데이비드 아자예: 박물관이 자신의 평판보다 오래 남은 건축가
2016년 9월 워싱턴 내셔널 몰에 국립 아프리카계 미국인 역사문화 박물관이 개관했을 때, 뉴욕 타임스는 이를 "올해의 문화적 사건"이라 불렀으며, 요루바 조각에서 직접 영감을 받은 청동 격자무늬의 3단 왕관은 하룻밤 사이에 미국에서 가장 많이 촬영된 건물 중 하나가 되었습니다. 7년 후, 이 건물을 설계한 건축가는 런던 시장의 자문역에서 사임했고, 여러 주요 프로젝트에서 배제되었으며, 세 명의 여성으로부터 성희롱 및 성폭행 혐의로 고발당한 후 자신의 회사 직원을 110명에서 47명으로 줄여야 했습니다. 같은 10년 동안 한 건물이 자신의 평판을 이토록 크게 쌓아 올리고, 동시에 고발이 그것을 이토록 크게 무너뜨리는 것을 지켜본 현대 건축가는 거의 없습니다.
대륙을 넘나든 어린 시절
데이비드 프랭크 아자예(David Frank Adjaye)는 1966년 9월 22일 탄자니아 다르에스살람에서 가나 외교관의 아들로 태어났으며, 9세에 영국으로 이주하기 전까지 탄자니아, 이집트, 예멘, 레바논을 옮겨 다니며 어린 시절을 보냈습니다. 이러한 유랑 생활은 그가 자신의 디자인 감성을 설명할 때 반복적으로 언급하는 기준점이 되었으며, 그는 이를 아프리카의 54개 독립국을 모두 방문하고 대륙 전체와 그 디아스포라의 건축 전통을 종합한 결과라고 설명했습니다. 특정 지역 양식만을 권위 있는 것으로 취급하지 않는 그의 방식입니다. 제도용 연필을 잡기 전부터 이러한 직접적인 지리적 범위를 경험했다고 주장할 수 있는 동세대 건축가는 거의 없으며, 그의 후기 건물들이 단일 주택 양식을 전 세계에 수출하는 대신 여러 장소에서 의도적으로 요소를 빌려오는 방식에 잘 나타나 있습니다.
주택에서 기관까지, 실무 구축
아자예는 1990년 런던 사우스 뱅크 대학교에서 건축 학위를 받았고(졸업 논문은 그해 영국 최고의 디자인으로 RIBA 동상을 수상), 1993년 왕립 예술 대학에서 석사 학위를 마쳤습니다. 그는 2000년 아자예 어소시에이츠(Adjaye Associates)를 설립하여 알렉산더 맥퀸, 크리스 오필리 등 문화계 인사들을 위한 주택 프로젝트로 초기 명성을 쌓았고, 이후 화이트채플의 아이디어 스토어 도서관(2005년), 오슬로의 노벨 평화 센터(2005년), 그리고 첫 주요 박물관 프로젝트인 덴버 현대 미술관(2007년) 등 기관 프로젝트로 영역을 넓혔습니다.
스미소니언 프로젝트
2009년 4월 15일, 아자예는 필립 프리론 및 스미스그룹과 협력하여 5억 4천만 달러 규모의 국립 아프리카계 미국인 역사문화 박물관의 수석 디자이너로 지명되었으며, 이는 그의 경력을 결정짓는 프로젝트가 되었습니다. 스미소니언의 건물 설명에 따르면 아자예의 팀은 여러 디아스포라 건축 전통을 동시에 종합했습니다. 서아프리카 요루바 예술의 3단 왕관 모티프, 루이지애나와 사우스캐롤라이나의 노예가 된 아프리카계 미국인들이 만든 철제 세공에서 영감을 받은 청동 외관 격자, 그리고 아프리카와 미국 남부 및 카리브해 건축 전통을 반영한 1층 현관입니다. 박물관은 2016년 가을 일반에 공개되었으며 2017년 올해의 디자인으로 선정되었습니다.
글로벌 포트폴리오
박물관 이후 아자예의 국제적 프로젝트는 빠르게 확장되었습니다. 모스크바 스콜코보 경영대학원(2010년), 워싱턴 D.C.의 지역 도서관 시리즈(2012년), 샌안토니오의 루비 시티(2019년), 아부다비의 종교 간 시설 아브라함 가족의 집(2023년), 그리고 2025년 10월에 개관한 프린스턴 대학교 미술관입니다. 그는 2007년 대영제국 훈장(OBE)을 받았고, 2017년 신년 서훈에서 기사 작위를 받았으며, 2020년 이사무 노구치 상을 수상했습니다. 2021년에는 해당 기관의 기록에 따르면 아프리카계 최초이자 최연소 수상자 중 한 명으로 영국 건축계 최고의 개인 영예인 로열 골드 메달을 수상했습니다. 2022년에는 공로 훈장을 받았고, 2017년 타임지 선정 세계에서 가장 영향력 있는 100인에 이름을 올렸습니다.
2023년의 고발과 그 여파
2023년 7월, 아자예 어소시에이츠에서 근무했던 세 명의 여성이 그를 성폭행 및 성희롱 혐의로 고발했습니다. 형사 기소는 없었지만 그는 혐의를 부인했고, 전문적 관계와 개인적 관계의 "경계를 모호하게 했다"는 점을 인정하는 사과문을 발표했습니다. 그는 런던 시장의 건축 자문역에서 사임했고, 샤르자의 아프리카 연구소 캠퍼스와 리버풀 국제 노예제 박물관을 포함한 주요 프로젝트에서 물러났습니다. 이후 회사의 재정은 붕괴하여 2023년 250만 파운드 이익에서 72만 파운드 손실로, 2024년에는 추가로 180만 파운드 손실로 돌아섰으며 직원 수는 절반 이상 줄었습니다. 2024년 3월, 회사 문화가 "독성"이었다는 불만 제기 후 실시된 독립적인 직장 조사 끝에 회사는 세 명의 새로운 지역 CEO를 임명하고 아자예를 이사회 의장으로 임명했습니다.
아자예가 천재라 불리는 이유
아자예의 건축적 명성은 구체적이고 증명 가능한 기술에 기반합니다. 요루바 왕실의 상징, 노예가 된 장인들의 철제 세공, 아프리카의 토착 현관 등 상징적이고 역사적인 재료를 장식으로 전락시키지 않고 기능적인 현대 기관 건물로 번역하는 능력입니다. 이러한 종합은 학생 시절의 RIBA부터 영국 최초의 아프리카계 수상자로서의 로열 골드 메달에 이르기까지 업계 최고의 영예를 통해 반복적으로 인정받았습니다. 이는 일반적인 유능한 디자인과는 차별화되는 진정성 있고 잘 기록된 창의적이며 기술적인 성과입니다. 또한 이는 건물에 대한 전문적인 평가이지 그 건물을 만든 사람에 대한 판결은 아니며, 정직한 평가는 두 가지 사실을 동시에 유지해야 합니다. 스미소니언 박물관의 디자인은 어떤 기준으로 보아도 예외적이며, 아자예의 직속 부하였던 여러 여성이 그가 부분적으로 인정한 성적 비행으로 그를 개별적으로 고발했다는 사실입니다. 그의 디자인 재능에 어떤 단어를 적용하든, 그것은 그의 회사에서 주장된 행위에 대해 아무것도 말해주지 않으며, 그것을 변명할 수도 없습니다.
의문이 제기된 유산
국립 아프리카계 미국인 역사문화 박물관은 그의 전문적 입지가 어떻게 되든 아자예의 가장 지속적인 건축 유산으로 남을 것입니다. 그 건물은 그의 회사의 운명이 아니라 스미소니언과 대중의 것이기 때문입니다. 그러나 직원 수가 110명에서 47명으로 줄고, 새로운 리더십 하에 재편되었으며, 2023년 이후 여러 유명 프로젝트를 잃은 아자예 어소시에이츠 자체는 건축계가 최고 중 하나로 평가했던 작품들조차 기관에 대한 신뢰가 얼마나 빠르게 무너질 수 있는지를 보여주는 더 명확한 척도로 남아 있습니다.
