サラ・ラミレス：聖杯を盗んだ歌声

2005年3月17日、サム・S・シューベルト劇場で『モンティ・パイソン・アンド・ザ・ホーリー・グレイル』（Monty Python and the Holy Grail）の廃材から組み立てられたミュージカルが開幕し、ティム・カリーがアーサー王、デヴィッド・ハイド・ピアースがロビン卿、ハンク・アザリアがランスロット卿を演じました。このショーを奪ったのは、水域を演じた人物でした。湖の貴婦人（Lady of the Lake）役として、サラ・ラミレス（Sara Ramírez）は第2幕のナンバー「The Diva's Lament」を歌い、その中でキャラクターは自分の役割が縮小され、キャリアが停滞していると聴衆に直接不満を漏らしました。『ニューヨーク・タイムズ』紙のベン・ブラントリーは、ラミレスを「舞台を食う貪欲な怪物」と呼び、『エンターテインメント・ウィークリー』は「ショーの主役を奪う人」と評しました。3ヶ月後、ラミレスはトニー賞を受賞し、プロダクションは貴婦人が「トニー賞を獲ってもベティ・フォード（リハビリ施設）行きは免れない」と愚痴をこぼせるように歌詞を書き換えました。

マサトランからティエラサンタへ

サラ・エレナ・ラミレス・バルガス（Sara Elena Ramírez Vargas）は1975年8月31日、メキシコの太平洋岸にあるシナロア州マサトランで生まれました。8歳の時に両親が離婚し、母親に連れられて渡米し、サンディエゴのティエラサンタ地区に定住しました。母親がその才能を見抜き、サンディエゴのクリエイティブ・アンド・パフォーミング・アーツ・スクールに入学させました。そこで受けたオーディションにより、後にブロードウェイのクライマックスナンバーやネットワークドラマの全編ミュージカルエピソードを任されることになる楽器（声）が明らかになりました。ラミレスは高校時代、『イントゥ・ザ・ウッズ』、『ハロー・ドーリー！』、『アニー』などに出演し、スペイン語と英語を流暢に操るよう成長しました。

ジュリアード音楽院と長い見習い期間

ラミレスはジュリアード音楽院に進学し、美術学士号を取得しました。どちらか一方を専門とするのではなく、演技と声の両方の訓練を受けました。この二重の訓練が、その後のすべての鍵となりました。コメディシーンを演じ切り、ギアチェンジなしでそのまま歌い出すことができるパフォーマーの誕生です。

見習い期間は短いものではありませんでした。ジュリアード在学中、キャスティングディレクターがポール・サイモンの1998年のブロードウェイ・ミュージカル『ザ・ケープマン』（The Capeman）のワジナック役にラミレスを抜擢しました。ショーは酷評されましたが、卒業前にラミレスをブロードウェイの舞台に立たせました。同年、『ユー・ガット・メール』（You've Got Mail）でスクリーンデビューを果たし、現金専用レジに執着するザバーズのレジ係ローズ役で数秒間出演しました。その後は、『ガシュウィンズ・ファシネイティング・リズム』、『クラス・アクト』、『ドリームガールズ』、『ヴァギナ・モノローグ』（The Vagina Monologues）など、トヴァ・フェルドシューやスザンヌ・バーティッシュと共演し、『NYPDブルー』、『LAW & ORDER:性犯罪特捜班』、『サード・ウォッチ』、『スピン・シティ』などにゲスト出演して間を埋める、働く俳優の苦労の年月が続きました。さらに、1999年にはプレイステーションのリズムゲーム『ウンジャマ・ラミー』（Um Jammer Lammy）で、中心人物となる不安げなギタリスト、ラミーの声を担当するという珍しいクレジットもあります。

スパマロット

エリック・アイドルとジョン・デュ・プレズ作の『スパマロット』（Spamalot）、マイク・ニコルズ演出、ケイシー・ニコロウ振付のこの作品は、1,575回上演され、2009年1月に幕を閉じました。トニー賞で14部門にノミネートされ、最優秀ミュージカル賞を含む3部門を受賞しました。ラミレスはミュージカル助演女優賞、ドラマ・リーグ賞の傑出したパフォーマンス賞、アウター・クリティックス・サークル賞を受賞しました。

この役には珍しい組み合わせが求められました。湖の貴婦人はディーヴァのパロディであり、歌唱が真剣かつ皮肉抜きで見事に歌われて初めてジョークとして成立するからです。ある批評家はまさに言い当てました。「強烈でありながら、完全に真面目で、完全に滑稽で、完全に音程が合っている」。ウィンクを交えるようなパフォーマーであれば、このナンバーは台無しになっていたでしょう。ラミレスは真剣に演じ、素材そのものに笑いを誘わせました。トニー賞受賞スピーチでは「ああ、神様、クラリチン、そして私のすべての医師たち」に感謝を述べました。

カリー・トーレス

『スパマロット』を見たABCの幹部は、ラミレスに同ネットワークのどの番組への出演もオファーしました。ラミレスはすでに見ていたという理由で『グレイズ・アナトミー』（Grey's Anatomy）を選びました。ションダ・ライムズは、出会ったパフォーマーに合わせてキャラクターを作り上げ、カリー・トーレス医師はシーズン2でジョージ・オマリーの恋愛対象として登場し、シーズン3では主演級の扱いとなりました。

ラミレスは11シーズン、239エピソードに出演し、カリー・トーレスをアメリカのテレビ史上最も長く続くLGBTキャラクターの一人にしました。バイセクシュアリティは当初の構想にはありませんでしたが、ラミレスが自ら志願し、ネットワークもそれを受け入れ、プライムタイムの連続ドラマで最も初期のクィアのレギュラーキャラクターの一人が誕生しました。歌も再び登場しました。シーズン6のエピソード「Holidaze」でのアカペラ「きよしこの夜」、そして2011年のミュージカルエピソード「Song Beneath the Song」でのリードボーカルは、批評家マーカス・ジェームズ・ディクソンから「ショーのハイライト」であり「胸を締め付けられる」と称賛されました。ラミレスは2007年に全米映画俳優組合賞のアンサンブル賞を分かち合い、ALMA賞やNAACPイメージ・アワードにもノミネートされました。

降板は2016年5月でした。ライムズはこう応えました。「カリー・トーレス医師は、ほぼ10年前、下着姿で踊りながら私たちの人生に飛び込んできた... サラ・ラミレスのパフォーマンスは、何百万人ものファンだけでなく、私をも鼓舞してくれました。」

音楽とその後

2011年3月、アトレヴィダ・レコードから自身の名を冠したEPがリリースされ、ブランディ・カーライルの「The Story」のカバーを含む4曲が収録されました。そのうち2曲は、ラミレスがプロデューサーのロブ・ジャイルズと共同執筆したものです。これは『ビルボード』200で37位、インディペンデント・アルバムチャートで9位を記録しました。また、ディズニー・ジュニアの『ちいさなプリンセス ソフィア』（Sofia the First）で6年間にわたりミランダ王妃の声を務めました。

『グレイズ・アナトミー』以降のテレビ出演は、明確に政治的な方向へ向かいました。2017年から2019年まで、CBSの『マダム・セクレタリー』（Madam Secretary）で、ティア・レオーニ演じる国務長官のノンバイナリーでバイセクシュアルの政策顧問、カット・サンドバルを演じました。そして2021年には、『セックス・アンド・ザ・シティ』の続編『AND JUST LIKE THAT... セックス・アンド・ザ・シティ新章』（And Just Like That...）のノンバイナリーのポッドキャスター、チェ・ディアスが登場しました。このキャラクターはあまりに広範囲から拒絶され、『ザ・デイリー・ビースト』のケヴィン・ファロンは「テレビ史上最悪のキャラクター」とまで呼びました。これはラミレスのキャリアの中で最も極端な反転であり、はっきりと明言すべきことです。脚本が怒りを招いたのであり、演者がそれを体現したのです。

サラが「天才」と呼ばれる理由

ラミレスに適用されるこの言葉は、知的というよりは職人的な意味での「天才」であり、そう解釈されるべきです。トニー賞、ドラマ・リーグ賞、アウター・クリティックス・サークル賞は、精神性ではなく実行力に対する制度的な評価です。その実行力が何であるかを特定することは、驚くほど容易です。ラミレスの楽器は、 conservatory（音楽院）で訓練された大型の歌声で、バラードのフレージングもコメディのベルト（高音発声）もこなすことができ、その際立ったスキルは、あざとさを出さないという点にあります。『スパマロット』での湖の貴婦人のコメディは、歌手が不条理なキャラクターを技術的に完全に真剣に扱うことに全てがかかっています。ブラントリーの「舞台を食う貪欲な怪物」や、批評家の「完全に真剣で、完全に滑稽で、完全に音程が合っている」という言葉は、同じトリックを指しています。2つのレジスターを同時に維持しながら、どちらも崩壊させないという技術です。演出家はそれによって特定の成果を得ました。マイク・ニコルズは、ショーを止めるほどのパロディを得て、ションダ・ライムズは、病院でのロマンスと歌い上げるエピソードの両方を託せるパフォーマーを得ました。

反論も存在します。ラミレスはこれまで一度も執筆、監督、あるいは自身でオーサリングされた作品群を構築したことはありません。『グレイズ』への出演はライムズが構築したキャラクターに依拠しており、ラミレスの功績とされる最も重要な創造的決定（カリー・トーレスをバイセクシュアルにすること）も、発明ではなく他人のショーの中でのアドボカシーでした。音楽キャリアもささやかなものでした。そして『AND JUST LIKE THAT...』は、弱い素材を与えられれば、同じパフォーマーであっても救済できないことを証明しました。「天才」という枠組みは誤りです。他人の脚本のために奉仕する、圧倒的で非凡な汎用性を持つテクニックこそが正しいのです。

遺産

ラミレスは2016年10月、トゥルー・カラーズ・ファンドの「40 To None Summit」でクィアかつバイセクシュアルであることを公表し、2020年8月にはInstagramでノンバイナリーのアイデンティティを発表し、後に三人称代名詞をthey/themとすることを定めました。トゥルー・カラーズ・ユナイテッドおよびタスクフォースの理事を務め、2015年にはヒューマン・ライツ・キャンペーン財団から「Ally for Equality Award」を授与されました。パフォーマンスの遺産と活動家の遺産は、1つの点に集約されます。メキシコ生まれでジュリアード音楽院卒の歌手が、ネットワークドラマを説得して、ラテン系の整形外科医を10年間にわたってプライムタイムで公然とバイセクシュアルにさせたのです。そして、11シーズンもの間、視聴者がついてくるほど魅力的に演じきったのです。