Charles Dickens: biografia, conquistas e legado duradouro

O sucesso literário de Dickens começou com a publicação em série de 1836 de The Pickwick Papers, um fenômeno editorial — graças em grande parte à introdução do personagem Sam Weller no quarto episódio — que gerou produtos e spin-offs do Pickwick. Dentro de poucos anos, Dickens havia se tornado uma celebridade literária internacional, famoso por seu humor, sátira e observação aguçada do caráter e da sociedade. Seus romances, a maioria deles publicados em instalações mensais ou semanais, foram pioneiros na publicação em série de narrativas de ficção, que se tornou o modo dominante Vitoriano para publicação de romances. Os finais com suspense em suas publicações em série mantinham os leitores em expectativa. O formato de instalação permitia que Dickens avaliasse a reação de seu público e frequentemente modificava seu enredo e desenvolvimento de personagens com base nesse feedback. Por exemplo, quando a pedicure da esposa expressou angústia com a forma como Miss Mowcher em David Copperfield parecia refletir suas próprias deficiências, Dickens melhorou o personagem com características positivas. Seus enredos eram cuidadosamente construídos e frequentemente entrelaçava elementos de eventos atuais em suas narrativas. Massas dos pobres analfabetos pagavam individualmente meio centavo para que cada novo episódio mensal fosse lido para eles, abrindo e inspirando uma nova classe de leitores.

Sua noveleta de 1843 A Christmas Carol permanece especialmente popular e continua a inspirar adaptações em todos os meios criativos. Oliver Twist e Great Expectations também são frequentemente adaptados e, como muitos de seus romances, evocam imagens do início da Londres Vitoriana. Seu romance de 1853 Bleak House, uma sátira sobre o sistema judicial, ajudou a apoiar um movimento reformista que culminou na reforma legal dos anos 1870 na Inglaterra. A Tale of Two Cities (1859; ambientado em Londres e Paris) é considerado seu trabalho de ficção histórica mais conhecido. A celebridade mais famosa de sua era, ele realizou, em resposta à demanda pública, uma série de turnês de leitura pública na segunda metade de sua carreira. O termo Dickensian é usado para descrever algo que remonta a Dickens e seus escritos, como condições sociais ou de trabalho precárias, ou personagens comicamente repugnantes.