宇宙飛行での使用を目的に開発された最初の質量測定装置はウィリアム・E・ソントン（William E. Thornton）によって創られ、宇宙飛行士が地球周回中に自身の身体的健康を正確にモニタリングできるようにした。科学者宇宙飛行士兼医師として、彼は骨や筋肉の質量減少と戦う手法を開拓し、長期ミッション中の人間の生理的適応に対する理解を根本的に変えた。
学問的および軍事的基盤
1929年にノースカロライナ州フェイソンで生まれたソントンは、物理科学と医学を融合させる道を歩んだ。1952年にノースカロライナ大学で物理学の学士号を取得した後、1963年に同校で医学の学位を取得した。初期の経歴には空軍士官としての期間が含まれており、そこでは計器研究所を管理し、空軍試験場の指令運用について助言を行った。ウィルフォード・ホール空軍病院でのインターンシップを修了した後、現役勤務に復帰し、1964年に航空医官の訓練を修了して専門的な宇宙医学研究に従事した。
航空宇宙医学への貢献
1967年に科学者宇宙飛行士として選ばれたソントンは、実験室での研究から本格的な有人宇宙探査の支援へと移行した。彼はスカイラボ医学実験高度テスト（Skylab Medical Experiments Altitude Test）に参加し、これは軌道上における人間の健康のための重要な基準データを確立した56日間のシミュレーションであった。彼の調査により、微小重力曝露中の姿勢の変化や体液の喪失など、重大な身体的変動が特定された。これらのリスクを軽減するため、彼はスペースシャトルのトレッドミルや各種運動器具などの不可欠な装置を開発し、宇宙旅行の厳しさに対する主要な対抗策としてフィットネスを提唱した。
ミッションの経験と革新
ソントンはスペースシャトル・チャレンジャー号に搭乗して2回のミッションに参加した。1983年のSTS-8飛行中、彼は継続的な神経学的および生理学的測定を実施し、当時最高齢の宇宙飛行士となった。その後、1985年のSTS-51Bにも搭乗し、シャトルミッションにおける初の動物ペイロードを監督した。キャリアを通じて、リアルタイム心電図（EKG）解析システムや改良された排泄物収集装置など、60件以上の特許を取得した。1994年にNASAを退職した後は、テキサス大学医学部およびヒューストン大学クリアレイク校で学術的役職を務めた。
基本データ
- 生誕：1929年、ノースカロライナ州フェイソン - 死去：2021年、テキサス州ボーン - 学歴：ノースカロライナ大学チャペルヒル校 - NASAグループ：科学者宇宙飛行士、第6グループ - 宇宙ミッション：STS-8、STS-51B - 宇宙飛行総時間：313時間 - 保有特許：60件以上 - 最終退職：1994年5月31日
読者のよくある質問
### ウィリアム・E・ソントンはNASAにどのような医学的革新をもたらしたか？
彼は最初の飛行中質量測定装置、運動用のシャトル・トレッドミル、および下半身陰圧のための高度な装置を開発した。
### ソントンはどのシャトルミッションに搭乗したか？
彼は1983年のSTS-8ミッションおよび1985年のSTS-51B（Spacelab-3）ミッションに科学者宇宙飛行士として搭乗した。
