トーマス・シデナム：ベッドサイドを信頼した医師

「医学は大学に行って学ぶものではない」と、内戦で戦った経験を持つドーセット出身の男は、医学界と戦う前にそう記した。トーマス・シデナムは王立内科医協会の会員ではなく、大学の教授職にも就かず、ロンドンでの開業で有名になってから数十年後の52歳で医学博士号を取得した。それにもかかわらず、彼は近代臨床医学が一般的にそこから始まるとされる人物であり、記憶に残る表現によれば「その卵から後の臨床医学が孵化した」存在である。

まず兵士として

シデナムは1624年にドーセットのウィンフォード・イーグルで生まれた。オックスフォードのマグダレン・ホールに入学したが、イギリス内戦が勃発したため議会軍に従軍した。この経験は彼に数年を費やさせたが、おそらく彼が後に書くすべてのものに刻まれている、受け入れられた権威に対する焦燥感を形作った。彼は戻り、1648年に医学の学士号を取得した。医学博士号は1676年にケンブリッジから授与されたが、その時点で彼はウェストミンスターで約15年間開業しており、彼を有名にした本をすでに出版していた。

これら2つの日付の間の空白が、彼という人物である。彼は資格によって高みに登ったのではなく、診療所という横道からそこに到達したため、医学界は彼を完全には許さなかった。彼が何をしているかを認識した人々の中には、イギリスで最も恐るべき知性を持つ2人、化学者のロバート・ボイルと、自身も医学の訓練を受け、シデナムと密接に協力した哲学者ジョン・ロックがいた。彼らの知識獲得に関する考えは切り離すのが難しいほどである。

理論に対して

17世紀の医学は理論に飽和していた。医師たちは体液、ガレノス、化学的または機械的なシステムから演繹的に推論し、患者を教義の一例として扱った。シデナムはその手順全体を拒否した。彼は、医師の仕事は病気が実際に何をするか（発症、経過、徴候、季節、終焉）を観察し、種を記述する博物学者のような忠実さで記録することだと主張した。隠れた原因は未知であるだけでなく、彼の見解では医師の適切な対象ではなかった。彼は宗教的な理由もあって解剖学的調査を行うことさえ拒否し、医師は神が目に見えるようにしなかったメカニズムについて推測するのではなく、病んだ体が提示するものに注意を払うべきだと主張した。

これは一見すると後退であった。実際には、それは病理学の始まりであり、単一の根底にある不均衡の変則的な表現としてではなく、独自の自然史を持つ別個の存在としての病気の分類であった。これは診断を可能にする概念的な動きである。

臨床的な成果は即座に大きく現れた。彼は混同されていた猩紅熱と麻疹を分離し、その最初の明確な記述を行った。1679年に彼は百日咳をpertussisと命名した。彼は現在も彼の名を冠する小児の不随意運動障害、すなわちシデナム舞踏病（かつての聖ヴィートの踊り）を記述した。彼はアヘンチンキであるラウダヌムを標準的な医療用として導入し、マラリア熱に対してキニーネの源であるペルーの樹皮を擁護した。当時はその外国的およびイエズス会的な関連性から、プロテスタントのイギリスでは疑わしいものとされていた。

内部からの痛風

彼の痛風に関する記述は、彼が書いた中で最も有名な症例研究であり、彼は患者としての資格を持っていた。彼自身が数十年間この病気を患い、患者に向けるのと同じ冷静さで自分の体を観察した。足の親指の夜間の発症、増大する苦痛、シーツの重さへの耐え難さについての記述は、今でもリウマチ学のテキストで引用されている。それはまた、腎臓を通じて彼を死に至らしめた。

何もしないこと

シデナムの治療法は、同時代の人々を不安にさせるほど保守的であった。積極的な排泄、瀉血、水疱形成、投薬の時代において、彼は期待療法を好んだ。つまり、病気が自然な経過をたどるのを見守り、介入に明確な根拠がある場合にのみ介入することである。「私は患者の安全を、何もしないことによって最も効果的に守った」と彼は書いた。17世紀の薬局方を考えると、これは怠慢ではなく算術であった。医師が患者に対してできることのほとんどは事態を悪化させるものであり、いつ治療を控えるかを知ることは、利用可能な最も信頼できる臨床スキルであった。

なぜトーマスは天才と呼ばれるのか

シデナムの資質は認識論的な自己抑制であり、これは奇妙な種類の天才であり、真に稀なものである。彼は偉大な発見者ではなかった。彼の仕事のほとんどは、実験、器具、数学的な洞察を必要としなかった。彼が行ったことは、医師と目の前の証拠との関係を再編成することであった。彼は、病気は植物学者が植物を記述するように（忍耐強く、繰り返し、理論なしに）記述されるべきであり、治療はシステムに従うかどうかではなく、患者に何が起こったかによって判断されるべきだと決めた。どちらの命題も、彼が勝利したからこそ、今では明白に見える。

反論は実質的であり、和らげるべきではない。解剖学と隠れた原因の探求の拒否は真の知的限界であり、彼に続く世紀がそれを証明した。パリとウィーンの病理解剖学者は、彼がすべきではないと言ったことを正確に行うことで進歩を遂げた。彼は観察を支持して体液説を拒否したが、病気とは何かという肯定的な説明に置き換えることはなかった。彼はある意味で反動的であり、友人のボイルが主導を助けた王立協会をすでに流れていた微視的および実験的な流れに抵抗した。そして「イギリスのヒポクラテス」という称号は、主に彼の死後、創設者を必要とした後の医師たちによって与えられたものであり、同時代の人々はかなり冷ややかであった。公平な評価は、彼の偉大さは彼が発見した単一の事柄ではなく、注意の規律にあるということであり、それが彼に続くすべての人に容易に受け継がれた理由でもある。

遺産

1676年に出版された『医学観察（Observationes Medicae）』は、ほぼ2世紀にわたって標準的な医学テキストであり続けた。理論をほとんど含まない本としては異例の長さである。彼は1689年12月29日、生涯をかけて記述した痛風による腎不全で亡くなった。彼の名の下に学術協会が設立され、彼の像はオックスフォードにある。彼がその手法をあまり評価していなかった大学である。医師が教科書に書かれていることではなく、患者が実際に持っているものを書き留めるたびに、その借りは返済されているのである。