제레미 레너: 문제를 해결하는 배우

2023년 새해 첫날, 14,330파운드 무게의 제설차가 네바다주 자택 밖 얼음 위에서 미끄러지기 시작했습니다. 제레미 레너(Jeremy Renner)는 조카 알렉스(Alex)를 확인하기 위해 주차 브레이크를 걸지 않은 채 운전석에서 내렸다가 발을 헛디뎌 넘어졌습니다. 기계가 아이를 향해 돌진하는 것을 보고 다시 올라타려던 그는 차에 깔리고 말았습니다. 사고 당시 그가 비명을 지른 말은 "오늘 죽지 않아, 이 자식아!"("Not today, motherfucker!")였습니다. 이후 병원에서 말을 할 수 없게 된 그는 가족에게 "미안해"라는 메시지를 적었습니다. 이 두 문장은 그가 지금까지 보여준 어떤 연기보다도 한 인간으로서의 그를 잘 보여줍니다.

볼링장

제레미 리 레너(Jeremy Lee Renner)는 1971년 1월 7일 캘리포니아주 모데스토에서 발레리 설리(Valerie Cearley)와 리 레너(Lee Renner) 사이에서 태어났습니다. 10대 때 결혼한 부모는 1980년대 내내 모데스토의 볼링장인 맥헨리 볼(McHenry Bowl)을 운영했습니다. 그가 열 살 때 부모는 이혼했습니다. 그는 일곱 남매 중 장남으로, 막내는 그가 마흔 살이던 2011년에 태어났으며 아일랜드계와 독일계 혈통을 가지고 있습니다.

그는 1989년 프레드 C. 베이어 고등학교(Fred C. Beyer High School)를 졸업하고 모데스토 주니어 칼리지(Modesto Junior College)에 입학하여 컴퓨터 공학과 범죄학을 공부했습니다. 그는 선택 과목으로 연극 수업을 들었습니다. 이것이 그의 모든 시작입니다. 볼링장을 운영하는 집안의 실용적인 아이가 잘못된 수업을 신청했고, 다시는 돌아가지 않았습니다.

메이크업 브러시와 건식 벽체

그 후 10년은 생존을 위한 시간이었습니다. 그는 아무도 옹호하지 않는 영화 내셔널 램푼의 시니어 트립(National Lampoon's Senior Trip, 1995)으로 데뷔했고, 데들리 게임즈(Deadly Games), 스트레인지 럭(Strange Luck), 엔젤(Angel) 등에 게스트로 출연했습니다. 생활비를 마련하기 위해 그는 농담이 아닌 실제 직업으로 메이크업 아티스트로 일했고, 나중에는 가장 친한 친구인 배우 크리스토퍼 윈터스(Kristoffer Winters)와 함께 주택 개조 사업을 설립했습니다. 레너는 무언가를 실제로 만들 수 있는 드문 영화배우이며, 구조를 분해하여 더 좋게 재조립하는 습관은 나중에 그가 배역을 접근하는 방식에도 나타납니다.

다머

2002년 영화 다머(Dahmer)에서 제프리 다머(Jeffrey Dahmer)를 연기하면서 전환점을 맞았습니다. 그는 "다머가 17명의 피해자를 살해했다는 사실"을 아는 것에 대한 심리적 고충을 털어놓았고, 이 연기로 인디펜던트 스피릿 어워드 남우주연상 후보에 올랐습니다. 또한 이는 그가 계속해서 캐스팅되는 역할, 즉 내면이 굳게 닫힌 남자의 이미지를 굳혔습니다.

허트 로커

캐스린 비글로우(Kathryn Bigelow)의 허트 로커(The Hurt Locker, 2009)는 그를 스타로 만들었습니다. 위험에 중독되어 자신의 일에 탁월한 폭탄 제거 전문가, 윌리엄 제임스(William James) 상사 역을 맡은 레너는 유능함과 자기 파괴를 같은 본질로 연기했습니다. 이 작품으로 그는 아카데미 남우주연상 후보에 올랐습니다. 이듬해 벤 애플렉(Ben Affleck)은 타운(The Town)에서 다혈질 강도 역으로 그를 캐스팅했고, 그는 다시 한번 아카데미 남우조연상 후보에 지명되었습니다. 15년의 무명 시절 끝에 2년 연속 오스카 후보에 오른 것입니다.

프랜차이즈의 10년

할리우드는 그에게 다른 사람들의 프랜차이즈를 맡겼습니다. 그는 토르(Thor, 2011)에 클린트 바튼(Clint Barton)으로 무크레딧 출연했고, 어벤져스(The Avengers, 2012), 에이지 오브 울트론(Age of Ultron, 2015), 시빌 워(Civil War, 2016), 엔드게임(Endgame, 2019)에서 호크아이 역을 맡았으며, 2021년 디즈니+ 시리즈 호크아이(Hawkeye)의 주연을 맡았습니다. 그는 미션 임파서블: 고스트 프로토콜(Mission: Impossible – Ghost Protocol, 2011)과 로그 네이션(Rogue Nation, 2015)에서 윌리엄 브랜트(William Brandt)를 연기했습니다. 어벤져스 촬영 일정 때문에 폴아웃(Fallout)에는 참여하지 못했습니다. 그는 본 레거시(The Bourne Legacy, 2012)에서 맷 데이먼(Matt Damon)을 대신해 아론 크로스(Aaron Cross)를 연기했습니다. 이 모든 과정을 위해 그는 아르니스와 무에타이를 훈련했습니다.

진지한 작품 활동도 빈도는 낮지만 계속되었습니다. 에이미 아담스(Amy Adams)와 함께한 드니 빌뇌브(Denis Villeneuve)의 컨택트(Arrival, 2016)와 엘리자베스 올슨(Elizabeth Olsen)과 함께한 윈드 리버(Wind River, 2016)가 있습니다. 2021년부터는 파라마운트+ 범죄 시리즈 메이어 오브 킹스타운(Mayor of Kingstown)의 주연을 맡고 있습니다.

그는 배우임을 자처하는 이들 중 보기 드물게 실제로 음악을 하는 사람이기도 합니다. 기타, 키보드, 드럼을 다루는 싱어송라이터로서 밴드 Sons of Ben과 함께 공연했고, 노스 컨트리(North Country), 러브 컴즈 투 디 익스큐셔너(Love Comes to the Executioner), 비겁한 로버트 포드의 제시 제임스 암살(The Assassination of Jesse James by the Coward Robert Ford)의 사운드트랙에 참여했습니다. 2020년 3월에는 EP The Medicine을 발매했습니다.

38개의 부러진 뼈

그 사고는 그를 죽음 직전까지 몰고 갔습니다. 그는 둔기로 인한 흉부 외상과 약 38개의 골절을 입었습니다. 갈비뼈 8개가 14군데 부러졌고, 양쪽 발목과 다리 골절, 폐 허탈, 심각한 안면 부상을 입었습니다. 가슴과 눈 주위에는 금속판과 나사가, 턱에는 고무줄과 나사가, 다리에는 티타늄 막대가 박혔습니다. 그는 리노의 리노운 지역 의료 센터(Renown Regional Medical Center)로 이송되어 집중 치료를 받았고 1월 17일 퇴원했습니다. 의료진은 그의 평소 체력이 그를 살렸다고 평가했습니다.

그는 과실에 대해 소송을 거부했습니다. "제 실수였고, 대가를 치렀습니다."라고 그는 다이앤 소여(Diane Sawyer)에게 말했습니다. "차를 운전할 때는 차 밖에 있으면 안 됩니다." 그는 약 3개월 만에 지팡이를 짚고 걸었습니다. 그는 추가적인 스턴트 연기는 하지 않겠다고 밝혔습니다. "52살이니 괜찮아요, 충분히 했으니까요." 그는 2023년 위탁 아동 및 위기 청소년을 위한 RennerVation 재단을 설립했고, 회복 과정에서 영감을 받은 음반 Love and Titanium을 2024년에 발매했으며, 2025년 4월 회고록 My Next Breath를 출간하고 라이언 존슨(Rian Johnson)의 웨이크 업 데드 맨(Wake Up Dead Man)으로 복귀했습니다. 그는 2014년 1월 캐나다 모델 소니 파체코(Sonni Pacheco)와 결혼했으나 그해 12월 이혼 소송을 냈고, 딸을 공동 양육하고 있습니다. 딸은 영화 아메리칸 허슬(American Hustle)에 카메오로 출연했습니다. 그는 2014년부터 네바다주 와쇼 카운티(Washoe County)에 거주하고 있습니다.

제레미가 천재라 불리는 이유

그는 천재가 아니며 신뢰할 만한 누구도 그가 천재라고 말한 적이 없습니다. 레너 자신도 자신의 일을 예술가보다는 시공업자처럼 이야기합니다. 솔직한 주장은 더 좁고 더 확실한 증거에 기반합니다.

그가 탁월하게 잘하는 것은 기술과 상처가 같은 것인 남자를 연기하는 것입니다. 허트 로커의 제임스 상사가 결정적인 예입니다. 폭탄 제거에 대한 캐릭터의 전문 지식은 폭탄 근처에 있고 싶어 하는 강박과 분리되지 않으며, 레너는 관객이 그가 어느 쪽을 선택하는지 보지 못하게 하면서 이 둘을 동시에 연기합니다. 그는 타운에서도 변덕스러움을 일종의 하중 지지 벽처럼 연기했고, 다머에서는 굳게 닫힌 내면을 연기했습니다. 관련 없는 영화의 주연과 조연으로 2년 연속 아카데미 후보에 오른 것은 운이 아니라, 닫힌 남자를 읽을 수 있게 만드는 구체적이고 반복 가능한 능력입니다.

반면 천재라는 수식어는 금방 무너집니다. 그의 연기 폭은 실재하지만 좁습니다. 그는 강인하고 경계심 많으며 유능한 배역 외에는 거의 캐스팅되지 않으며, 지난 15년 동안 스크린 타임의 대부분은 그를 캐스팅해야 할 이유를 요구하지 않는 프랜차이즈의 조연으로 소비되었습니다. 그의 가장 훌륭한 연기는 남성적 자기 파괴에 대해 흔치 않게 강력한 아이디어를 가진 감독들인 비글로우와 애플렉에 의해 만들어졌습니다. 레너의 진정으로 특이한 점은 인지적인 것이 아닙니다. 전문가들로 가득 찬 업계에서 그가 메이크업 아티스트, 주택 개조업자, 현역 음악가, 독학한 무술가로서 실제로 유능한 사람이라는 점입니다. 그것을 수완이라고 부르십시오. 그것은 천재성이 아니며, 그는 누구에게도 그렇게 말해달라고 한 적이 없습니다.

유산

그는 쉽게 양립할 수 없는 두 가지로 기억될 것입니다. 폭발물을 향해 걷기를 멈출 수 없는 남자에 대한 오스카 후보 연기, 그리고 조카를 지키기 위해 2톤짜리 기계를 향해 직접 걸어 나갔던 실제 사건입니다. 영화는 그를 유명하게 만들었고, 회고록과 회복 과정은 그를 이해할 수 있는 사람으로 만들었습니다. 스크린 안팎에서 레너의 진정한 주제는 언제나 위험을 감수할 가치가 있다고 결정하는 순간 한 남자가 무엇을 하느냐에 관한 것이었습니다.