🇬🇧 Ioan Hepburn

200m 플라잉 타임 트라이얼은 스프린트의 예선 시험이며, 헵번은 9.811초라는 필드 최단 기록으로 이를 통과했습니다. 이 대회에서 9.9초 미만을 기록한 유일한 선수였습니다. 예선 1위는 본선 첫 라운드에서 가장 유리한 대진을 얻게 하며, 무엇보다 다른 선수들에게 누가 가장 강력한지 보여주는 지표가 됩니다. 그 후부터는 3전 2선승제의 토너먼트 형식으로 진행됩니다.

그는 어느 단계에서도 3번째 레이스까지 갈 필요가 없었습니다. 준결승에서는 한국의 전하진 선수를 2-0으로 꺾었습니다. 금메달 결정전에서는 이탈리아의 마테오 기렐리를 상대로 양 라운드를 모두 승리하며, 전체 스프린트 대회 동안 단 한 라운드도 내주지 않고 우승했습니다. 세계 최고 수준의 선수들조차 기량이 낮은 선수에게도 결정전까지 끌려가는 경우가 허다한 이 종목에서, 모든 라운드를 무패로 통과한 것은 매우 희귀한 통계입니다.

이틀 뒤 열린 경륜은 상황이 조금 달랐는데, 이는 두 금메달의 가치가 서로 다르다는 점을 시사합니다. 그는 첫 라운드에서 2위에 그쳐 패자부활전을 거쳐야 했습니다. 패자부활전, 2라운드, 준결승을 차례로 통과한 뒤 결승에서 0.3초 차이로 우승했습니다. 경륜에서 0.3초는 자전거 두 대 분량 정도로, 안정적이긴 했지만 스프린트와 같은 압도적인 경기는 아니었습니다.

그는 또한 찰리 홀트, 크리스티안 라리고와 함께 팀 스프린트에 출전했습니다. 디펜딩 챔피언이었던 영국 팀은 45.212초로 예선 2위를 기록하며 결승에 올랐으나, 아쉽게 타이틀 방어에 실패하고 은메달을 획득했습니다. 헵번은 2025년 주니어 세계 선수권과 2025년 유럽 주니어 선수권에서 팀 스프린트 금메달을 딴 경험이 있었습니다.

웨일스 출신인 그는 16명으로 구성된 영국 대표팀 중 5명의 웨일스 선수 중 한 명이며, 벨기에에 오기 직전 글래스고 2026에서 커먼웰스 게임 데뷔를 치렀습니다. 웨일스 사이클링 협회는 이 대회를 두고 주니어 세계 선수권의 극적인 피날레라고 평가했습니다. 영국은 5일 동안 금 4, 은 2, 동 2개를 획득했으며, 그중 절반의 금메달은 헵번이 직접 따냈고 나머지는 여자 단체 추발과 댄 톰슨의 개인 추발에서 나왔습니다.

주니어 트랙 사이클링에는 현실적인 한계가 존재합니다. 주니어는 19세 이하 부문으로, 시니어보다 기어비가 제한되며 특히 스프린트 종목은 아직 성장이 완료되지 않은 선수들에 의해 승패가 결정됩니다. 2관왕은 선천적인 속도와 경기 운영 능력을 보여주는 강력한 지표이지만 시니어 대회 결과는 아니며, 주니어에서 엘리트로 넘어가는 과정에서 많은 유망주들이 고전합니다. 본 자료에서는 헵번의 나이가 공표되지 않았으며 본인도 명시하지 않았지만, 이번이 그의 마지막 주니어 선수권 대회인 것으로 알려져 있습니다.