다비드 알벨다: 발렌시아가 해고하려 했던 주장

2007년 12월, 발렌시아 CF의 현역 주장이었던 알벨다는 훈련에 나오지 말라는 통보를 받았다. 로날드 쿠만 감독은 알벨다, 산티아고 카니사레스, 미겔 앙헬 앙굴로 등 세 명의 베테랑 선수를 전력 외로 분류했고, 알벨다는 불운하게도 2011년까지 계약을 연장한 직후였다. 2008년 1월 2일, 그의 변호사들은 계약 해지를 요청했다. 4개월 후 쿠만은 떠났고, 임시 감독 보로가 세 선수를 즉시 팀에 복귀시켰으며, 알벨다는 발렌시아의 1부 리그 잔류를 도왔다. 그는 이후 5년을 더 머물렀다.

지역 출신 소년

다비드 알벨다 알리케스는 1977년 9월 1일 발렌시아주의 작은 마을 라 포블라 야르가에서 태어났으며, 1992년부터 1995년까지 UD 알시라에서 커리어를 시작했다. 당시 그는 미드필더가 아닌 중앙 수비수였다. 발렌시아는 그를 육성 시스템에 포함시켰고, 1995-96 시즌은 B팀에서 보냈다. 비야레알로의 두 차례 임대 이적은 그의 성장을 도왔다. 1996-97 시즌 세군다 디비시온에서 39경기, 1998-99 시즌 라 리가에서 41경기에 출전했다. 1999-2000 시즌에 복귀하며 클럽 역사상 가장 성공적인 시대를 맞이했다.

황금기

발렌시아는 1999-2000 시즌과 2000-01 시즌에 UEFA 챔피언스리그 결승에 진출했으나 모두 패했다. 2001년 여름 가이스카 멘디에타가 떠나자 알벨다가 주장 완장을 이어받았고, 10년 넘게 그 역할을 수행했다. 그 후의 성과는 이 선택이 옳았음을 증명했다. 2001-02, 2003-04 시즌 라 리가 우승, 2003-04 시즌 UEFA컵 우승(결승에서 마르세유에 2-0 승리), 2004년 UEFA 슈퍼컵 우승, 1999년 수페르코파 데 에스파냐 우승을 차지했다. 2004년 발렌시아는 세계 최고의 클럽 팀으로 선정되었고, 서포터들은 알벨다를 월드 일레븐에 선정했다. 공격을 마무리하는 것이 아니라 상대의 공격을 파괴하는 역할을 하는 선수로서는 이례적인 결과였다.

클럽의 기록이 가장 웅변적인 증거이다. 발렌시아에서의 공식전 출전 수는 574경기, 출전 시간은 42,502분에 달한다. 그는 클럽 역대 출전 수 3위에 올라 있으며, 발렌시아 선수로서 라 리가에서 가장 많은 승리(178승)를 거둔 기록을 보유하고 있다.

스페인 국가대표

알벨다는 2001년 9월 5일 월드컵 예선 리히텐슈타인전에서 스페인 국가대표로 데뷔했고, 2008년까지 51경기에 출전했다. 2002년과 2006년 월드컵, 2004년 유럽 선수권 대회(유로)에 출전했다. 그 이전에는 U-18, U-20, U-21, U-23 대표를 거쳐 1997년 FIFA 세계 청소년 선수권 대회에도 출전했다. 2000년 시드니 올림픽에서는 은메달을 획득했다. 유로 2008을 앞두고 소집되었으나 최종 명단에는 들지 못했고, 스페인 지배 시대의 서막을 알린 대회를 몇 주 차이로 놓치게 되었다.

그가 실제로 했던 일

알벨다는 영어권 해설자들이 명명하기 어려워하는 포지션을 담당했다. 4백 앞에 앉아 라인 사이의 공간을 커버하고, 공을 거의 잃지 않는 수비형 미드필더이다. 중앙 수비수에서 전향했기에 수비수의 본능을 잃지 않았고, 필요시 오른쪽 풀백도 소화했다. 발렌시아는 그를 '흠잡을 데 없는 시야를 가진 선수'라고 평가한다. 이는 포워드의 움직임을 찾는 시야가 아니라, 패스가 준비되는 것을 보고 그것이 전달되기 전에 그 궤적 위에 서 있는 시야이다.

긴 종말

2010년부터 2013년까지는 부상과 팀 내 경쟁으로 출전 기회가 줄었다. 2013년 6월 10일, 클럽은 계약 갱신을 하지 않고 자유 계약으로 떠날 것임을 발표했고, 같은 해 8월 은퇴했다. 이후 라 리가 앰배서더로 활동하며 지도자의 길을 걸었다. 2020년 7월 26일에는 테르세라 디비시온의 아체네타 UE를 승격으로 이끌었으나, 이듬해 강등되며 임기를 마쳤다. 2023년 12월부터 2025년 5월까지 비야레알 C를 지휘했고, 이후 프리메라 페데라시온의 비야레알 B 감독으로 부임했다. 2007년 스페인의 모델 겸 진행자인 비센 페르난데스와 결혼했다.

다비드가 천재라 불리는 이유

알벨다가 플레이메이커 같은 의미에서 영리했다는 주장이 아니다. 그는 좀처럼 득점하지 않았고, 드리블로 상대를 제치지도 않았으며, 하이라이트 영상이 그의 가치를 정당하게 평가하지도 않는다. 그가 가진 지능은 예측과 공간 인식에 관한 것이며, 이는 가장 눈에 띄지 않는 종류의 것이다.

수비형 미드필더의 기술은 예측이라는 지속적인 문제이다. 그는 몇 초 앞을 읽고 상대가 어디로 공을 보내려 하는지 감지하며, 패스가 불가능해지거나 질이 낮아지도록 몸을 배치한다. 잘하면 아무 일도 일어나지 않는 것처럼 보인다. 알벨다는 두 번의 리그 우승과 UEFA컵 우승을 차지한 클럽에서 18년간 이를 지속했다. 그를 상징하는 통계는 태클이나 인터셉트 수가 아니라, 클럽이 그에게 부여하는 178번의 라 리가 승리이다. 이는 발렌시아 역대 선수 중 최다이다. 그가 출전하면 팀은 이겼다. 중앙 수비수에서 전향했기에 먼저 커버하고 나중에 공을 생각하는 수비수의 습관이 몸에 배어 있었고, 이것이 감독들이 그를 오른쪽 풀백으로도 신뢰한 이유이다.

솔직한 반론으로, 알벨다는 전문가였지 만능 선수는 아니었다. 스페인 선발 위원들은 결국 테크니션을 선호했다. 세르히오 부스케츠는 더 뛰어난 발밑 기술로 같은 역할을 수행하며 국제적으로 그 포지션을 정의했지만, 알벨다는 유로 2008을 집에서 관전해야 했다. 그는 자주 경고를 받았고, 감독으로서의 실적은 아직 미미하며, 그의 평판은 하나의 클럽과 하나의 시대에 강하게 묶여 있다. 이를 일반적인 의미의 천재라 부르지 않고, 좁은 분야에서 너무나 깊어져 본능과 구분할 수 없게 된 전문 지식이라 부르는 것이 옳을 것이다.

유산

알벨다는 2000년대 스페인 축구가 증명한 명제의 영속적인 증거이다. 그것은 타이틀을 획득하는 팀에서 가장 가치 있는 선수는 종종 그 기여가 숫자로 나타나지 않는 선수라는 점이다. 그는 발렌시아의 황금기를 주장으로 이끌었고, 감독에게 전력 외 통보를 받으면서도 살아남았으며, 클럽 역대 3위의 출전 수로 떠났다. 발렌시아의 회고록은 그를 '클럽의 상징'이라 부른다. 이는 클럽이 누구에게나 하는 말이지만, 그의 경우에는 출전 기록, 승리 기록, 그리고 2007년 12월의 이야기가 이를 독립적으로 증명한다.