🇨🇳 Fan Yaqi

スイムオフは、この競技において極めて稀なシチュエーションの一つだ。決勝進出ラインで同タイムで並んだ場合、他の基準で順位を決めることはなく、通常1時間以内に同じ距離を再レースすることが求められる。両者とも予選ですでに疲労しており、回復は十分ではない。勝者がレーンを獲得し、敗者は脱落する。事実上、最も疲弊した状態でのサドンデス・スプリントである。

范はスイムオフを制し、しかも予選の54.66を上回る54.38をマークした。100m自由形で全力泳の直後にタイムを縮めることは稀である。なぜなら、無酸素運動に近い100mの疲労は1時間では回復しないからだ。このタイムは今年初めに記録した自己ベスト54.24にわずか0.14秒と迫るものであり、最も厳しい条件の中で今季最高の泳ぎに近いパフォーマンスを見せたと言える。

決勝における順位は、冷静に評価する必要がある。彼女は54.70で8位となった。パンパシフィック選手権の決勝における8位はメダルではなく、メダルに近いわけでもない。しかし、アメリカ、オーストラリア、カナダ、日本、中国といったシニア国家代表チームが争う舞台で、同世代の才能の多くが年齢別大会に留まっている中で、決勝のレーンに立ったこと自体が重要である。この結果の価値は、順位ではなく予選突破のプロセスにある。

400m自由形は、順位の面でより優れたパフォーマンスだった。予選を6番目の4分08秒36で通過し、決勝では4分05秒87で6位に食い込んだ。400mにおいて予選から決勝の間に2.5秒もタイムを縮めるのは大きな飛躍であり、単に泳ぎ切るだけでなく、レースを支配できる能力を示唆している。54秒台の100mと4分05秒台の400mを両立させるのは、どの選手にとっても、まして15歳であればなおのこと、極めて稀な広い適応力である。

中国のジュニア女子自由形陣は、このサイクルにおいて非常に層が厚い。范はその中でも、シニアの登録メンバーに名を連ねる数少ない十代の一人である。2026年中国パンパシフィック代表チームは国際舞台で実績のある選手たちが中心であり、選考にあたっては最も若く注目されていた13歳の余子迪が代表から外れたことも報じられた。范の選出は、候補者が非常に多い中国連盟による戦略的な判断である。

結論をまとめれば、范雅琪は15歳でシニアの国際大会の決勝に2種目進出し、そのうち1つはスイムオフを勝ち抜いての進出だった。最悪のコンディションの中で自己ベストに近い泳ぎを見せた。メダルには届かず、記録を樹立したわけでもなく、代表チームで最も若いというわけでもない。しかし、この大会が示したのは、彼女がすでに大人たちと混ざって競えるレベルにあるということであり、それは年齢を謳う見出しよりも遥かに有用な事実である。