オースン・スコット・カード：偶然ジェノサイドを犯した少年
その疑問は、アイザック・アシモフ（Isaac Asimov）の『ファウンデーション』シリーズと軍隊にいた兄に触発され、10代の頃に彼の中に生まれた。無重力で戦うために兵士をどのように訓練するかというものだ。答えは子供を必要とした。「大人は重力中心の習慣をすでに身につけている」とカードは推論した。「そのため、空間に対する関係性を完全に再考するよう訓練するのは非常に難しい」。ベン・ボーヴァ（Ben Bova）はその前提に基づいて構築された物語を拒否した。カードはそれを修正し、ボーヴァは1976年6月に購入した。そして『アナログ（Analog）』誌は1977年8月に「エンダーのゲーム（Ender's Game）」を掲載した。約50年経った今でも、それはアメリカのSF界で最も読まれ、最も議論を呼ぶ本の一つとして残っている。
モルモン教徒の先祖
彼は1951年8月24日、ワシントン州リッチランドで、ペギー・ジェーン・パークとウィラード・リチャーズ・カードの6人の子供の3番目として生まれた。ブリガム・ヤング（Brigham Young）の玄孫にあたる。末日聖徒イエス・キリスト教会の継承は付随的な装飾ではなく、共同体意識、預言や契約への関心、そして耐え難い責任を背負う選ばれし子供という、彼が書いたほぼすべてに流れる繰り返し現れる構造を提供した。
ブラジル、演劇、借金
彼は1971年から1973年までブラジルで末日聖徒イエス・キリスト教会の伝道活動を行い、1975年にブリガムヤング大学で演劇の学位を取得し、そこで彼の戯曲が上演された。1981年にユタ大学でフランソワ・カモワンとノーマン・カウンシルの下で英語学の修士号を取得し、ノートルダム大学で博士課程を開始したが、執筆に専念するために中退した。1976年に教会の雑誌である『エンサイン（Ensign）』の編集助手として働き始め、1977年7月にバイロン・ウォーリーというペンネームで初のフィクション作品「ガート・フラム（Gert Fram）」を発表した。
エンダー
小説版はすぐに書かれた。最初の数章は1週間で、残りは別の本のプロモーションツアー中に3週間で書き上げた。トー・ブックスは1985年1月に『エンダーのゲーム』をハードカバーで出版した。これは、12月の発売で埋もれるよりも、賞のノミネートシーズンにペーパーバックが出るようにカードが選んだ日付だった。この計算は成功した。1986年に『エンダーのゲーム』はネビュラ賞とヒューゴー賞の両方の長編小説部門を受賞した。全く異なる続編である『死の代弁者（Speaker for the Dead）』が翌年再び受賞し、カードはヒューゴー賞とネビュラ賞を2年連続で受賞した唯一の人物となった。
マシン
その後に続いたのは多作だった。1987年に始まった『アルヴィン・メイカー（The Tales of Alvin Maker）』シリーズは、アメリカ開拓時代の代替歴史サーガである。ホームカミング・サーガはモルモン書を星間SFに移し替えた。『シャドウ』シリーズはエンダーの物語を別の角度から語り直した。『ロスト・ボーイズ（Lost Boys）』（1992年）は、彼自身の家族に似た家族を襲う家庭内ホラーを描いた。『パストウォッチ クリストファー・コロンブスの贖罪（Pastwatch: The Redemption of Christopher Columbus）』（1996年）は、1492年に介入するためにタイムトラベラーを送った。彼は50冊以上の小説と45以上の短編を出版し、その過程で1988年の「Eye for Eye」の両賞や、1991年のハウツー本『How to Write Science Fiction and Fantasy』でのヒューゴー賞など、さらなるヒューゴー賞やネビュラ賞を獲得した。
教師
カードはフィクションと同じくらい教育を真剣に受け止めている。彼はサザンバージニア大学で英語を教え、「文学ブートキャンプ」や「アンクル・オーソンのライティングコース」を運営し、1994年からは「ライターズ・オブ・ザ・フューチャー」コンテストの審査員を務めている。彼の創作術の本である『Characters & Viewpoint』（1988年）と『How to Write Science Fiction and Fantasy』（1990年）は、ジャンル作家の世代にとっての標準的な装備である。ブランドン・サンダースン、ステファニー・メイヤー、デイヴ・ウルヴァートン、リンジー・エリスなどは彼を影響源として挙げている。彼の書類はブリガムヤング大学のハロルド・B・リー図書館に寄贈され、2007年に研究者に公開された。
彼はまた、散文以外の分野でも幅広く活躍しており、2013年の映画『エンダーのゲーム』の共同プロデュース、『The Secret of Monkey Island』、『The Dig』、『Advent Rising』といったビデオゲームの対話執筆、そして『アルティメット・アイアンマン（Ultimate Iron Man）』や『Dragon Age』といったコミックの脚本も手がけている。
政治
カードは2020年時点で自分をモイニハンあるいはブルー・ドッグ民主党員と称し、「保守派ではない」と主張している。リベラルな移民政策、銃規制、死刑廃止を支持している一方で、2008年にはジョン・マケイン、2012年にはニュート・ギングリッチ、2016年にはドナルド・トランプを支持した。
多くの読者との断絶は同性愛を巡って生じた。1990年のエッセイ「A Changed Man: The Hypocrites of Homosexuality」では、同性愛行為に対する法律は「明確なメッセージを送る必要があるとき」に使えるよう維持されるべきだと論じた。2003年以降は「同性愛行為を犯罪化するつもりはない」と述べていたが、2008年には異性愛結婚した人々は同性婚を合法化する政府を「破壊するために行動するだろう」と書いた。2012年にはノースカロライナ州の修正第1条を支持し、2009年から2013年まで全米結婚組織（National Organization for Marriage）の理事を務めた。その結果は2013年に現れた。DCコミックスはイラストレーターのクリス・スプラウスが辞退し、16,000以上の署名が集まった請願書を受けて、彼の『アドベンチャーズ・オブ・スーパーマン（Adventures of Superman）』を棚上げした。また、LGBTグループのGeeks OUTが映画『エンダーのゲーム』のボイコットを組織し、ライオンズゲートは彼の意見と公的に距離を置いた。彼の小説も批判を浴びた。『ソングマスター（Songmaster）』は小児愛的な関係を描いたとして、『Hamlet's Father』（2008年）は児童性的虐待を成人同性愛と関連付けたとして『パブリッシャーズ・ウィークリー』誌から非難された。
家族
彼は1977年に歴史家のジェームズ・B・アレンの娘クリスティン・アレンと結婚した。彼らには5人の子供がいる。脳性麻痺を患っていた息子のチャールズは17歳で亡くなり、娘のエリンは出生時に亡くなった。小説における傷つき、才能があり、危険にさらされている子供たちへのこだわりは、抽象的なものではない。
オースンが天才と呼ばれる理由
特定の才能は構造にある。カードは道徳的な罠を設計する。『エンダーのゲーム』における彼の中心的な革新は、読者からではなく主人公から重要な情報を隠すことであり、子供がシミュレーションだと思い込みながら種族全体を殲滅し、読者は疑いながらも罪がどこにあるのかを判断しなければならないというものである。これは物語工学として真に難しい部分であり、40年間この本が軍事倫理に関する議論の中心であり続けた理由である。カーカス（Kirkus）は、この本が強いる疑問をこう述べている。「追い詰められ、自分の種族が絶滅しそうだと感じたとき、あなたならどうするか？」『エンダーのゲーム』と『死の代弁者』でのヒューゴー賞とネビュラ賞の連続ダブル受賞は、誰にも破られていない。批評家は初期の短編小説の「際立った独創性」を認め、『シャドウ』シリーズは「風格と技術を持って実行されている」と評した。教育者としてのキャリアも根拠の一部である。これほど体系的に技術を伝えた作家はほとんどいない。
反論は辛辣である。同じ批評記録は、彼の初期の作品を「アクセスしやすくペースが速い」が「様式的に平凡」と呼び、キャラクター描写を批判している。ある批評家は『エンダーのゲーム』のピーターとバレンタインを「全く信じられない」と退け、後期のエンダーの続編は「過度に引き伸ばされている」と評価した。50冊以上の小説がありながら、その評判はほぼ完全に1985年から1986年の2年間に依存している。これは散文の天才ではなく、プロットの天才であり、それも狭い範囲での天才である。そして、本が主張する道徳的な真剣さは公的な議論と奇妙に不適合であり、それが多くの読者が今や作品を完全に拒絶する理由である。1985年の小説に対するいかなる称賛も、この評判の事実は消し去ることができない。
レガシー
ジャンルを超えた評価は、1992年のエドワード・E・スミス記念賞、そして2008年のアメリカ図書館協会のヤングアダルト文学への生涯貢献に対するマーガレット・エドワーズ賞とホイットニー生涯功労賞によってもたらされた。『エンダーのゲーム』は、カーカスが評したように「出版から30年経ってもアクセスしやすく興味深い読み物」のままであり、作者の後の悪名を乗り越え、取って代わられる兆候のない本である。
