapidamente quando o califado fatímida caiu em 1171.

Quatro vizires e um envenenamento

O que se seguiu foi menos um reinado do que uma longa campanha defensiva contra os homens que o serviam. Yanis, um oficial arménio, ocupou o vizirado durante nove meses em 1132 e depois morreu, possivelmente envenenado por ordem do califa. Al-Hafiz tentou depois o seu próprio filho, Hasan, e obteve pior: Hasan governou através de uma milícia privada e aterrorizou a elite até que, em março de 1135, o exército exigiu a sua execução. Al-Hafiz mandou envenená-lo.

Bahram al-Armani, um cristão, assumiu o cargo a partir de 1135 e provocou uma reação muçulmana ao estender privilégios aos cristãos e encorajar a imigração arménia; fugiu em fevereiro de 1137 e terminou os seus dias num mosteiro. O seu sucessor Ridwan ibn Walakhshi, um sunita, reverteu a política para uma perseguição aberta aos cristãos e, em 1138, tentou depor o califa diretamente. Al-Hafiz venceu-o militarmente em 1139. Ridwan escapou, esperou nove anos, rebelou-se novamente e foi morto em maio de 1148.

Então, al-Hafiz fez a coisa que o define. Durante a última década da sua vida, ele simplesmente parou de nomear vizires. Governou em vez disso através de secretários civis que não tinham base de poder independente e dependiam inteiramente dele. O vizirado tinha passado um século a transformar-se num sultanato de facto; al-Hafiz reverteu isso, restaurando o controlo pessoal do califa sobre a administração a um grau nunca visto em cem anos.

Alquimia, astronomia e pedra

A descrição contemporânea atribui-lhe uma mente forte e uma natureza suave, um acumulador compulsivo de objetos e um entusiasta sério da alquimia e da astronomia — manteve vários astrónomos ao seu serviço. O mesmo instinto de construir legitimidade a partir de coisas materiais moldou o seu mecenato. Encomendou santuários e mesquitas para santos alidas numa escala que se lê como compensação por uma linhagem contestada: o Mashhad de Sayyida Ruqayya em 1133, uma remodelação de al-Azhar em 1138 que introduziu os seus arcos em forma de quilha, uma restauração da Mesquita de al-Sayyida Nafisa no mesmo ano, e mais tarde o Mashhad de Yahya al-Shabih e o mausoléu de Muhammad al-Hasawati. Também converteu o festival xiita de Ghadir Khumm — a comemoração da designação de Ali — numa celebração de estado, o que, para um califa que baseava a sua própria reivindicação nesse precedente, era teologia através de feriado público.

Por que Al-Hafiz é chamado de génio

A palavra, aplicada aqui, significa improvisação política em condições onde as regras genuinamente não permitiam o que ele fez. A faculdade distintiva de al-Hafiz foi construir uma legitimidade que não tinha precedente doutrinário e depois fazê-la durar dezassete anos contra um exército que já tinha instalado um usurpador, um filho que se virou contra ele, um vizir cristão, um vizir sunita que tentou depô-lo e uma comunidade ismaelita estrangeira que negava taxativamente que ele fosse o imã. A última década é a prova mais clara: reconhecendo que cada vizir que nomeava se tornava um rival, parou de nomeá-los e reconstruiu o governo pessoal através de funcionários dependentes — uma inversão institucional que os seus antecessores, muito mais fortes, não tinham conseguido alcançar.

O caso contrário é substancial e não deve ser suavizado. Nenhuma fonte regista que alguém o chamasse génio; a descrição que sobrevive é "uma mente forte e uma natureza suave". O seu argumento teológico era interesseiro e amplamente rejeitado, e fraturou permanentemente a sua própria fé. A sua sobrevivência deveu-se tanto aos erros dos seus inimigos como aos seus próprios projetos, e várias das suas soluções — envenenar Yanis, envenenar o seu próprio filho — foram expedientes em vez de arte de governar. E o regime que deixou para trás estava vazio. Foi o último califa fatímida a subir ao trono como adulto; cada sucessor foi uma marioneta. O que ele tinha era inteligência tática e uma durabilidade extraordinária, não visão.

O último califa adulto

Al-Hafiz morreu em 10 de outubro de 1149 de uma cólica intestinal severa. Quatro dos seus cinco filhos tinham morrido antes dele, deixando o jovem Isma'il de dezasseis anos para suceder-lhe como al-Zafir bi-Amr Allah. A dinastia durou mais vinte e dois anos, governada por crianças e pelos homens que os geriam, enquanto Zengi e Nur al-Din reuniam um poder militantemente sunita na Síria e o Egito se tornava o prémio disputado entre eles e os cruzados — uma disputa que terminou com o califado fatímida em 1171. Al-Hafiz tinha mantido unido um regime abalado pela força da sua atenção. Os seus monumentos no Cairo sobreviveram ao seu credo, que desapareceu com o trono que tinha sido o seu único argumento.