ヴァレリー・ジスカール・デスタン：近代ヨーロッパの設計者

1975年11月、パリ南西部のランブイエ城に世界の主要工業国の首脳が集まった。招集したのは、就任からわずか18ヶ月の49歳のフランス大統領だった。この会議はG7へと発展した。それから4年以内に、彼は欧州理事会と欧州通貨制度の構築を助けた。そのさらに4年後、彼は職を失った。一因は、アフリカの独裁者から贈られたダイヤモンドという、あまりにも不条理なスキャンダルだった。彼は後に「嘲笑の力を甘く見ていた」と認めている。

コブレンツ、レジスタンス、グランゼコール

ヴァレリー・ジスカール・デスタン（Valéry Giscard d'Estaing）は1926年2月2日、フランスによるラインラント占領中に家族が住んでいたドイツのコブレンツで生まれた。彼はフランスの上層ブルジョワジーの出身であり、それを隠そうとはしなかった。貴族的な響きを持つその姓は、反対派が30年間にわたって彼を攻撃する材料として利用することになる。

彼は第二次世界大戦中にフランスのレジスタンスに参加し、戦後はフランスの統治エリートの証となる2つの機関、エコール・ポリテクニーク（École Polytechnique）、そして1949年から1951年まで国立行政学院（École nationale d'administration）で学んだ。これはフランスで最も強力な学歴であり、その後の彼のすべての行動を形作った。彼はエンジニアがシステムを考えるように政治を考えていた。

財務大臣

1956年、30歳でピュイ＝ド＝ドーム県から国民議会議員に選出された。1962年から1966年までシャルル・ド・ゴール（Charles de Gaulle）の下で、1969年から1974年までジョルジュ・ポンピドゥー（Georges Pompidou）の下で財務大臣を務め、50歳になる前にフランス経済政策の中枢で10年間を過ごした。

この役職で彼は、経済学者が今でも彼を引用するフレーズを生み出した。ドルが国際貿易を支配することによってアメリカが享受する「法外な特権（exorbitant privilege）」である。それは、誰もそれまでうまく表現できなかった構造的な非対称性に対する正確で少し辛辣な定式化であり、国際金融の常識的な語彙となった。ある学問分野に専門用語を寄与させた政治家は極めて稀である。

1974年：フランスの近代化

1974年5月、48歳で大統領選に勝利し、フランソワ・ミッテラン（François Mitterrand）を相手に得票率50.8%で当選した。僅差の勝利だったが、彼は圧倒的な信任を得たかのように統治した。

社会改革は迅速に行われ、真に変革的だった。政府は投票年齢を21歳から18歳に引き下げた。合意による離婚を合法化した。最も重要なのは1975年、保健大臣シモーヌ・ヴェイユ（Simone Veil）の主導による法改正で中絶を非犯罪化したことである。これは、現在のフランスでも彼の任期を象徴する改革として記憶されている。女性問題担当省を創設した。彼はTGV高速鉄道網の建設とフランスの原子力発電の大規模な拡大を推進したが、この2つの決定がもたらした影響は、50年経った現在もフランスのインフラを定義づけている。

また、時として不器用ながらも親近感を演出するパフォーマンスも行い、清掃員をエリゼ宮での朝食に招いたことで有名である。これらの身振りは嘲笑されたが、改革そのものはそうではなかった。

経済はより困難だった。1973年のオイルショックが彼の着任直前に発生し、その後の不況が任期を支配した。レイモン・バール（Raymond Barre）首相の下で政府は緊縮財政に向かったが、成長はすぐには回復せず、有権者の支持も得られなかった。

ヘルムート・シュミットとのヨーロッパ

ジスカールの最も永続的な功績は大陸に関するものだった。西ドイツのヘルムート・シュミット（Helmut Schmidt）首相とのパートナーシップ（経済に通じた2人の指導者が互いを信頼し、診断を共有した）は、1970年代の欧州統合のエンジンとなった。彼らは1975年のランブイエでの初のG7サミットを招集し、欧州理事会を首脳が実際に決定を下す場として確立し、後の欧州通貨協力のパターンを設定した欧州通貨制度を構築した。

これは、彼の功績の中で最も価値が色あせていない部分である。彼が設計を助けた機関は、今もヨーロッパが利用している機関である。

ダイヤモンド事件

1979年、風刺週刊紙『ル・カナール・アンシェネ（Le Canard Enchaîné）』が、ジスカールが中央アフリカ共和国の独裁者ジャン＝ベデル・ボカサ（Jean-Bédel Bokassa）からダイヤモンドを受け取っていたことを暴露した。これはフランス史上最大の汚職スキャンダルではなかったが、最も滑稽なものであり、彼を破滅させた。理性、有能さ、そしてマナーの上に築かれていたはずの大統領の権威は、突然フランス中の風刺のネタと化した。同紙の編集者エリック・エンプタズ（Erik Emptaz）は、何が起こったのかというジスカール自身の評をこう振り返っている。「私は嘲笑の力を甘く見ていた」

1981年にミッテランに敗れた際、ジスカールの得票率は48.2%だった。55歳だった彼は、その後さらに39年間を生きた。

長い余生

彼は選挙政治に復帰し、欧州議会議員を務め、2002年には欧州連合の憲法起草を担う「欧州の未来に関するコンベンション」の議長に任命された。2003年にはアカデミー・フランセーズ（Académie française）の会員に選出された。絶えず執筆活動を続け、83歳には恋愛小説も発表している。彼は恥じることなく自らを「女性好き」と称していた。2020年、ドイツ人ジャーナリストのアン・カトリン・シュトラッケ（Ann-Kathrin Stracke）が、2018年に行ったインタビューの際に彼からセクハラを受けたと告発した。

2020年12月2日、呼吸困難により入院した後、新型コロナウイルス感染症（Covid-19）の合併症により94歳で死去した。フランス史上最も長生きした元大統領だった。

なぜヴァレリーは天才と呼ばれるのか

現代のフランス大統領の中で、真の知的な卓越性を主張する上で最も強力な根拠を持つのはジスカールであり、珍しいことに、その主張は評判ではなく記録された仕事に基づいている。彼は最も選抜的な時代のポリテクニークとENAの産物であり、その訓練を「問題の政治的側面を見る前に、問題の構造を見る」という本来の使用法で実践した。「法外な特権」という言葉は彼の発案であり、60年経った今でも経済学者がそのフレーズに頼る事実は、彼の精神が修辞的ではなく分析的であったことの証拠である。より本質的には、G7、欧州理事会、欧州通貨制度という、西側世界を組織する3つの機関が彼の設計によるものである。これらの機関をどう評価するにせよ、5年以内にそれらを構想し建設したことは、高尚なレベルのアーキテクチャである。

反論も同様に明確であり、彼はそれから逃れることはできなかった。彼の分析の才能は、自らの有権者を読み解くことには及ばなかった。彼は広く「遠い存在」「貴族風」と見なされ、それを取り繕おうとする試み（朝食会、目に見える親近感）は、相手を見下していると受け取られた。バール政権下での経済管理は不況を終わらせることも、誰を納得させることもできず、彼は1981年に、一度破ったことのあるライバルに敗れた。ボカサのダイヤモンドは単なるスキャンダルではなく、どう映るかを正確に見抜くべき立場にあった男による、自ら招いた不条理だった。そして、彼が起草した最後の壮大なプロジェクトである欧州憲法は、不運な結末をたどった。ここでの「天才」とは、特定かつ限定的な意味を持っている。一流の制度設計能力と、しばしば貧弱だった政治的判断力が同居していたということである。

遺産

ジスカールはド・ゴールとミッテランの間のどの大統領よりも徹底的にフランスを近代化した。しかもそれを7年で成し遂げた。中絶の合法化、18歳成人投票権、合意による離婚、TGV、原子力発電網。その後40年間をヨーロッパに捧げ、現在の欧州連合の形態は、誰の功績よりも彼のものである。一般に同意されているように、彼を好くよりも尊敬する方が容易だった。そして、彼が築いた機関は、彼を犠牲にして作られたあらゆるジョークよりも長く存続している。