Blaise Pascal: Biografia, Conquistas e Legado Duradouro

Como seu contemporâneo René Descartes, Pascal também foi um pioneiro nas ciências naturais e aplicadas. Pascal escreveu em defesa do método científico e produziu vários resultados controversos. Fez contribuições importantes ao estudo de fluidos e esclareceu os conceitos de pressão e vácuo generalizando o trabalho de Evangelista Torricelli. A unidade SI de pressão leva seu nome. Seguindo Torricelli e Galileu Galilei, em 1647 refutou pensadores como Aristóteles e Descartes, que insistiam que a natureza abomina o vácuo.

Também é creditado como inventor do transporte público moderno, tendo estabelecido os carrosses à cinq sols, o primeiro serviço moderno de transporte público, pouco antes de sua morte em 1662.

Em 1646, ele e sua irmã Jacqueline identificaram-se com o movimento religioso dentro do catolicismo conhecido por seus detratores como Jansenismo. Após uma experiência religiosa no final de 1654, começou a escrever obras influentes sobre filosofia e teologia. Suas duas obras mais famosas datam deste período: as Lettres provinciales e as Pensées, a primeira ambientada no conflito entre jansenistas e jesuítas. A última contém a aposta de Pascal, conhecida no original como Discourse on the Machine, um argumento probabilístico fideísta sobre por que se deve acreditar em Deus. Naquele ano, também escreveu um importante tratado sobre o triângulo aritmético. Entre 1658 e 1659, escreveu sobre a cicloide e seu uso no cálculo do volume de sólidos. Após vários anos de doença, Pascal morreu em Paris aos 39 anos.