ウィリアム・デュースベリー：ライバルを買収したなめし革職人の息子
ウィリアム・デュースベリーは死ぬまでに、イギリスで最も権威のある2つの磁器メーカー、チェルシーとボウを飲み込み、それらをささやかなパートナーシップから築き上げたダービー工場に統合した。彼は、ジョージ3世自身が王冠の刻印を許可した単一の支配的な企業を残した。デュースベリーはイギリスの磁器を発明したのではなく、それを統合したのであり、彼の買収の結果として生まれた会社は、今日でもロイヤル・クラウン・ダービーとして取引されている。
キャノックからロンドンの絵付け室へ
ウィリアム・デュースベリーは1725年9月7日、スタッフォードシャーのキャノックで、なめし革職人（なめした革を仕上げる職人）の息子として生まれた。これは堅実な職人仕事ではあったが、息子が後に支配することになる装飾的な高級品とはかけ離れた、華やかさのない職業であった。ウィキペディアの経歴によると、彼は1742年頃にロンドンで磁器絵付け師として働き始め、当時のイギリスで最も技術的に優れた磁器工場であったチェルシーとロングトン・ホールの工場でスキルを磨いた。この訓練により、彼は自分のビジネスを経営する前に、業界の主要な装飾技術を直接的かつ実践的に習得することができた。
ダービーの設立
1756年1月1日、デュースベリーは父親と共にダービーに移り、銀行家のジョン・ヒースとアンドレ・プランシェというパートナーと共に、既存のダービーの陶器工場の株式を取得した。ロイヤル・クラウン・ダービーの歴史に関するウィキペディアの記事では、デュースベリーを「才能ある起業家」と評しており、彼はガラスフリット、滑石、焼成骨を組み込んだ新しいセラミックボディを開発した。この配合により、競合他社の製品とは一線を画す高品質の食器の生産が可能になった。このパートナーシップはノッティンガム・ロードに新しい工場を設立し、ウィキペディアの言葉を借りれば「成功を収めた」。デュースベリーは、リチャード・アスキューやジェームズ・バンフォードといった人形絵付け師、ザカリア・ボーマンといった風景装飾家、そして有名な花柄デザイナーのウィリアム・ビリングスリーを雇用し、当時の最高の装飾磁器芸術家を一つの屋根の下に集め、企業を中心に並外れた芸術的才能のリストを構築した。
競合他社の買収
デュースベリーの最も重要なビジネス上の決定は、発明ではなく買収であった。1770年、彼はイギリスで歴史的に最も権威のあるメーカーの一つであるチェルシー磁器工場が苦境に立たされていたのを購入した。彼は当初、ダービーで作られた作品をロンドン市場向けに装飾するためにそれを使用し、その後、その運営を完全に自社に統合した。この期間は後に「チェルシー・ダービー」と呼ばれ、フランスのセーヴルの技術に基づいた新古典主義の様式と釉薬のかかっていないビスケット人形が彼の生産レパートリーに導入された。これは、ブリタニカが彼の製品の美的洗練を再形成したと評価する様式のアップグレードであった。彼は1784年までチェルシーの工場を運営した。1775年または1776年（ウィキペディアとロイヤル・クラウン・ダービーの会社史では年が若干異なる）、デュースベリーはかつて権威のあったボウ磁器工場の残りの資産を取得し、その資産と労働者をダービーに移転させ、もう一つの重要な歴史的競合他社を排除した。彼は1777年にも磁器関連企業を買収し続け、1779年には元のパートナーであるジョン・ヒースの破産に伴い、統合された企業の唯一の所有者となった。この地位により、ウィキペディアの記述によれば、彼は「イギリスの主要な磁器メーカー」のトップとなった。
王室の承認
デュースベリーの商業的成功は、イギリス社会の最高レベルで正式に認められた。1775年3月、デュースベリーとヒースはジョージ3世から王室御用達を受け、「国王陛下の磁器製造業者」に任命され、会社の裏印に王冠を組み込む許可を与えられた。これが、同社が知られるようになった「クラウン・ダービー」という名前の由来である。1783年、プリンス・オブ・ウェールズは、ロンドンの住居であるカールトン・ハウスの家具としてデュースベリーの製品を選んだ。この注文により、ダービーの磁器はデュースベリーの晩年における流行の王室の好みの中心となった。ロンドンの小売市場に直接進出するため、彼は1774年6月にコヴェント・ガーデンのベッドフォード・ストリートに倉庫を開設し、地方の流通だけに頼るのではなく、ダービーの製品を首都の裕福な購入者に直接販売するために定期的なオークションを開催した。
死と継承
ウィリアム・デュースベリーは1786年10月30日に彼が建設したノッティンガム・ロードの工場で亡くなり、2日後にダービーのセント・アルクムンド教会に埋葬された。同じくウィリアム・デュースベリーという名前の長男が事業を継承し、次の世代まで家族による経営を続けたが、若いデュースベリーの在任期間は1796年の彼の死で終わるまで、かなり短いものとなった。
職人イノベーターではなく才能の組織者
デュースベリーに関する現存する記録は、彼を主に新しいセラミック技術の発明者として提示しているわけではない。彼が開発したガラスフリット、滑石、骨灰のボディは真の技術的貢献であったが、彼のより大きな功績は組織的かつ商業的なものであった。つまり、当時の最高の装飾画家を認識して採用し、どの競合工場が買収に対して脆弱かを正しく判断し、ライバルよりも自社の地位を証明する王室のパトロンを確保することに成功したのである。彼は、そのビジネスモデルに名前が付けられる1世紀前に、垂直統合された高級品企業を事実上構築し、オープン市場で単に競合他社を打ち負かすのではなく、最も権威のある競合他社を吸収したのである。
なぜウィリアムは天才と呼ばれるのか
デュースベリーを天才と呼ぶことは、芸術的な意味よりも商業的な意味でこの言葉を広げることになる。ここで参照したどの情報源（ウィキペディアもブリタニカの彼に関する項目も）も、彼について直接その言葉を使っていない。証拠が裏付けているのは、抜け目なく非常に効果的なビジネスインテリジェンスである。なめし革職人の息子が絵付け師として訓練を受け、技術的に優れたセラミックボディを構築し、イギリスで最も権威のある磁器メーカー（チェルシーとボウ）を体系的に買収し、当時の最も才能のある装飾芸術家を一つの屋根の下に集めて維持し、彼を1世紀以上も上回る王室御用達の認識を確保した。これは、実践的な芸術的または技術的な発明ではなく、統合と才能管理の天才である。個別に称賛されるダービーの製品は、ほとんどの記述によると、デュースベリーが雇って維持した画家やモデラーによって作られたものであり、デュースベリー自身の作品ではない。彼の功績は、磁器そのものではなく、組織と市場での地位を築いたことにある。
遺産
デュースベリーが構築し統合した会社は、彼が亡くなってから2世紀以上も生き残り、1890年にヴィクトリア女王が「女王陛下の磁器製造業者」に任命したことで、正式に「ロイヤル」の称号を受けた。現在もロイヤル・クラウン・ダービーとして運営されており、元の名前の認識可能なバージョンで取引されている18世紀のイギリスの高級製造ブランドはごくわずかであり、デュースベリーがダービーで30年間にわたって確保した買収と王室の好意の直接的な制度的遺産である。
