シモーネ・ペペ：4度のスクデットと20分間

ユヴェントスは2012-13シーズンのセリエAで優勝した。シモーネ・ペペはそのうち20分間プレーした。彼の唯一の出場は11月のコッパ・イタリアのラツィオ戦で、クラブ自身がその試合から「右サイドから7本のクロスを供給した」という詳細を救い出している。彼は2012年から2015年の間に4度のイタリア選手権優勝メダルを獲得したが、そのうちの約2年間はまともに歩くことさえできなかった。それでもユヴェントスは彼をチームの貴重なメンバーと呼び、それは本心からの言葉だった。

アルバーノ・ラツィアーレ

ペペは1983年8月30日、ローマ南部の丘陵地帯にあるアルバーノ・ラツィアーレで生まれた。ASローマの下部組織で育ったが、トップチームでの出場機会はなく、アマチュアクラブのカルチョ・レッコ1912やテーラモへレンタル移籍した。2003年夏、パレルモが500ユーロで彼の共同保有権を購入した。この数字は誤植ではない。当時のイタリアサッカー界が、実績のない19歳のウィンガーをそのように評価していたのだ。彼は2003-04シーズンにパレルモで19試合に出場し1得点を挙げ、セリエB優勝と昇格に貢献した。2004年7月には出場機会を求めてピアチェンツァへレンタル移籍し、2005年6月にローマが残りの保有権を売却したことで完全移籍となった。

キャリアの構築

ウディネーゼは2005-06シーズン途中に50万ユーロの共同保有契約で彼を獲得し、2006年7月にカリアリへレンタルに出した。そこで彼は2006年11月18日のパレルモ戦、90分にトップリーグ初ゴールを決めた。ウディネーゼは2007年6月に彼を完全移籍で獲得し、クワドゥオ・アサモアの負傷後、彼はチームの第一選択のウィンガーとなった。この活躍がイタリア代表招集につながり、2008年10月11日のワールドカップ予選ブルガリア戦でデビュー。2008年から2011年の間に23試合に出場した。2009年のコンフェデレーションズカップに出場し、2010年の南アフリカワールドカップではグループステージ全3試合に先発出場したが、イタリアはいずれの大会でも早期敗退した。

トリノ

2010年6月9日、ユヴェントスは260万ユーロのレンタル料と750万ユーロの買取オプションで彼を獲得した。偶然にも、それはクラブの再建が始まった時期だった。初年度は30試合で5得点を記録。2011-12シーズン、アントニオ・コンテ監督の下で、新加入のステファン・リヒトシュタイナーと右サイドで効率的な連携を見せ、リーグ戦6得点2アシストを記録してユヴェントスの無敗優勝に貢献した。彼らは彼を「スピーディー・ペペ」と呼び、かつてのユヴェントスの重鎮アンジェロ・ディ・リヴィオと比較した。この比較は、彼が「不屈で、派手さはなく、ウルトラスに愛される」タイプの選手であることをすべて物語っている。

その後、すべてが止まった。2012年12月から度重なる怪我に苦しみ、2013年2月27日に手術を受けたが、復帰は同年12月18日までずれ込んだ。2014年も筋肉系の問題が再発した。2015年5月23日のナポリ戦でPKを決めるまで、3年間ゴールから遠ざかった。その頃には、彼は4連覇中のチームの一員であり、2012年と2013年のスーペルコッパ・イタリアーナ優勝、2011-12シーズンの準優勝を経て2014-15シーズンのコッパ・イタリア優勝、そして2014-15シーズンのチャンピオンズリーグ準優勝を経験していた。

2015年8月11日、フリートランスファーでキエーヴォ・ヴェローナへ移籍し、23試合に出場して退団。2016年8月22日にペスカーラと1年契約を結んだが、33歳で引退し、クラブのスタッフに転身した。セリエAでのキャリアは12シーズンで251試合31得点だった。カルチョスコンメッセ（八百長）調査の過程で、2010年5月のバーリ戦（3-3）の八百長疑惑を報告しなかったとして告発されたが、本人は否定し、2012年8月にすべての容疑で無罪となった。

なぜシモーネは「天才」と呼ばれるのか

真面目な意味で彼が天才であるはずはなく、このセクションの正直なバージョンもそう述べている。ペペはサッカーを注意深く見ている人々から偉大なサッカー選手と評されたことはなく、彼にその言葉を当てはめた監督、評論家、チームメイトの記録もない。セリエA 251試合で31得点という数字は控えめな結果であり、彼の4つのスクデットは、彼がプレーするコンディションにないことが多かったチームの功績である。

代わりに彼が持っていたものは、正確に名前を挙げる価値がある。なぜなら、それこそが才能のない選手をエリートのロッカールームに留まらせる資質だからだ。第一に、特定の種類のポジショニングの知性。彼はフォワードとして始まり、サイドミッドフィールダー、右ウィンガー、攻撃的ミッドフィールダー、ウィングバックへと改造されたが、チームの形を崩すことなくそのどれにも適応できた。それには、攻撃だけでなく4つの異なる守備マップを学ぶ必要がある。第二に、戦術的なツールとしての労働量。彼の記録された属性（スタミナ、守備貢献、クロス）は、コンテの3-5-2システムが右サイドで必要としたものそのものであり、1人の選手がサイドライン全体をカバーしなければならなかった。リヒトシュタイナーがオーバーラップする自由は、ペペの走りで買われていた。第三に、最も測定しにくいが、ユヴェントス自身が強調したこと。怪我で苦しんだ2年間、サイドラインからチームメイトを鼓舞し続け、リハビリ中もチームの貴重な存在であり続けた明るい性格である。

それを天才ではなく「プロフェッショナルな知性」と呼ぶべきだ。500ユーロで買われた選手が4つの優勝メダルを手にした理由はそこにあり、それは決して小さなことではない。しかし、彼にその言葉を当てはめるのは、彼自身にとっても、その言葉が本来ふさわしい選手たちにとっても侮辱となるだろう。

レガシー

ペペは、サッカーの歴史がどのように書かれるかに対する有益な修正案である。彼はユヴェントスが7位に終わった年に加入し、4連覇を達成して去った。最初の優勝ではスターターだったが、後の2回は傍観者だった。イタリアサッカーには彼のタイプを表す言葉がある。il giocatore di fatica（労働する選手）であり、これは侮辱ではない。彼のセリエAでの12シーズン、イタリア代表での23試合、そしてヨハネスブルグのピッチでのワールドカップは、スタミナ、適応力、そして怪我に対する並外れた前向きな姿勢の上に築かれた。彼を忘れることもできたユヴェントスは、今でもこの活気あふれるローマ出身の選手を「貴重な存在」と評している。