존 케리: 다시 돌아온 외교관
1971년 4월, 훈장을 받은 27세의 해군 중위가 상원 외교관계위원회 앞에 앉았습니다. 여전히 군인의 모습이 역력했던 그는 50년 동안 그를 따라다닐 질문을 던졌습니다. "실수를 위해 죽는 마지막 사람이 되어달라고 어떻게 부탁할 수 있습니까?" 38년 후 그는 바로 그 위원회의 위원장이 되었습니다. 그로부터 4년 후 그는 국무장관이 되었습니다. 단 하루 오후의 증언으로 이토록 철저하게 형성되고, 그 기억을 넘어서기 위해 분투한 미국인의 경력은 흔치 않습니다.
콜로라도, 예일 그리고 메콩 델타
존 포브스 케리(John Forbes Kerry)는 1943년 12월 11일 콜로라도주 오로라에서 로즈메리 포브스(Rosemary Forbes)와 제2차 세계대전 참전용사이자 이후 오슬로 주재 미국 대사관에서 근무한 리처드 존 케리(Richard John Kerry) 사이에서 태어났습니다. 부유한 환경과 잦은 해외 근무 속에서 성장한 그는 결정이 내려지는 방에 익숙한 청년이 되었습니다. 1966년 예일대에서 학위를 받았고, 정치 연합 회장을 지냈으며, 해골단(Skull and Bones)의 일원이 되었습니다. 그 후 그의 남은 인생을 규정하게 된 일을 했습니다. 졸업 연설에서 베트남 전쟁을 비판했음에도 불구하고 해군에 자원입대하여 메콩 델타에서 고속정 정장으로 복무한 것입니다. 그는 두 번의 전투 파병을 완수하고 4개월 동안 세 번 부상당했으며, 은성 훈장, 전투 V가 부착된 동성 훈장, 세 개의 퍼플 하트, 해군 부대 표창 및 대통령 표창을 받았습니다.
증언한 사람
1970년 중위로 전역한 케리는 재향군인 정치에 조용히 머물지 않았습니다. 그는 '미국 베트남 참전용사 협회' 설립을 도왔고, '전쟁 반대 베트남 참전용사'에 합류했으며, 그가 받은 훈장들 덕분에 무시하기 어려웠던 만큼 운동의 가장 명확한 대중적 얼굴이 되었습니다. 1971년의 증언은 그의 인생의 전환점이었습니다. 27세의 나이에 전국적인 유명 인사가 되었고, 반전 자유주의자들 사이에서 확고한 지지층을 얻었으며, 적들에게는 30년 동안 품어온 불만을 안겨주었습니다.
검사, 부지사, 상원의원
1976년 보스턴 칼리지에서 법학 학위를 받고 3년 동안 매사추세츠주 지방검사보로 조직범죄를 기소했습니다. 1982년 부지사로 당선되었고, 1984년 폴 송가스(Paul Tsongas)가 사임하자 미국 상원의원이 되어 2013년까지 재직했습니다. 상원 의원으로서의 케리는 입법자이기 이전에 수사관이었습니다. 1987년에서 1988년 사이 그는 이란-콘트라 사건을 추적하며 올리버 노스(Oliver North)의 니카라과 콘트라 반군에 대한 무기 공급망과 중앙정보국(CIA)과 마누엘 노리에가(Manuel Noriega) 간의 관계를 문서화했습니다. 그는 실종자 및 전쟁 포로(MIA/POW) 기록의 기밀 해제를 촉구했고 페르시아만 전쟁에 반대 투표했습니다. 2009년에는 젊은 시절 그가 증언했던 외교관계위원회 위원장직을 맡았습니다.
2004년과 스위프트 보트
케리는 2004년 민주당 대통령 후보로 지명되었으나 조지 W. 부시에게 패배했습니다. 이 선거는 정책 논쟁보다 역전된 상황으로 기억됩니다. '진실을 위한 스위프트 보트 참전용사(Swift Boat Veterans for Truth)'라는 단체는 그의 갑옷이었어야 할 전쟁 기록을 공격하며 여름을 보냈습니다. 이 중상모략은 나중에 동료 대원들에 의해 거짓으로 판명되었으나, 문제를 일으키기에는 충분했고 미국 정치권에 동사를 하나 추가했습니다.
포기 보텀: 이란, 시리아, 파리
오바마는 2012년 12월 그를 지명했고 상원은 94대 3으로 인준했습니다. 제68대 국무장관으로서 그는 카네기 재단의 표현을 빌리자면 "한 세기 만에 상원 외교관계위원장을 겸직하며 국무장관으로 재직한 첫 인물"이 되었습니다. 이어진 4년은 이례적으로 밀도가 높았습니다. 그는 시리아의 화학 무기 비축량 제거를 협상했고, 크림 반도 합병 후 러시아에 대한 제재 체제를 구축했으며, 2015년 이란 핵 프로그램을 제한하는 합의를 이끌어내기 위해 비엔나와 제네바의 호텔에서 엄청난 개인적 시간을 보냈습니다. 2016년에는 195개국이 지지하는 파리 기후 변화 협약을 성사시켰습니다. 또한 2015년 프랑스에서 자전거 사고로 대퇴골이 골절된 상태에서도 목발을 짚고 이란 협상의 마지막 단계를 협상했습니다.
최초의 기후 특사
바이든은 2020년 11월 그를 초대 대통령 기후 문제 특별 대표로 임명했는데, 이는 그를 위해 만들어진 직책이자 국가안보회의 내 첫 기후 전담 자리였습니다. 3년 동안 그는 인도네시아, 베트남, 남아프리카공화국과 석탄 전환 거래를 중재했고, 아테네에서 113억 달러 규모의 해양 보존 약속을 받아냈으며, 다른 모든 것과 함께 얼어붙었던 미-중 기후 채널을 재건하기 위해 노력했습니다. 글래스고에서 열린 COP26에서 그는 미-중 공동 배출 감축 가속화 약속을 이끌어냈습니다. 그는 NPR에 "세계 최대의 배출국인 중국과 미국이 함께 서서 '우리가 가속화를 위해 협력할 것'이라고 말한 것은 처음"이라고 말했습니다. 두바이 COP28에서 그는 거의 200개국이 화석 연료에서 전환하기로 합의한 'UAE 컨센서스' 초안 작성을 도왔습니다. 2024년 퇴임하며 대통령 자유 훈장을 받았고, Galvanize Climate Solutions에 합류했습니다.
왜 존은 천재라 불리는가
어떤 신뢰할 수 있는 출처도 케리를 천재라고 부르지 않으며, 그의 기록이 그 이유를 뒷받침합니다. 그는 이길 수 있었던 대선에서 패배했습니다. 그의 대중적 태도는 지나치게 신중한 것으로 유명하며, 스위프트 보트 사건은 그가 자신의 가장 강력한 기반에서도 패배할 수 있음을 보여주었습니다. 그가 무엇이든 간에, 그는 독창적인 아이디어 생산자가 아닙니다. '케리 주의' 같은 것은 없습니다.
그가 가진 것, 그리고 이 수식어가 근거할 수 있는 것은 특정하고 희귀한 전문 기술입니다. 바로 엄청난 다자간 협상을 수년간 머릿속에 담아두고 계속해서 갈아 넣는 능력입니다. 이란 합의와 파리 협정은 개념적 돌파구가 아니라 인내심, 순서화, 그리고 이해관계가 일치하지 않는 수십 개의 정부들 사이에서의 개인적 관계 관리의 산물이었습니다. 이는 지성이 아니라 공예(craft)이며, 그렇게 불려야 합니다. 또한 이는 굴욕에 대한 이례적인 인내심을 요구하는데, 이것이 바로 한때 항의자로서 그를 청문했던 상원 위원회로 돌아가 COP28에서 하나의 동사를 두고 논쟁할 수 있는 이유입니다.
반론은 단지 성격에 관한 것만은 아닙니다. 케리가 구축한 많은 것은 취약한 것으로 판명되었습니다. 이란 합의는 다음 행정부에 의해 폐기되었습니다. 개발도상국들은 그의 기후 임기 동안 미국의 수사학적 약속과 실제 자금 지원, 특히 2009년 코펜하겐에서 약속했지만 이행되지 않은 연간 1,000억 달러 사이의 간극에 대해 그를 비판했습니다. 협상가의 천재성은 그가 떠난 후 무엇이 남느냐로 판단되며, 그 시험대에서 케리에 대한 평결은 여전히 열려 있습니다.
유산
케리의 경력은 베트남 전쟁 이후 미국 힘의 전체 궤적을 추적합니다. 전쟁이 실수라고 상원에 말하던 젊은 장교부터 기후 비상사태가 또 다른 실수라고 세상에 알리는 노년의 특사까지입니다. 그는 종종 그 방에서 가장 똑똑한 사람은 아니었지만, 거의 항상 가장 끈기 있는 사람이었습니다. 21세기의 가장 중요한 다자간 협정 두 곳에 그의 지문이 묻어 있으며, 그것이 지속될지 여부가 그를 어떻게 평가할지 결정할 것입니다.
