🇺🇸 Alice Lee

Die Women's Speed Chess Championship ist ein von Chess.com online ausgetragenes K.-o.-Turnier über etwa einen Monat mit einem Preisgeld von 75 000 US-Dollar. Das Format kombiniert in jedem Match drei Zeitkontrollen: Blitzschach über fünf Minuten, dann drei Minuten und schließlich ein Bullet-Segment mit einer Minute Bedenkzeit pro Spieler. Die Mischung ist beabsichtigt. Fünf-Minuten-Schach belohnt weiterhin die Berechnung; Ein-Minuten-Schach belohnt Mustererkennung, Nervenstärke und Handgeschwindigkeit. Genau hier geraten Matches, die bereits entschieden schienen, ins Wanken.

Lees Weg ins Finale war kein leichter. Sie schaltete Alexandra Kosteniuk und Ju Wenjun aus — beide ehemalige Weltmeisterinnen, wobei Ju die amtierende Titelträgerin war — und gewann ihr Halbfinale gegen Stavroula Avramidou mit 19½–4½, ein Ergebnis, das bei einer solchen Spieldauer fast totaler Dominanz gleicht. Hou Yifan kam aus der anderen Hälfte des Turnierbaums, nachdem sie das Event bereits zweimal zuvor gewonnen hatte und im Vorjahr Zweite geworden war.

Das Finale blieb bis zum Ende spannend. Da die Blitz-Segmente ausgeglichen verliefen, fiel die Entscheidung in den Bullet-Partien, von denen Lee die letzten zwei gewann, um das Match mit 11½–9½ für sich zu entscheiden. Ein Bullet-Finale gegen Hou zu gewinnen, macht das Ergebnis besonders bemerkenswert: Hous Ruf basiert auf ihrer Spieltiefe, und Ein-Minuten-Schach ist genau die Disziplin, in der sich das überlegene klassische Urteilsvermögen einer Gegnerin am wenigsten entfalten kann. Lee gewann auf dem Terrain, auf dem der Vorsprung am kleinsten war, was sowohl eine Leistung als auch ein bemerkenswerter Umstand ist.

Lee ist seit Jahren auf dem Radar des amerikanischen Schachs. Sie erlangte den Titel einer Internationalen Meisterin als Jugendliche und war bereits die jüngste Spielerin, die mehrere Rating- und Titel-Meilensteine für amerikanische Frauen erreichte. Sie gehört zu einer Generation von US-Junioren — zusammen mit Carissa Yip und anderen —, die den Stellenwert des Landes im Frauenschach verändert hat. Sie ist keine Großmeisterin; die WSCC ist kein offizielles Titelturnier und das Ergebnis hat keinen Einfluss auf ihre Elo-Zahl im klassischen Schach.

Online-Schnellschach nimmt eine Sonderstellung in der Sportart ein. Es ist keine FIDE-Weltmeisterschaft, das Preisgeld ist privat und die Ergebnisse beeinflussen keine offiziellen Weltranglisten. Aber das Teilnehmerfeld ist das stärkste verfügbare, die Partien werden von Zehntausenden live verfolgt und die Spielerinnen selbst behandeln die Matches als echte Wettkämpfe. Die Damen-Ausgabe findet seit 2021 statt und ihre bisherigen Siegerinnen sind eine Liste der besten Spielerinnen der Welt.

Als sie hinterher gefragt wurde, was der Sieg bedeutete, beschrieb Lee es einfach als extrem toll, das Turnier gewonnen zu haben. Die Untertreibung ist bezeichnend für eine Wettbewerberin, deren Bilanz leise und schrittweise aufgebaut wurde, statt durch ein einzelnes Schlagzeilen-Ergebnis. Sie ist sechzehn, die jüngste Titelträgerin, die erste aus den Vereinigten Staaten, und sie erreichte dies durch Siege gegen drei Weltmeisterinnen in Folge.