オリーブベル・ハモン：スカイラインで演奏した少女

1922年、13歳の少女がシカゴのリグレー・ビルディングの建物の外側を33階までよじ登り、その間ずっとバイオリンを演奏し続け、演奏したまま降りてきた。これはYMCAのための慈善イベントであった。ニュース映画のカメラがこれを記録している。このパフォーマーがオリーブベル・ハモン（Olivebelle Hamon）であり、このスタントは、本格的な音楽トレーニング、相続した財産、そして身体的リスクへの渇望が、同一人物の中で同時に現れた彼女の人生を要約している。

暗殺された石油王の娘

彼女の父親はジェイコブ・ルイス・ハモン（Jacob Louis Hamon）で、1873年にカンザス州グレノーラで生まれ、1898年にカンザス大学で法学の学位を取得し、同年カンザス州セダンでジョージア・パーキンスと結婚した。一家は1901年にオクラホマ州ロートンに移り住み、ハモンは市弁護士を経て市長を務めた。息子のジェイク・ジュニアがその年に生まれた。オリーブベルは1909年9月2日にロートンで生まれた。

当時、彼女の父親は当時の慣習に倣い、迅速かつ訴訟を辞さず、複数の分野で同時に富を築いていた。1912年に一家をアードモアに移した後、サーカス王ジョン・リングリングと協力して鉄道を建設し、ヒールドトン油田の石油リースで投機を行い、1919年のテキサス州デスデモナでの好況期には、自分自身の名をとってジェイクハモンと名付けた短命の町を設立した。政治的には1920年にオクラホマ州の共和党全国委員にまで昇進した。彼女の母親は、その11月に大統領に選出されたウォーレン・G・ハーディングの従姉妹であった。

その同じ11月にすべてが終わった。1920年11月26日、ジェイク・ハモンは、彼の秘書であり愛人であり、甥の妻でもあったクララ・スミス・ハモンによって銃撃され、死亡した。彼女は翌年3月に正当防衛を主張して裁判にかけられ、無罪となった。彼はアードモアのローズヒル墓地に埋葬された。オリーブベルは11歳で、家族の名は今や州の歴史の中で最も衝撃的なスキャンダルの一つと結びつけられた。

シカゴの神童

バイオリンが最初であり、かつ早かった。ハモンはシカゴで有名な子供のバイオリニストとなり、ルドルフ・ライナーズに師事した。彼女がただの余興で曲を覚えたパフォーマーではなく、本格的な音楽の街で本格的な教育の系譜に連なる訓練された神童であり、そのスタントはすでに存在していた技術から生まれたものであるという点は、特筆に値する。

彼女はまた、本名ではないロマ・ワースやフレディ・ワースといった名前でも活動しており、これはパフォーマーの再発明への本能と、認められる前にまずは聞いてもらいたいという相続人としての関心の両方を示唆している。コンサートのプラットフォーム以外でも、彼女は女優として、また一人の演奏者が同時に複数の楽器を操るボードビル形式である「ワンウーマン・バンド」としても活動した。これは解釈よりも調整の規律であり、彼女は明らかにそれに長けていた。

スタント・リサイタル

リグレー・ビルディングの登頂は、アメリカの特定の瞬間、つまり1920年代初頭に属している。当時はフラッグポール・シッター（旗竿の上で座る人）やヒューマン・フライ（人間ハエ）が新聞のトップ記事になり、ニュース映画会社は垂直なものなら何でも金を出した時代だった。ハモンのバージョンが珍しいのは、楽器を使った点である。バイオリンは、安定した左手、コントロールされた弓の腕、そして顎、肩、首の間の固定された関係を要求する。33階建ての外壁を昇り降りしながら演奏し続けることは、足場がなく、風が奏者と弓の両方を動かす中で、これらすべてを維持することを意味する。

映像はニュース映画の未公開シーンとして残っている。イベントは慈善活動として演出されたが、そこに求められた技術は慈善的なものではなかった。

空へ

彼女は10歳までに飛行レッスンを始めていた。これは石油王の相続人にとっても驚くべき事実であり、父の死のわずか1年ほど前のことである。航空はコンサートの舞台よりも長く彼女と共にあった。

1930年、彼女はカリフォルニア州ロングビーチからシカゴまでのクロスカントリーレースであるナショナル・ウィメンズ・エア・ダービーに参加した。同年、イギリス当局はロンドンからケープタウンへのスタント飛行の許可を拒否した。このルートは1930年当時は経験豊富なパイロットでも定期的に命を落とすものだった。彼女は結婚を予定していたパイロット、ロバート・ショートの死を受けて、1932年に連邦パイロット免許を取得した。彼女は自家用飛行機を所有し、それを使って公演の合間に移動していた。1930年代初頭に空路で通勤する現役のミュージシャンだった。

彼女は3回結婚した。1932年にJ・ローレンス・ウォーターズ、1938年から1946年までレオ・クーパー、1947年から1948年までウィリアム・アウグスバーガーである。遺産は彼女より長持ちしなかった。それは浪費と経営不手際の組み合わせによって失われた。

なぜオリーブベルが天才と呼ばれるのか

ハモンに対する評価は、知性ではなく身体的なスキルと胆力に基づいたものであり、それを別のものとして繕うのは不誠実であろう。作曲の功績が残っているわけでも、演奏の流派があるわけでも、誰かのバイオリンの聴き方を変えた録音があるわけでもない。彼女が持っていたのは、通常は互いを打ち消し合う2つのものの稀な組み合わせであった。訓練を受けたクラシックの弦楽器奏者の精密な運動能力と、他の誰であればその精密さを破壊してしまうほどの身体的危険への耐性である。バイオリンの技術は静寂に基づいている。固定された楽器、水平な弓、揺るぎない手。ハモンは高層ビルの外壁にぶら下がっている間もそれを維持でき、10歳で飛行訓練を始め、20歳で大陸を横断して飛行機を操縦するのに十分な度胸を維持できたようである。

これは真実で珍しい能力であり、誇張するよりも正確に名付ける価値がある。誠実な反論は重厚である。彼女の名声は金と父の殺人の悪名によって増幅された。石油の財産と国家的スキャンダルに結びついた子供の神童は、同様の才能を持つ他の子供が得られなかった注目を浴びた。彼女の代表的な功績は慈善スタントであり、スタントの賞味期限は短い。1920年代は多くのスタントを生んだが、ほとんど何も記憶されていない。彼女の人生の記録は短く、当時の彼女の演奏に対する批評は事実上皆無であり、資料は彼女が遺産を浪費したとはっきりと述べている。記録上、彼女を天才と呼んだ人物は印刷物には存在しないようである。残されているのは、レパートリーよりもスペクタクルを選び、その後公的な記録から大部分が消えてしまった、確かな技術を持つ記録上のパフォーマーである。

レガシー

彼女は1987年8月20日、オレゴン州ポートランドで78歳で亡くなり、アードモアで父、母、弟の隣に埋葬された。結局、父の金と死が有名にしたオクラホマの町へ戻ったのである。弟のジェイク・L・ハモン・ジュニアは予想通り石油事業に進んだ。オリーブベルはバイオリンを持ってビルの側面を登ったが、それは予想外のことだった。

彼女に残されたものは、ニュース映画の数分間の未公開映像とわずかな記録の跡であり、彼女が存在し、本当に演奏ができ、高所恐怖症ではなかったということを裏付けるには十分である。