リヒャルト・クーン

リヒャルト・クーン

リヒャルト・ヨハン・クーン（Richard Johann Kuhn、ドイツ語発音: [ˈʁɪçaʁt ˈkuːn]、1900年12月3日 - 1967年7月31日）は、1938年に「カロテノイドとビタミンに関する研究」でノーベル化学賞を受賞したオーストリア系ドイツ人の生化学者です。

生い立ちと教育

クーンは1900年12月3日にオーストリアのウィーンで生まれ、そこで小学校と高校に通いました。化学への関心は早くから現れていましたが、多くの興味を持っており、化学を学ぶと決めたのは遅い時期でした。1910年から1918年の間、彼は1945年にノーベル物理学賞を受賞したヴォルフガング・パウリの同級生でした。

1918年から、クーンはウィーン大学で化学の講義を受けました。彼はルートヴィヒ・マクシミリアン大学ミュンヘン（LMUミュンヘン）で化学の勉強を終え、1922年にリヒャルト・ヴィルシュテッターのもとで酵素特異性に関する科学的研究により博士号を取得しました。

キャリア

卒業後、クーンは科学者としてのキャリアを続け、1925年からミュンヘン、1926年から1929年までチューリッヒ工科大学（ETH）、そして1929年以降はハイデルベルク大学で研究を行い、1937年からは化学科の主任を務めました。

クーンの研究分野には、有機化学の理論的問題（脂肪族および芳香族化合物の立体化学、ポリエンおよびクムレンの合成、構造と色、炭化水素の酸性度）の調査や、生化学の広範な分野（カロテノイド、フラビン、ビタミン、酵素）が含まれていました。特に、ビタミンB2および抗皮膚炎ビタミンであるビタミンB6に関する重要な研究を行いました。

1929年、彼は新設されたカイザー・ヴィルヘルム医学研究所（1950年以降はハイデルベルクのマックス・プランク医学研究所に改称）の化学研究所長に就任しました。1937年までには、この研究所の運営も引き継ぎました。

これらの職務に加え、ハイデルベルク大学の生化学教授も務め、1年間はフィラデルフィアのペンシルベニア大学で生理化学の客員研究教授として滞在しました。

その後、1938年に「カロテノイドとビタミンに関する研究」でノーベル化学賞を受賞しましたが、ヒトラーがドイツ市民による受賞を禁止していたため、賞を辞退しました。手書きの手紙の中で、彼はドイツ人への授賞を総統の命令に違反するよう誘うものだとさえ表現しました。彼は第二次世界大戦後に賞を受け取りました。

クーンは1944年に致死性の神経剤ソマンを発見したとされています。

1948年から『Justus Liebigs Annalen der Chemie』誌の編集者を務めました。

私生活と死

1928年、クーンはデイジー・ハルトマンと結婚しました。夫妻には2人の息子と4人の娘がいました。

クーンは1967年7月31日、ドイツのハイデルベルクで66歳で亡くなりました。

ナチス時代の遺産

クーンはナチスの高官と協力し、1936年に3人のユダヤ人の同僚を告発しました。

2005年、ドイツ化学会（GDCh）は「リヒャルト・クーン・メダル」の授与を中止する意向を表明しました。「GDCh理事会は、有機化学者であり、1938年のノーベル賞受賞者であり、1964-65年のGDCh会長であったリヒャルト・クーンの名を冠したメダルの授与を中止する意向です。理事会は、国家社会主義時代におけるリヒャルト・クーンの行動に関する調査の結果を受けて、この結論に至りました。クーンが確信的な国家社会主義者であったのか、それとも単なるキャリア志向の追随者であったのかという問いは完全には解明されていませんが、彼が科学的研究を通じてナチス政権を行政的・組織的に支援したことは疑いようがありません。彼の科学的業績にもかかわらず、主に毒ガスに関する無批判な研究、そしてユダヤ人の同僚に対する態度から、クーンは重要な賞の模範や名称としてふさわしくありません。」

栄誉と賞

- 1938年: ノーベル化学賞

- 1960年: ウィーン大学名誉博士号

- 1961年: オーストリア科学芸術勲章