여성 스피드 체스 챔피언십은 Chess.com이 약 한 달간 온라인으로 진행하는 토너먼트 형식의 대회로, 75,000달러의 상금이 걸려 있으며 각 매치마다 5분 블리츠, 3분 블리츠, 각자 1분씩 주어지는 불렛 등 세 가지 시간 제한을 혼합한 형식을 취합니다. 이러한 조합은 의도적인 것입니다. 5분 체스는 여전히 계산 능력을 요하지만, 1분 체스는 패턴 인식과 강심장, 손놀림의 속도를 요구하며, 여기서 승부가 결정된 것처럼 보이던 경기가 뒤집히기도 합니다.
리의 결승 진출은 순탄치 않았습니다. 그녀는 전직 여성 세계 챔피언인 알렉산드라 코스테니우크와 쥐원쥔(현재 챔피언)을 탈락시켰고, 준결승에서는 스타브룰라 아브라미두를 19½–4½이라는 압도적인 점수 차로 제압했습니다. 후이판은 반대편 대진표에서 올라왔는데, 그녀 역시 과거 이 대회에서 두 번 우승하고 전년도에 준우승을 차지한 강자였습니다.
결승전은 끝까지 치열했습니다. 블리츠 세그먼트까지는 팽팽했으나 불렛 게임에서 리가 마지막 두 경기를 가져가며 11½–9½로 승리했습니다. 후이판을 상대로 불렛 방식의 결승에서 승리한 것은 이번 결과가 특별한 이유입니다. 후이판의 명성은 깊은 이해도에 기반하고 있지만, 1분 체스는 상대의 뛰어난 정통파적 판단력이 가장 힘을 쓰기 어려운 분야입니다. 리는 격차가 가장 좁은 전장에서 승리했는데, 이는 대단한 성과이자 주목할 만한 부분입니다.
리는 수년간 미국 체스계의 주목을 받아왔습니다. 10대 초반에 인터내셔널 마스터 타이틀을 획득했고, 미국 여성 체스계의 각종 레이팅과 타이틀 관련 최연소 기록을 갈아치우며 카리사 입 등과 함께 미국 여성 체스계의 위상을 높인 세대의 주역입니다. 그녀는 아직 그랜드마스터는 아니며, WSCC는 타이틀 대회도 아니고 이 결과가 그녀의 클래식 체스 레이팅을 바꾸지는 않습니다.
온라인 스피드 체스는 이 종목 내에서 독특한 위치를 차지합니다. FIDE 세계 선수권 대회는 아니며 상금도 사적인 대회이지만, 참가 선수들의 수준은 세계 최고이며 수만 명이 실시간으로 경기를 시청하고 선수들 스스로도 진지하게 경기에 임합니다. 여성부 대회는 2021년부터 개최되었으며 이전 우승자들은 세계 최고의 선수들로 구성되어 있습니다.
경기 후 우승 소감을 묻자 리는 대회를 우승하게 되어 정말 기쁘다고 간단히 답했습니다. 이러한 겸손함은 단 한 번의 헤드라인 결과가 아닌, 꾸준히 기록을 쌓아 올린 경쟁자다운 태도입니다. 그녀는 16세의 최연소 타이틀 보유자이자 미국인 최초의 우승자이며, 대회 과정에서 세 명의 세계 챔피언을 연달아 꺾었습니다.
“이번 대회를 우승해서 정말 기쁩니다.”앨리스 리, 2026년 여성 스피드 체스 챔피언십 우승 후
| 인물 | 국가 | 이정표 | 나이 / 기록 |
|---|---|---|---|
| Alice Lee | 🇺🇸 미국 | 우승자 — 최연소이자 미국인 최초 | 16 |
| Hou Yifan | 🇨🇳 중국 | 준우승, 11½–9½로 패배 | — |
| Ju Wenjun | 🇨🇳 중국 | 현 여성 세계 챔피언 — 탈락 | — |
| Semi-final margin | — | 19½–4½ 대 스타브룰라 아브라미두 | — |
후이판은 현시대 최고의 여성 체스 선수이며 이 대회에서 두 번 우승한 바 있습니다. 같은 토너먼트 내에서 다른 두 명의 여성 세계 챔피언을 탈락시킨 후 그녀를 불렛 게임으로 제압한 것은 미국 여성 체스 선수로서 근래 보기 드문 성과입니다. 앨리스 리는 16세의 나이로 역사상 최연소 타이틀 보유자가 되었습니다. 이는 FIDE 챔피언십이 아닌 온라인 래피드 이벤트라는 점을 감안해야 하지만, 상대 선수들의 수준은 매우 높았습니다.
