リチャード・ニクソン：自らを盗聴させた平和の使者

1972年2月、北京郊外の飛行場にて、リチャード・ニクソンはエアフォースワンのタラップを下り、周恩来（Zhou Enlai）に手を差し伸べた。ジョン・フォスター・ダレス（John Foster Dulles）は1954年に同じ手を拒絶していた。この動きは秒単位で演出されたものであり、アメリカと世界で最も人口の多い国が断絶していた25年に終止符を打った。その2年半後、ニクソンは辞任した唯一のアメリカ大統領となった。両方の事実は彼のものであり、どちらも他方を打ち消すものではない。

ヨルバ・リンダ

彼は1913年1月9日、カリフォルニア州ヨルバ・リンダで、クエーカー教徒で貧しいフランシス・ニクソン（Francis Nixon）とハンナ・ミルハウス・ニクソン（Hannah Milhous Nixon）の間に生まれた。「私たちは貧しかった」と彼は後に語った。「しかし、その栄光は、貧しさなど知らなかったことだ」。1934年にホイッティア・カレッジ（Whittier College）を歴史学で最優等（summa cum laude）で卒業し、1937年にデューク大学（Duke）で法学位を取得、クラスで3番目の成績を収めた。1942年6月に海軍予備役に任官し、南太平洋で海軍航空群25の一員として勤務、功労を称えられ、1946年3月に少佐（lieutenant commander）として現役を離れた。彼は33歳で、野心的であり、キャリアを築くためのコネクションは全くなかった。

ヒス事件

彼は1946年に民主党のジェリー・ブーヒス（Jerry Voorhis）を破って下院議員に当選し、1948年8月には、より上級の人物が取り下げたがっていたアルジャー・ヒス（Alger Hiss）に対する訴追を強硬に推し進め、全米で有名になった。ヒスは1950年に偽証罪で有罪となった。これは調査における執念の真の偉業であり、ニクソンに決して忘れられない教訓を与えた。それは、体制は彼に何も譲歩しないが、それでも彼は彼らを打ち負かすことができるということである。1950年には、共産党の議員の投票記録を並べた「ピンク・シート」というビラを中心としたキャンペーンを行い、ヘレン・ガヘガン・ダグラス（Helen Gahagan Douglas）から上院議員の座を奪った。彼は勝利した。彼はまた、四半世紀にわたって彼につきまとう冷酷さという評判も得た。

チェッカーズ

アイゼンハワー（Eisenhower）は1952年に彼を副大統領候補に選んだが、政治資金問題で彼を切り捨てそうになった。1952年9月23日、ニクソンはテレビに出演し、6000万人の前で個人的な財政状況を屈辱的な詳細まで明らかにし、娘が「チェッカーズ」と名付けたコッカースパニエルという一つの贈り物だけは返すことを拒否した。これは成功した。彼は候補に留まり、1959年7月のニキータ・フルシチョフ（Nikita Khrushchev）との即興の「キッチン討論」を含め、それまでの副大統領職が持っていた以上の責任を持って8年間務めた。

荒野

彼は1960年の選挙でジョン・F・ケネディ（John F. Kennedy）に11万2827票差（0.2パーセント）で敗れ、テキサスやイリノイでの不正疑惑にもかかわらず、異議申し立てを辞退した。1962年にはカリフォルニア州知事選でパット・ブラウン（Pat Brown）に敗れ、記者団に「これが最後の会見になるから、もうニクソンを蹴り飛ばすことはできないだろう」と告げた。しかし、それは最後ではなかった。1968年には301対191の選挙人票でヒューバート・ハンフリー（Hubert Humphrey）を破り、大統領に選出された初の非現職副大統領となった。就任演説で彼はその野心を明確に示した。「歴史が授ける最大の栄誉は、平和の使者という称号である」。

ベトナム化

彼は週に約300人のアメリカ人が殺される戦争を引き継いだ。彼の答えはベトナム化、すなわちアメリカ軍を撤退させる一方で戦闘を南ベトナム軍に引き渡すことであった。これは、国民には知らされていなかった拡大戦略と組み合わされていた。カンボジアへのB-52による秘密爆撃「メニュー作戦」は、カンボジア側の同意なしに1969年3月に始まった。1970年4月30日に彼がカンボジアへの地上侵攻を発表すると、大学キャンパスは暴動に陥り、オハイオ州兵がケント州立大学で学生4人を射殺した。彼は1973年までに徴兵制を終了させ、全志願兵制を確立した。1973年初頭のパリ和平協定は停戦とアメリカの撤退をもたらしたが、16万人もの北ベトナム正規軍を南ベトナムに残した。

中国、モスクワ、そして世界

中国への開放はニクソン自身のアイデアであり、権力を握る前に印刷物に書かれていた。『フォーリン・アフェアーズ』（Foreign Affairs）誌で彼は、「この小さな惑星には、最も有能である可能性を秘めた10億の人々が怒りの中で孤立して生きる場所はない」と書いた。彼はヘンリー・キッシンジャー（Henry Kissinger）を通じて秘密裏にこれを構築し、1971年のピンポン外交によってもたらされた開放を掴み、40時間以上のブリーフィングで準備し、台湾を中国の一部と認める共同コミュニケに署名した。ニクソン図書館には、彼の私的な論理が記録されている。それは「戦争につながりかねない疑念と誤算」を減らすためにコミュニケーションを回復させることである。1979年には完全な国交正常化が続いた。

モスクワはこれに気づいた。1972年5月22日のサミットで、彼とレオニード・ブレジネフ（Leonid Brezhnev）は、超大国間の初の包括的な兵器制限協定であるSALT I（第一次戦略兵器制限交渉）と、弾道弾迎撃ミサイル制限条約に署名した。国内での実績は、彼の評判が許すよりも奇妙なものである。彼は環境保護庁（EPA）と労働安全衛生局（OSHA）を設立し、大気浄化法と絶滅危惧種法に署名し、投票年齢を18歳に下げ、1971年にドルを金本位制から離脱させ、賃金と価格の統制を課し、対ガン戦争と対ドラッグ戦争を開始し、アポロ11号を指揮した。その他の場所では、チリでサルバドール・アジェンデ（Salvador Allende）に対する秘密作戦を行い、1973年にはイスラエルへ武器を空輸した。

ウォーターゲート

彼は1972年にジョージ・マクガヴァン（George McGovern）をアメリカ史上最大級の地滑り的勝利で打ち砕いたが、自分自身を盗む必要など全くない事務所への強盗によって自らを滅ぼした。民主党全国委員会本部への侵入は彼自身の職員によって画策された。彼が知っていた隠蔽工作は、彼自身が事務所に設置した録音システムが自分に不利な証拠を提示したため、1973年を通じて崩壊した。1974年8月9日、弾劾と罷免を免れない状況に直面した彼は辞任した。ジェラルド・フォード（Gerald Ford）はその後、今日まで物議を醸し続ける特赦を与えた。

リチャードが天才と呼ばれる理由

ニクソンは、魅力よりも分析的な知性にその真価がある珍しい現代の大統領であり、その証拠は異常なほど明確である。彼は中国政策を実行する権力を得る前にそれを書き留め、なぜ孤立が危険なのか（イデオロギーではなく誤算）を正確に特定し、それを自身の党の直感に抗って実行した。その党は20年間、北京の承認を裏切りと見なしてきた。同じ概念的習慣が、兵器管理を他国での行動と結びつけるというアイデア「リンケージ」を生み出し、北京を交渉の場に出すことでモスクワにデタントを迫らせた三角外交を生んだ。彼は訓練と気質において戦略家であり、システムと長期的な視点で考え、自分で宿題をこなした。

反論としては、同じ頭脳が彼自身の死刑執行人となったことがある。ヒスを打ち破った執念は、敵はどこにでもおり、どんな手段も彼らに対して許されるという確信へと変質した。ピンク・シート、中立国への秘密爆撃、アジェンデに対する秘密戦争、そして最終的には、圧勝することが分かっていた選挙に関する隠蔽工作の共謀。ニクソンを倒したのは相手ではない。彼は、自分が設置したシステムの中で自ら録音することを選んだ記録に基づき、誰も強制しなかった会話によって有罪とされた。知性が何を意味するにせよ、それは自分自身を見る能力を含んでいなかった。

遺産

彼は辞任後の20年間、9冊の本を書き、旅をし、アメリカの政治生活の中で最も長く意図的なリハビリを経て、外交問題における元老政治家としてゆっくりと自らを再構築した。彼は1994年4月18日に脳卒中を患い、4日後に死去した。彼が残したものには、共和党員によって構築された環境国家、ソビエト連邦よりも長く続いた兵器管理の構造、世紀を作り変えた中国との関係、そしてその後のすべてのアメリカのスキャンダルが借りることを余儀なくされた「ウォーターゲート」という言葉という、奇妙で不均一な遺産がある。