仏陀（ゴータマ・シッダールタ）：覚醒の背後にいる男

紀元前249年頃、マウリヤ朝のアショーカ王（Ashoka）は、現在のネパール南部の庭園を訪れ、石柱を建てさせた。そのブラーフミー文字の碑文には、仏陀シャキャムニ（Buddha Shakyamuni）がその場所で生まれたと記されている。この石柱は、この男の存在に関する最も確かな単一の物理的証拠であり、記念される出来事の約4世紀後に彫られたものである。宮殿、四門出遊（the four sights）、木など、他のすべては、彼が創設したとされるコミュニティによって編纂・編集された文献を通じて我々に伝わっている。

証拠とその限界

ゴータマ（Gautama）の生前や、その後の1〜2世紀の間に書かれた記録は現存していない。最も古い実質的な資料はパーリ語聖典（Pali Canon）であり、誰かが書き留めるよりずっと前に、中期インド・アーリア語の方言で口伝されてきた。現存する最古の仏教写本であるガーンダーラ語文献（Gandhāran texts）も、早くても紀元前1世紀のものに過ぎない。アシュヴァゴーシャ（Aśvaghoṣa）の『ブッダチャリタ』（Buddhacarita、紀元1世紀）や『ラルイタヴィスタラ・スートラ』（Lalitavistara Sūtra、3世紀）といった本格的な伝記はさらに後の時代のものであり、超自然的で伝説的な内容が濃い。

年代についてはさらに状況が悪い。スリランカの資料は紀元前624〜544年という長い年代記を示しており、アショーカ王の即位に関するギリシャの年代測定に基づき、紀元前566〜486年に修正する説もある。インド、中国、チベットの資料は紀元前448〜368年という短い年代記を提示している。20世紀初頭の学界は紀元前563〜483年で妥結し、この数字は広く流布している。ユネスコの世界遺産リストにあるルンビニの記載も紀元前623年と断定している。しかし、1988年にこの問題を巡って開催されたシンポジウムでは、発表者の大半が紀元前400年の前後20年という年代を提案した。合意は存在しない。確実な生年月日を提示する者は皆、事実を報告しているのではなく、特定の伝統を選択しているのである。

歴史家のほとんどが認めるのは、狭くも持続的な事実である。つまり、一人の男がマハー・ジャナパダ（Mahajanapada）時代のガンジス平原で生き、教え、僧団を創設し、ビーンビサーラ王（Bimbisara）のもとで活動し、アジャータシャトル（Ajatashatru）のもとで没したということだ。誕生、成熟、出家、探求、覚醒、教え、死という人生の輪郭は、広く歴史的事実として受け入れられている。しかし、その中身についてはそうではない。考古学が提供するのはわずかな裏付けに過ぎない。ヴァイシャーリーの遺物ストゥーパの粘土の核はマウリヤ朝以前のものである可能性があり、ルンビニの木造構造物は放射性炭素年代測定により紀元前6世紀のものとされ、発掘者はこれを樹木崇拝の聖域と解釈している。

シャキャ族での幼少期

伝統では、彼を現在のインド・ネパール国境地帯で稲作を行っていたシャキャ族（Shakyas）の一員としている。これは世襲君主制ではなく、おそらく寡頭制であった。そのため、宮殿の王太子というおなじみのイメージは、物語が始まる前から単純化されたものである。父シュッドーダナ（Śuddhodana）は選出された首長として記述され、母マーヤー（Maya）は出産から数日後に亡くなったデーヴァダハ（Devdaha）の王女とされる。彼はヤショーダラー（Yaśodharā）と結婚し、息子ラーフラ（Rāhula）をもうけた。両者とも、異なる学派の初期文献において独立して証言されており、この種の証拠としては最も確かな部類に入る。

四門出遊と出家

有名な場面では、守られた環境にいた青年が外出し、老人、病人、死体、修行僧に順次出会う。これが彼の満足感を打ち砕き、29歳で旅立たせた「四門出遊（the four sights）」である。これは物語構築としては素晴らしいが、おそらく個人の回想録ではない。このエピソードは、前仏であるヴィパッシー（Vipassi）に付随していた古い記述を適応させたもののようだ。ジョン・M・コラー（John M. Koller）を含む学者は、これを文字通りではなく象徴的なものと読んでいる。バスウェル（Buswell）とロペス（Lopez）は、これが死後1世紀以上経ってから、仏教の権威を古いライバルたちに対して確立しようとする意図を持つ文献に現れたことを指摘している。

6年間の失敗

その後に続くのは、物語の中で最も伝記として納得できる部分である。なぜなら、そこには試行錯誤の記録が大部分を占めているからだ。彼は無所有の瞑想境地を教えたアーラーラ・カーラーマ（Alara Kalama）に学び、次いでウッダカ・ラーマプッタ（Uddaka Rāmaputra）に学んだが、彼らが説く状態に到達しても十分ではないと判断した。彼は極端な苦行に転じ、聖典の言葉を借りれば「骨が透けて見える」まで断食した。そしてやめた。スジャータ（Sujata）という村の娘が彼に乳粥を捧げ、彼がそれを食べたとき、一緒に修行していた5人の修行僧は嫌悪して去っていった。

覚醒

彼はブッダガヤの木の下に座り、幼少期に経験した自発的な瞑想状態を思い出したと文献は伝えている。彼は苦行ではなく、その経験を道として選んだ。彼が到達したのは啓示ではなく洞察である。すなわち「四諦（four noble truths）」であり、輪廻からの解放である。サールナート（Sarnath）の鹿野苑（Deer Park）で、彼は再び5人の修行僧に出会い、放逸と自傷の間の「中道（middle path）」として「八正道（noble eightfold path）」を教えた。それを聞いたカウンディンヤ（Kaundinya）は、最初の阿羅漢（arhat）となり、最初の比丘（monk）となった。

僧団の設立とクシナガラでの死

その後の数十年を彼は旅に費やし、組織作りにおいて傑出した才能を発揮した。裕福なパトロンが現れ、アナータピンディカ（Anāthapiṇḍika）は祇園精舎（Jeta's Grove）を寄進した。シャーリプトラ（Sāriputra）やマハーモッガラーナ（Mahāmoggallāna）は智慧と神通力に秀でた人物として記憶され、アーナンダ（Ānanda）は個人的な従者として仕えた。従兄弟のデーヴァダッタ（Devadatta）は後に教団の分裂を図った。規律は、隔週で唱えられる戒律集『波羅提木叉（Pratimoksa）』に成文化された。彼は女性の出家に消極的で、守られていない女性修行者の危険性を理由に挙げていたが、アーナンダの強い請願により認め、継母マハーパジャーパティー・ガウタミー（Mahāprajāpatī Gautamī）らの出家を、比丘との関係を規定する8つの追加条件のもとに受け入れた。彼はクシナガラで、伝統によれば80歳で、食事の後の赤痢が原因で没した。遺体は火葬され、遺骨は分配された。

シッダールタが「天才」と呼ばれる理由

資料が実際に示しているのは診断的な質である。彼は同時代の人々が儀式や宇宙論、慰撫の問題として扱っていた問題を、「渇愛（craving）」というメカニズムの結果であると再定義した。つまり、渇愛というメカニズムに働きかけることで、苦しみをスイッチを切るように解消できるものとしたのである。「縁起（dependent origination）」と、永続的な自己を否定する「無我（anatta）」は、同じことを逆方向から行い、一見固体に見えるものを生成条件へと解体している。「中道」は、彼が極端な苦行を自ら試みて失敗と判断し、自身の支持者たちを捨ててまで公に立場を変えたという修正を行う能力があったことを示しており、彼の知性が機能していたという最強の証拠である。

反論も重要であり、言及に値する。歴史上の人物に特定の定式を確実に関連付けることはできない。聖典は数世代にわたる僧侶たちの編集によって形成された複合体であり、この分野の調査によれば、ほとんどの仏教学者は歴史的な人物の復元を断念している。ルパート・ゲシン（Rupert Gethin）は、この伝記は歴史ではなく、歴史を超越した主張を伝えるパラダイムとして意図されたものだと論じている。19世紀の西洋学者は、奇跡を削ぎ落として合理的でソクラテス的な仏陀を作り上げた。後の批評家はこれを「脱神話化」ではなく「再神話化」であり、記述者の好みに合わせて構築された仏陀だと呼んだ。「天才」もまた、彼の伝統の言葉ではない。彼のカテゴリーは「菩提（bodhi）」、つまり覚醒であり、道を歩む者には誰にでも原理的に開かれているとされる。これは例外的な知性についての主張とは対極にある。

遺産

遺骨は分配され、思想はさらに遠くへと広がった。紀元前3世紀半ばのアショーカ王の碑文は、この運動の最古の考古学的痕跡であり、すでに帝国規模の広がりを見せていたことを示している。ルンビニは現在、ユネスコの世界遺産であり、発掘された僧院やストゥーパは紀元前3世紀から紀元15世紀まで、ほぼ途切れることなく連なっている。それは、何かがある庭園で始まったとされる場所を巡る、証拠ではないにせよ、実践の継続性を示している。