Charles de Gaulle: Uma certa ideia de França

Às dez horas da noite de 18 de junho de 1940, um general de brigada francês com vinte e seis dias no cargo sentou-se diante de um microfone da BBC em Londres e disse aos seus compatriotas que nada estava perdido. "O que quer que aconteça, a chama da resistência francesa não deve extinguir-se e não se extinguirá." Quase ninguém o ouviu; a BBC falhou ao gravar. Ele tinha quase cinquenta anos, era desconhecido em casa, isolado no estrangeiro e, no espaço de seis semanas, condenado à morte por traição. Durante os trinta anos seguintes, ele agiu como se pessoalmente constituísse o Estado francês.

O filho do professor em Verdun

Nasceu a 22 de novembro de 1890 em Lille, o terceiro de cinco filhos de Henri de Gaulle, professor de história e literatura, e Jeanne Maillot, num lar profundamente católico, monárquico e mergulhado na história militar francesa. Do Collège Stanislas foi para Saint-Cyr, de 1909 a 1912, graduando-se em décimo terceiro na sua turma, e juntou-se ao 33.º Regimento de Infantaria sob o comando de um coronel chamado Philippe Pétain, a quem admirava sem reservas.

A Primeira Guerra Mundial quase o matou três vezes. Ferido no joelho em Dinant em 1914, ganhou a Croix de Guerre em 1915, foi baleado na mão esquerda na Primeira Batalha de Champagne e, em Verdun, em 1916, foi ferido à baioneta, gaseado e capturado. Passou trinta e dois meses como prisioneiro em seis campos, principalmente em Ingolstadt, tentando escapar cinco vezes, falhando cinco vezes; os colegas de prisão apelidaram-no de le Connétable.

O homem que teve razão cedo demais

Depois da guerra veio uma missão na Polónia que lhe valeu a Virtuti Militari, um cargo docente em Saint-Cyr e uma passagem como escritor fantasma para Pétain. Publicou La Discorde chez l'ennemi em 1924 e, em 1934, Vers l'Armée de Métier, defendendo uma força mecanizada profissional construída em torno de 3.000 tanques. Vendeu 700 exemplares. Nomeado coronel em 1937, comandou o 507.º Regimento de Tanques em Metz.

A justificação foi catastrófica. Comandando a 4.ª Divisão Blindada em maio de 1940, contra-atacou em Montcornet de 17 a 19 de maio, perdendo 23 dos 90 veículos, mas forçando um recuo alemão — um dos poucos sucessos franceses da campanha. Foi promovido a general de brigada a 23 de maio, atacou na cabeça de ponte de Abbeville a 28-29 de maio e, a 5 de junho, Paul Reynaud nomeou-o Subsecretário de Estado da Defesa Nacional. Doze dias depois, voou para Londres com o general Edward Spears.

Londres

O Apelo insistia que a França tinha sido derrotada pela superioridade técnica alemã e má liderança, não pela fraqueza nacional, e convidava soldados, engenheiros e trabalhadores do armamento a juntarem-se a ele. Repetiu-o a 22 de junho — gravado desta vez, e ouvido por muito mais pessoas — chamando ao armistício "não apenas capitulação, mas também escravidão". Um tribunal militar condenou-o à morte in absentia a 2 de agosto de 1940. A sua resposta: "Considero o ato dos homens de Vichy como nulo."

Ele construiu então um Estado a partir de uma emissão. De Brazzaville, em outubro de 1940, estabeleceu um Conselho de Defesa do Império e convidou as colónias de Vichy a desertar; em maio de 1943 mudou-se para Argel e assumiu o Comité Francês de Libertação Nacional. Roosevelt chamou-lhe aspirante a ditador e recusou-se a reconhecer a sua autoridade; Churchill era mais compreensivo e frequentemente exasperado. A 14 de junho de 1944, De Gaulle aterrou em Bayeux e declarou-a a capital da França Livre, estabelecendo por fait accompli que o seu governo provisório geriria o território libertado. Arrancou a Eisenhower um acordo de que as tropas francesas entrariam primeiro em Paris; a 25 de agosto, a divisão de Leclerc tomou a cidade.

A purga e a saída

Como chefe do Governo Provisório, geriu a épuration com mais contenção do que o ambiente exigia, comutando 998 das 1.554 sentenças de morte, incluindo todas as proferidas contra mulheres, e a de Pétain para prisão perpétua. Nunca foi convidado para Ialta ou Potsdam e nunca o perdoou; o seu ressentimento contra os anglo-americanos podia ser mesquinho, e fechou uma unidade de ambulâncias com pessoal britânico por içar bandeiras do Reino Unido.

A 20 de janeiro de 1946, demitiu-se simplesmente, esperando ser chamado de volta com poderes acrescidos. Não o foi. Retirou-se para Colombey-les-Deux-Églises e escreveu as suas memórias de guerra, que abrem: "Toda a minha vida, tive uma certa ideia de França." O Rassemblement du Peuple Français, fundado em 1947, conquistou 121 assentos em 1951 e depois desvaneceu-se por falta de acesso à imprensa e televisão. O deserto durou doze anos.

Rechamado

A 13 de maio de 1958, colonos pied-noir tomaram edifícios governamentais em Argel e o general Massu formou um comité de salvação pública. De Gaulle deixou saber que estava disponível. "Quem acredita honestamente", perguntou a 19 de maio, "que, aos 67 anos, começaria uma carreira de ditador?". Coty avisou a 29 de maio que a França estava à beira de uma guerra civil e, a 1 de junho, a Assembleia tornou-o primeiro-ministro por 329 votos contra 224, nos seus termos: uma presidência poderosa e seis meses de poderes de emergência. Michel Debré redigiu a constituição, 82,6 por cento aprovaram-na a 28 de setembro e, a 21 de dezembro, foi eleito o primeiro presidente da Quinta República.

Fez então o que os colonos o tinham instalado para impedir: a independência da Argélia em 1962, através de repetidas tentativas de assassinato da OAS. No estrangeiro, perseguiu uma política de grandeza: uma força nuclear independente que fez da França a quarta potência nuclear do mundo, a retirada do comando integrado da OTAN em 1966, o Tratado do Eliseu com a Alemanha Ocidental em 1963, dois vetos à entrada britânica na CEE, ataques à política americana no Vietname e ao privilégio exorbitante do dólar, e o grito de "Vive le Québec libre" de uma varanda de Montreal em 1967. Superou maio de 1968 e venceu as eleições antecipadas que se seguiram com uma maioria acrescida. Em abril de 1969, apostou o seu cargo num referendo sobre descentralização, perdeu e demitiu-se no dia seguinte. Morreu a 9 de novembro de 1970, aos 79 anos.

Por que Charles é chamado de génio

A alegação não é intelectual, e é mais honesto dizê-lo: De Gaulle não produziu filosofia nem economia. Os seus dons foram o julgamento militar profético, o timing político e — decisivamente — o ofício de escritor e ator. O julgamento está documentado: Vers l'Armée de Métier, em 1934, descreveu a guerra blindada que destruiu a França seis anos depois, e o seu autor foi um dos poucos comandantes franceses a ganhar algo naquele maio.

O ofício é a coisa mais difícil de nomear e a mais importante. Em junho de 1940, não tinha tropas, nem mandato, nem reconhecimento e uma sentença de morte. Tinha uma voz, um estilo de prosa e uma recusa absoluta em aceitar que Vichy fosse a França. A partir disso, fabricou legitimidade: um governo no exílio que os Aliados foram forçados a tratar como um Estado, e uma história nacional na qual a França nunca se tinha rendido.

O contra-argumento é real. O seu livro de 1934 não mudou nada, vendendo 700 exemplares enquanto os alemães agiam com base na mesma lição. A sua demissão de 1946 foi um erro de cálculo que lhe custou doze anos, e o RPF falhou. O seu regresso em 1958 montou uma insurreição militar que não tinha organizado, mas que estava disposto a usar, e a constituição que encomendou tem sido chamada de plebiscitária desde então. O seu tratamento dos aliados oscilou entre a estratégia e a vaidade, e terminou apostando a presidência num referendo que não precisava ter realizado.

Legado

A Quinta República ainda está de pé, ainda moldada em torno do cargo que desenhou para si próprio, e a insistência da França em ser tratada como uma grande potência também é sua. Tal como uma palavra: gaullismo, reivindicada por partidos em todo o espectro francês que não concordam em mais nada. O seu legado mais profundo é a ficção que tornou verdadeira em 1940 — que uma nação não está derrotada enquanto alguém, algures, se recusar a dizer que está.