シガーニー・ウィーヴァー：意図せずしてアクションの象徴へ

彼女は低予算のSF映画のオーディションに、ひときわ高いヒールを履いて遅刻し、監督に脚本への遠慮のないダメ出しをした。後に彼女は、自分は「タフなヒロイン」などとは一度も感じたことはなく、ただ途方もない状況に置かれた平凡な人間だと感じていたに過ぎないと述懐している。そのオーディションは映画『エイリアン (Alien)』となり、彼女が演じたキャラクターはエレン・リプリーとなった。リプリーは、極限状態での抵抗を描く映画史における最も重要なキャラクターの一人である。

ガツビーから借りた名前

シガーニー・ウィーヴァーは1949年10月8日、ニューヨークで生まれた。母はイギリスの俳優エリザベス・イングリス、父はNBC元社長のシルヴェスター・“パット”・ウィーヴァー (Sylvester "Pat" Weaver) である。彼女はエンターテインメント業界の中で育ったが、決して心地よい環境ではなかった。8歳の頃、母から自分は「平凡」な容姿だと言われたことがあり、それが長年彼女の自己像を形成した。さらに、同世代の女性よりも平均を大きく上回る身長もその一因となった。14歳の時、彼女はF・スコット・フィッツジェラルドの小説『グレート・ギャツビー (The Great Gatsby)』の端役から名前を取り、本名の「スーザン」を捨てて「シガーニー」と改名した。これはキャリアを通じて続くことになる、自らを物語るための早期の行動であった。1971年にスタンフォード大学で文学の学位を取得し、1974年にイェール大学演劇大学院を修了した。これは同級生であったメリル・ストリープ (Meryl Streep) よりも1年早い卒業であった。

優先したのは演劇、映画は二の次

ウィーヴァーがスターダムへ駆け上がった道は、ハリウッドへの直行便ではなく、オフ・オフ・ブロードウェイでの長年にわたる低賃金の労働を通じていた。1977年、27歳の時、彼女はパブリック・シアターでの初めてのプロの仕事を得たばかりで、自分自身の言葉によれば、「ほとんど稼ぎがなかった」。テレビのコメディ番組で儲かる主演の役割を断ったのも、演劇活動のための芸術的自由を守るためであった。同じ年にウディ・アレン (Woody Allen) の『アニー・ホール (Annie Hall)』で小さな役を演じたが、ほとんど注目されなかった。2年後の『エイリアン』のオーディションは、計算された映画キャリアの集大成ではなく、演劇人生におけるついでに過ぎなかった。

リプリーの誕生

リドリー・スコット (Ridley Scott) が当時無名だったウィーヴァーを『エイリアン』に起用したのは、観客が「まさかこのキャラクターが生き残るとは思わないだろう」という物語上の驚きを狙った側面があった。ウィーヴァーは、リプリーというキャラクターを、あらかじめ決まったアクションヒーローとしてではなく、恐怖に対して誠実に反応する人物として作り上げたと語っている。「私は一度もタフなヒロインだと感じたことはありませんでした。ただ、この状況に置かれたあなたや私と同じように感じていました」。彼女は映画制作を主に現場での没入を通じて学び、スコットが最小限のリハーサルしか行わない「ネットなし」の感覚を取り入れ、過剰な計画よりも感覚的な認識を通じて演技を積み上げた。出演料は約3万ドルで、劇場の収入よりもはるかに多かったが、その後も彼女は慎重であり続け、『エイリアン』が得た勢いに乗るのではなく、約2年間あえて映画の仕事を避け、演劇への献身を貫いた。

ゼノモーフを超えた演技の幅

『エイリアン』後のウィーヴァーのキャリアは、一つの型に収まることを拒んだ。彼女は『エイリアン2 (Aliens)』（1986年）でリプリー役に戻り、アカデミー主演女優賞にノミネートされた。これはSF映画の続編での演技としては異例の評価であった。その後、『ゴーストバスターズ (Ghostbusters)』（1984年）でのコミカルな役柄、『愛は霧のかなたに (Gorillas in the Mist)』（1988年）での霊長類学者ダイアン・フォッシー (Dian Fossey) 役、『ワーキング・ガール (Working Girl)』（1988年）での策略家としての会社役員役と、全く異なる方向に舵を切った。同年に『ワーキング・ガール』で助演女優賞にノミネートされ、『愛は霧のかなたに』での主演女優賞ノミネートと合わせ、同一年度に2つの異なる演技部門で候補になるという、俳優としては極めて稀な例となった。数十年後、彼女はジェームズ・キャメロン (James Cameron) の『アバター (Avatar)』フランチャイズでグレース・オーガスティン博士やその他の役を演じ、40年のキャリアを、パフォーマンス・キャプチャという全く新しいブロックバスター映画の形へと広げた。

シガーニーが天才と呼ばれる理由

ウィーヴァーに寄せられる称賛は、通常「天才」という知的フレームではなく、非常に知的で規律ある演技へのアプローチとして語られる。スタンフォードとイェールの訓練を受けた俳優として、文学の学位による正確さと演劇学校の技術的基礎を、ともすればキッチュになりかねないジャンル映画に持ち込んだ。彼女の特筆すべき才能は、自分自身の言葉や選んだ役柄からわかるように、「当たり前のことを避ける」ことにあった。リプリーをアクションの典型ではなく、恐れ、機転を利かせる平凡な人間として演じたことが、キャラクターの生存を脚本上の出来事ではなく、納得のいくものにした。これが、その後の数十年にわたるジャンル映画における女性主人公の脚本や演技のテンプレートとなった。『ワーキング・ガール』でのコミカルな悪役と、『愛は霧のかなたに』での硬派なドラマ的主演という、全く異なるカテゴリーで同一年度にアカデミー賞ノミネートを果たすことは、ハリウッドの歴史においても、同一シーズンに達成した俳優がほとんどいない、確実で検証可能な演技の幅の指標である。誠実な反論をすれば、これは職人的な卓越性と幅広さであり、何かを独創的に発明したという意味での天才ではない。彼女は演技の新しい形を発明したわけではなく、そのキャリアはどんなに長く多様であっても、既存のジャンルや監督のビジョンの中で機能してきた。しかし、大げさな表現を抜きにしても、彼女が50年近いキャリアにおいて、ホラー、コメディ、ドラマ、ブロックバスターを流動的に移動しながら、どれか一つの型に固定されることなく活動を続けてきたことは、それだけで見た目以上に稀有な偉業である。

レガシー

ウィーヴァーが演じたリプリーは、SF映画において最も影響力のある演技の一つであり、女性アクション主人公の期待値を再定義した功績があるとされている。一方で、ドラマ、コメディ、そして『アバター』シリーズでの仕事は、繰り返しではなく幅広さの上に築かれたキャリアを示している。監督のジム・シンプソン (Jim Simpson) と結婚し、1990年生まれの娘シャーロットを持つウィーヴァーは、自身が訓練を受けたステージと、自身を有名にした映画という二つの世界の間を50年間行き来し、そのどちらも完全に捨てることはなかった。