サラ・ベルナール：歩みを止めようとしなかった女性

1915年、ボルドーの外科医が彼女の右脚を股関節近くまで切断した。彼女は70歳だった。彼女は義足を拒否し、松葉杖を拒否し、車椅子を拒否し、ルイ15世様式の輿を造らせて、二人の男にステージまで運ばせた。同年後半、ヴェルダン近郊で、女優のベアトリクス・デュサンヌ（Beatrix Dussanne）が兵士のために演技をする彼女を見て、こう書いた。「奇跡が再び起こった。老いて切断されたサラが、再び群衆を照らし出した。」

たらい回しの幼少期

アンリエット・ロズィーヌ・ベルナール（Henriette-Rosine Bernard）は1844年10月22日、パリのカルチエ・ラタンにある医学部通り（rue de L'Ecole-de-Medecine）5番地で生まれた。オランダ系ユダヤ人の娼婦ジュディス・ベルナールと、長年名前が記録されなかったル・アーヴル出身の弁護士の娘である。母親はほとんど不在で、彼女をまずブルターニュの乳母に預け、次にヌイイ＝シュル＝セーヌに預け、7歳でオートゥイユの寄宿学校に入れ、そこで彼女は『クロティルド（Clothilde）』の妖精の女王を演じた。10歳でヴェルサイユ近郊の排他的なアウグスティヌス修道院学校グランシャンに入学し、ナポレオン3世の異父兄弟であるシャルル・ド・モルニーの後援を受けた。父方の家族の主張でカトリックの洗礼を受け、1856年に初聖体拝領をし、尼僧になると宣言したが、そうはならなかった。

パリ国立高等音楽院と二度の解雇

モルニーは彼女をパリ国立高等音楽院（Conservatoire de Paris）に導き、1860年から1862年までジョゼフ・イジドール・サンソンとジャン＝バティスト・プロヴォストに師事し、名前をベルナールからベルナール（Bernhardt）に変更し、悲劇科を14位、喜劇科を2位で卒業した。1862年8月31日、ラシーヌの『イフィジェニー（Iphigenie）』でのコメディ・フランセーズ初舞台は失敗に終わった。舞台恐怖症のせいでセリフを急ぎすぎたのだ。彼女はナポレオン3世の前でヴィクトル・ユゴーを朗読したが、皇帝は退席した。1863年、妹レジーナを巡る口論で女優ナタリー夫人に平手打ちを食らわせ、謝罪を拒否して解雇された。1866年、オデオン座（Theatre de l'Odeon）が月給150フランで彼女を雇った。支配人のフェリックス・デュケネルは、音楽院が見落としていたものを見ていた。「私の前には、驚異的な才能を持ち、天才的なまでの知性を備え、繊細で壊れそうな外見の下に莫大なエネルギーを秘めた生き物がいた。」

金色の声

オデオン座が彼女を有名にした。1868年の『キーン（Kean）』で給料は倍になった。1月に初演された『道行く人（Le Passant）』は、150回上演され、皇帝への御前上演も行われ、皇帝は彼女にダイヤモンドのモノグラム付きブローチを送った。1870年のパリ包囲戦中、彼女はオデオン座を病院に変え、32台のベッドを設置し、切断手術で外科医を助け、後のフォッシュ元帥を含む150人以上の負傷兵を看護した。1872年10月1日にコメディ・フランセーズに戻り、年俸12,000フランを得て、1873年にラシーヌの『フェードル（Phedre）』の主役を74時間で暗記して演じ、今世紀を決定づける古典的な演技にした。批評家サルシーは「素晴らしい知性、炎の魂、人間の耳を魅了した中で最も旋律的な声によって奉仕された自然そのもの」と評した。1877年の『エルナニ（Hernani）』の後、ユゴーは涙の形をした真珠のブレスレットとメモを送った。「マダム、あなたは偉大で魅力的でした。あなたは私、老いた戦士を感動させました……あなたが私に流させたその涙はあなたのものです。」彼はそれを彼女の金色の声と呼んだ。エドモン・ロスタンは彼女を「ポーズの女王であり、身振りの王女」と呼んだ。

最初の世界的なスター

1880年にコメディ・フランセーズを辞任し、興行主エドワード・ジャレットと共に独立した。最初の米国ツアーは1880年10月から1881年5月まで、51都市で157公演を行い、『椿姫（La Dame aux Camelias）』を65回演じ、金貨で194,000ドルの入ったトランクを持って帰国した。その後ロシアへ向かい、キエフとオデッサで反ユダヤ主義の群衆に迎えられたが、皇帝アレクサンドル3世は彼女にお辞儀をしてプロトコルを破った。その後、1886-87年に南米、キューバ、メキシコを回り、100万フラン以上を稼いだ。1891-92年には世界ツアーを行い、オーストラリア、ニュージーランド、ハワイ、サモアを巡り、350万フランの価値があった。彼女は死ぬまでに『椿姫』を1,000回以上演じた。彼女は男性役を演じることも厭わなかった。1899年の『ハムレット』、1898年の『ロレンザッチョ（Lorenzaccio）』、56歳で『レグロン（L'Aiglon）』のライヒシュタット公、1905年にパトリック・キャンベル夫人の相手役としての『ペレアスとメリザンド（Pelleas）』。45歳でジャンヌ・ダルクを演じた。1893年からルネサンス劇場（Theatre de la Renaissance）を運営し、1899年に1,700席のネーション劇場（Theatre des Nations）を25年間賃借して自分の名前に改名し、5,700個の電球でファサードを照らした。1894年、『ジスモンダ（Gismonda）』のポスターのためにアルフォンス・ミュシャという無名のチェコ人を雇い、アール・ヌーヴォーはその視覚的文法を獲得した。

伝説の管理

彼女は彫刻や絵画を行い、ピカデリーで皇太子やグラッドストンの前で展示した。チーター、ウルフハウンド、フクロウ、2頭のライオンを含むメナジェリー（動物園）を飼っていた。彼女はサテン張りの棺桶で寝ていると噂を流したが、実際には役割を研究したり写真を撮ったりするために使っていた。1864年にベルギーのリニュ公爵との間に生まれた息子モーリスの父親について聞かれたとき、彼女は「彼の父親がガンベッタ、ヴィクトル・ユゴー、ブーランジェ将軍の誰であったか、決めることはできなかった」と述べた。キリスト教徒かと聞かれると「いいえ、私はローマ・カトリック教徒であり、偉大なユダヤ人種のメンバーです。キリスト教徒がもっと良くなるのを待っています」と答えた。彼女はゾラと共にアルフレド・ドレフュスを擁護したが、息子は反対側につき、1年間彼女と話さなかった。トーマス・エジソンが1880年に彼女の『フェードル』の朗読を録音し、1911年に『椿姫（Camille）』、1912年にアドルフ・ズーカーのために『エリザベス女王（Les Amours de la reine Elisabeth）』を撮影し、19世紀の舞台をほぼ一人で20世紀の映画へと持ち込んだ。

なぜサラは天才と呼ばれるのか

彼女の最初の監督は1866年にこの言葉を直接使い、彼女が何かを成し遂げる前に「天才的なまでの知性」と呼んだが、その主張は特有の珍しい能力に基づいている。彼女は言語の壁を越えて感情的な意味を伝えることができた。1879年のロンドンで、フランス語の『フェードル』をイギリスの聴衆に向けて演じた際、ジョージ・アーサー卿は「彼女は彼らの体のあらゆる神経と繊維を脈動させ、彼らを魅了した」と記録している。モーリス・バリングは「同時にエキゾチックで脳に響く香り、魅力」と表現し、「彼女は文字通り聴衆を催眠術にかけた」と結論づけた。これは知性というよりは技術と身体的楽器によるものだった。並外れた音域制御の声、ロスタンが彼女の称号にするほど正確なポーズと身振りの指揮、そしてラシーヌの作品を74時間で吸収できる記憶力。反論の余地もある。彼女の神秘性の大部分は、棺桶やメナジェリーを含め、作り上げられたものであり、彼女はその言葉が存在するずっと前から、自分自身の宣伝の賢明な管理者だった。彼女の宣言的なスタイルは後の世代には過剰に映り、彼女は当時のより厳しい新しい執筆よりも、サルドゥの堅実なメロドラマを選んだ。彼女は小市民的な暴力に走ることもあり、同僚への暴行でコメディ・フランセーズから解雇された。しかし、議論の余地がないのはその到達範囲である。彼女以前のどのパフォーマーも、リオ、オデッサ、サンフランシスコの聴衆に同じものを感じさせたことはなかった。

遺産

彼女は1913年3月16日にレジオンドヌール勲章シュヴァリエを授与されたが、それ以前に女優としてではなく劇場支配人として勲章を受けていた。彼女は最後まで演技を続け、1922年のリハーサル中に倒れ、1923年3月21日にも再び倒れ、5日後に尿毒症で死亡した。サン・フランソワ・ド・サール教会での葬儀には3万人が訪れ、ペール・ラシェーズ墓地へ棺を追う群衆は、彼女の劇場の前で沈黙し立ち止まった。墓石には一言だけ刻まれている：ベルナール。