シモーヌ・ド・ボーヴォワール：既成概念を拒絶した哲学者

1986年4月、パリで行われた彼女の葬儀には5000人が参列し、世界4大陸の女性団体から花が捧げられた。それは、人間について何一つあらかじめ決まっているものはない（本質も、運命も、そして性別でさえも）と説き続けた作家に対する、極めて盛大な見送りであった。彼女はジャン＝ポール・サルトルの遺灰と同じ墓に埋葬された。これは、50年間結婚を拒み続けた二人の間の、最後の家庭的取り決めであった。

失われた持参金、見つけ出されたキャリア

シモーヌ・リュシー・エルネスティーヌ・マリー・ベルトラン・ド・ボーヴォワールは1908年1月9日、パリ14区で生まれた。彼女は後に大人になってから解体していくことになる、まさにそのブルジョワ的な快適さの中で育った。父ジョルジュは不可知論者の弁護士、母フランソワーズは敬虔なカトリック教徒で、不適切と判断した本をページごとに糊付けして娘たちの読書を管理した。第一次世界大戦後、家の財産は消滅した。家族はより小さなアパートへ移り、娘たちは持参金を失ったと明言された。

この結果は決定的であった。持参金のない彼女の階級の娘は、結婚によって安定を得ることは期待できず、自ら稼ぐしかなかった。屈辱として意図されたものが、むしろ解放として機能し、修道院系のクル・デジールで学んだ彼女は、自分に開かれた唯一の道、つまり教育を真剣に受ける道へと突き進むことになった。

二人をつないだ試験

ソルボンヌ大学、そしてエコール・ノルマル・シュペリウールを拠点とする哲学的エリートたちの中で、ボーヴォワールは1929年に哲学のアグレガシオン（教授資格試験）を受けた。彼女は21歳で、女性としては史上8人目の合格者であり、2位の成績を収めた（1位はジャン＝ポール・サルトル）。一部の記録では、史上最年少の合格者ともされる。試験官による二人の評価はフランスの知的世界で伝説となったが、それ以上に重要だったのは、この順位が後の文化が彼女を逃がさない階層構造を作り上げたことであった。

サルトルは結婚ではなく、2年ごとの更新または破棄が可能な契約を提案し、双方が「偶発的」な愛を持つことを容認した。二人とも子供を望まなかった。二人は自分たちが「自由な関係」と呼ぶものを、軽蔑していた制度の絆に委ねようとはしなかった。この取り決めは、形を変えながらも彼の死まで維持された。

教職、三角関係、そして初の小説

1931年から1943年まで、ボーヴォワールはマルセイユ、ルーアン、パリの中等学校で哲学を教えた。1933年、彼女とサルトルはサルトルの教え子の一人であるオルガ・コサキェヴィッチとの三角関係を試みた。この実験の苦悶を、彼女は後に直接作品に生かすことになる。1943年、彼女は教職を解雇され、同年、初の小説が出版された。

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『招かれた女』（1943年）は、コサキェヴィッチの挿話を形而上学へと昇華させている。侵入者がカップルの生活に入り込み、周囲のすべてをゆっくりと破壊していく物語である。ドイツ占領下で書かれた『他人の血』（1945年）は、レジスタンス闘士とナチスの残虐行為に直面する女性の間で視点が入れ替わり、彼女を数十年にわたって悩ませることになる問い、「人は他者の自由に対して何を負っているのか」を投げかける。9ヶ月間の戦争捕虜生活からサルトルが帰還した後、二人は教壇を離れて執筆と政治活動に専念し、雑誌『レ・タン・モデルヌ』を創刊した。

保証なき倫理

『曖昧さの倫理』（1947年）は、彼女の著作の中で最も過小評価されている一冊である。本書は絶対的な道徳体系を拒否しつつ、実存主義が暗示すると批評家たちが指摘したニヒリズムをも等しく拒否している。彼女が論じたように、倫理的行動とは、他者の自由を認識しつつ人間の有限性を受け入れることであり、彼女はそのメカニズムを「アペル（呼びかけ）」、すなわち一人が他者を共同プロジェクトに招き入れる summons（召喚）と名付けた。重要なのは彼女の散文であった。単純明快な表現により、サルトルの『存在と無』のような難解な装置を使わずとも議論を理解可能にした。このアクセシビリティは、後に彼女自身に対する攻撃材料として使われることになる。

用語を変えた一冊

『第二の性』は1949年に出版され、彼女の他のどの言葉よりも長生きする有名な一文をもたらした。「人は女に生まれるのではない、女になるのだ」。その根底にある議論は構造的なものである。男性は自らを本質的・絶対的な人間像と見なし、女性を相対的に「他者（イネセンシエル、非本質的なもの）」と定義してきた。この説明において、女性らしさとは特性ではなく、人為的に作り出され強制されたポーズに過ぎない。

保守的な読者は憤慨した。女性の身体や同性愛に関する記述は特に激しい反発を招き、バチカンは本書を禁書目録に載せた。何百万人もの女性が、初めて自分たちの置かれた状況についての率直な議論に触れた。約40の言語に翻訳された本書は、1960年代以降の第二波フェミニズムの合言葉となった。なお、ボーヴォワール自身が公にフェミニストを自認したのは1973年になってからである。

知識人の小説家

『レ・マンダラン』（1954年）はゴンクール賞を受賞した。解放の日の高揚感と、ソ連の強制収容所や冷戦下の忠誠をめぐってレジスタンス共同体が分裂していく様子を描いている。ボーヴォワールは常にこれはロマン・ア・クレ（鍵小説）ではないと否定したが、サルトルとカミュの決別や、アンリ・ペロンとアンヌ・デュブルイユのキャラクター設定により、その否定を維持するのは困難であった。

回想録、母、そして老い

4巻からなる自伝『娘時代』（1958年）、『人生の盛り』（1960年）、『力の状況』（1963年）、『すべては終わった』（1972年）は、20世紀フランスの知的生活を記録する最高のものとして残っている。『人生の盛り』には、占領下のフランスを描いた最も鮮明な記述が含まれている。母の癌死後に書かれた『ある穏やかな死』（1964年）は、サルトルが彼女の最高傑作と評価した本である。『老い』（1970年）は、加齢という社会状況を同じく不動の眼差しで見つめた。サルトルの衰退を綴った『別れの儀式』（1981年）は、彼らのパートナーシップとしては異例にも、出版前にサルトルが読むことはなかった。

シモーヌが天才と呼ばれる理由

彼女の特別な才能は「非自然化（denaturalisation）」である。誰もが当然とみなす取り決めを冷静に観察し、それが作られたものであることを証明する能力である。生物学、母性、女性らしさ、老い。いずれにおいても、ボーヴォワールは同じ手法を用いて、社会が周囲に纏わせていた意味から残酷な事実を切り離し、その被膜が歴史的なものであり、したがって除去可能であることを示した。これには、現象学的な忍耐力、生きられたディテールを感じ取る小説家の耳、そして慰めに対するほとんど無慈悲な拒絶という、異例の組み合わせが必要であった。

彼女に対する評価は非常に大きい。グロリア・スタイネムは『ニューヨーク・タイムズ』に対し、ボーヴォワールほど国際的な女性運動に貢献した個人は他にはいないと語った。数十年にわたるフェミニズム研究は、彼女をサルトルの知的パートナーとしてだけでなく、独創的な思想家として確立した。

批判的な見解も根強く、長く大勢を占めていた。彼女自身は哲学者というレッテルに抵抗し、中期の評論はサルトルの普及版として広く読まれたが、これは彼女自身がある程度招いた役割でもあった。研究者は『第二の性』の中に反フェミニズム的バイアスを指摘している。彼女の枠組みが、合理的思考や自立的な行動といった伝統的に男性的な活動を、家庭的な活動よりも上位の文明形態として扱っているためである。これに対し、軽蔑と読み取られるものは女性の状況に対する憤怒であると反論する者もいる。教え子との三角関係や1943年の教職解雇といった彼女の私生活は、彼女を単純な道徳的権威として扱うことを困難にしている。