ザ・グレート・カリ：ヒマーチャルの村からWWEチャンピオンへ

パンジャーブ州の警察官がシムラーで身長2メートルを超える警備員を見かけ、この男はもっと大きな場所で活躍すべきだと考えた。その直感が、ヒマーチャル・プラデーシュ州の苦しい家庭からWWE世界ヘビー級王座、ボリウッドに近い映画界でのキャリア、そして最終的には彼を巨人にした腫瘍を取り除くための繊細な脳手術へと続く道を切り開いた。

村での幼少期と偶然の出会い

ダリップ・シン・ラナ（Dalip Singh Rana）は1972年8月27日、ヒマーチャル・プラデーシュ州シルマウル地区のディライナ村で、経済的に苦しいヒンドゥー教ラージプート族の家庭の7人の子供の1人として生まれた。若年期は家計を支えるために様々な仕事をした。シムラーで警備員として働いていた際、パンジャーブ州警察の警察官の目に留まり、1993年に警察官として採用された。警察の運動トレーニングの構造の中で、ラナはプロレスと国際的なボディビルディングへと彼を導くことになる身体的基盤を初めて築いた。

海外でのレスリングキャリアの構築

ラナは2000年10月、アメリカのオール・プロ・レスリング（APW）で「ジャイアント・シン」という名前でプロデビューした。2001年にWWFがWCWを買収した際に消滅したWCWとの育成契約を短期間結び、その後数年間は国際的に活動した。新日本プロレスでは同じく巨人のジャイアント・シルバとタッグチーム「クラブ7」を結成し、2006年までメキシコのCMLLや全日本プロレスで活躍した。この時期には、見過ごされがちな深刻な事件もあった。2001年5月、APWの練習生ブライアン・オンが、ラナが行ったトレーニング中のフラップジャック技で負った怪我が原因で死亡した。陪審員は後に、ラナ個人ではなくプロモーション側に過失があったと判断し、オン一家に130万ドルの賠償を命じた。

WWE：初のインド人スーパースター

WWEは2006年1月2日にラナと契約し、同社初のインド人プロレスラーとして「ザ・グレート・カリ」と改名した。彼はスマックダウンのデビュー戦でアンダーテイカーを襲撃して即座にインパクトを与え、2006年5月のジャッジメント・デイでの勝利や、同年7月のザ・グレート・アメリカン・バッシュでのパンジャビ・プリズン・マッチなど、キャリアを決定づける抗争を繰り広げた。キャリアの頂点は2007年7月20日で、20人バトルロイヤルで空位のWWE世界ヘビー級王座を獲得し、バティスタとケインを相手に防衛に成功したが、同年9月のアンフォーギヴェンでバティスタにタイトルを奪われた。その後もジョン・シナやトリプルHと抗争し、後にジョニー・ノックスビルとの思い出深いパートナーシップや、マネージャーのランジン・シンとの「カリ・キス・カム」セグメントなど、ファンに愛されるコメディ的な役割に転向し、2014年11月に契約が切れるまでWWEに在籍した。その後も、2017年のジンダー・マハルのパンジャビ・プリズン・マッチでのアシスト、2018年のジェッダでのグレイテスト・ロイヤルランブルへの出場、2021年のWWE殿堂入りなど、定期的に復帰している。

自身のプロモーションの設立

WWE退団後、ラナは2015年2月にパンジャーブ州ジャランダルでコンチネンタル・レスリング・エンターテインメント（CWE）を設立し、同年12月に最初のイベントを開催した。ディルシャー・シャンキーやカヴィタ・デヴィといったレスラーを育成し、彼らは後にWWEと契約した。これにより、ラナのインドのプロレス界への影響力は、自身のリングキャリアを超えて拡大した。

映画、テレビ、ビッグ・ボス

ラナはレスリングと並行して、控えめながらも持続的な俳優としてのキャリアを築いた。2005年の『ロンゲスト・ヤード』、2008年の『ゲット スマート』、2010年の『マクグルーバー』、ディズニー・チャンネルのシリーズ『ペア・オブ・キングス』などに出演し、『Comedy Nights with Kapil』や『The Kapil Sharma Show』といったコメディ番組やトーク番組への出演を通じて、インドのテレビでおなじみの顔となった。インドのテレビでの最も注目された瞬間は、2010年から2011年のリアリティ番組『Bigg Boss 4』で、準優勝を果たした。このシーズンでは、彼のために特注サイズの宿泊施設を建設する必要があった。

巨大さの背後にある診断

キャリアの大部分において、ラナの最も際立った特徴である2メートルを超える身長は、単に遺伝によるものとされていた。実際、ABCニュースが報じたように、彼は下垂体の良性腫瘍が成長ホルモンを過剰分泌するホルモン障害である「先端巨大症」を患っていた。これは、医師が彼の症例で指摘した、突出した眉、球根状の鼻、突き出た顎、肥大した手足という特徴を生み出すものだった。2012年7月、ピッツバーグ大学医療センターで腫瘍を取り除く手術を受けた。医師たちは、未治療のままでは糖尿病、高血圧、心臓病、そして腫瘍が近くの視神経を圧迫すれば視力喪失などの深刻なリスクがあると警告した。これは、同じく先端巨大症を患い、未治療のまま46歳でうっ血性心不全で亡くなったレスラー、アンドレ・ザ・ジャイアントの教訓的な例を引用したものである。WWEは、手術が行われる前にウェルネスプログラムを通じてラナの先端巨大症を特定していたことを認めた。

信仰、市民権、政治

ラナは自身を深く精神的であると説明し、インドの精神的指導者アシュトシュ・マハラジに従い、毎日瞑想し、アルコールとタバコを避けている。2014年2月にアメリカの市民権を取得したが、インドの海外市民権も保持しており、2002年にハルミンダー・カウルと結婚し、2人の子供がいる。2022年2月、インドの与党であるインド人民党（BJP）に入党した。

なぜザ・グレート・カリは天才と呼ばれるのか

ラナを知的天才と呼ぶ情報源はない。彼の名声は、認知的な輝きではなく、身体的な規模とパフォーマンスの技術に基づいていると正直に言う必要がある。情報源自身も、彼のサイズを単なる才能ではなく、診断可能な医学的状態に直接結びつけている。彼がその珍しい身体的基盤の上に築いたのは、真のキャリアの成果である。WWEと契約した最初のインド人レスラーであり、2メートルを超える生の体格を、世界タイトルを獲得するのに十分な規律を備えた市場価値のあるリングキャラクターに変換し、後に身体的なコメディへと説得力を持って転向し、さらに自身のレスリングプロモーションを設立・運営して2人のWWE契約選手を輩出した。これは、成人してからゼロからパフォーマンスの規律を学び、自分のものではない言語と文化の中で、深刻な未診断の医学的状態を管理しながら成し遂げたものであり、従来の意味での天才というよりは、技術、回復力、ビジネスの本能である。レスリング・オブザーバー・ニュースレターの読者は、2007年に彼を「最も過大評価された」レスラーに選び、2008年には彼のギミックに「ワースト」賞を与えた。これは、リング上での輝きという主張を覆し、WWEにとっての彼の価値がスキルと同じくらいスペクタクルと物語にあったことを強調する、鋭く批判的な対照である。

レガシー

ラナのレガシーは珍しい交差点にある。WWEの扉をインドの才能に開放し、故郷に永続的なレスリングスクールを築いた先駆者であり、アンドレ・ザ・ジャイアントと並んで、未治療の先端巨大症がプロレス界で最も認識されている巨人たちをどのように形成し、危険にさらしたかを示すケーススタディである。