モリス・チャン：半導体産業を二分した男

モリス・チャン（Morris Chang）以前は、半導体を販売したい企業はほぼ例外なく、それを製造する工場を建設しなければなりませんでした。それは事実上あらゆる企業の参入を阻むほどの巨大な資本負担でした。チャンの洞察は、これら2つの業務を完全に分離することでした。一部の企業にはチップの設計のみを行わせ、彼自身のものを含む1つの企業には、依頼者誰のためにでも製造することだけに専念させるというものです。その単一の構造的アイデアによって、現在存在するファブレス半導体産業が誕生し、それを証明するためにチャンが創業したTSMCは現在、世界のほとんどのスマートフォン、コンピューター、AIシステムの内部にあるチップを製造しています。

逃避行の幼少期

チャンは1931年7月10日に中国・浙江省寧波で生まれました。父親は西洋教育を受けた財務官僚であり、そのキャリアと日中戦争の激化が相まって、家族は南京から広州、英国統治下の香港、戦時の重慶、そして最終的には上海へと度重なる転居を余儀なくされました。6歳から11歳までの小学校時代を香港で過ごしましたが、日本軍の占領により再び移住を強いられました。この流転の幼少期が、後に3つの国と3つの大陸にまたがるキャリアのパターンを形作りました。

奨学金の上に築かれた教育

チャンは1949年にハーバード・カレッジに入学しました。その年のわずか1,100人の学部生の中で唯一の中国人学生であり、新入生として上位10パーセントに入る成績を収めました。より良い工学の展望を求めてMITに転学し、奨学金やタイピスト、研究助手としての労働によって学費をまかないました。機械工学の学部課程を2年で圧縮して1952年に修了し、1953年に修士号、1955年に専門職学位（プロフェッショナル・エンジニアリング・ディグリー）を取得しました。ほぼ10年後、MITでの博士号取得の試みを辞退した後、1964年にスタンフォード大学で電気工学の博士号を取得し、半導体のパイオニアであるジョン・モール（John Moll）、ウィリアム・スパイサー（William Spicer）、ジェラルド・ピアソン（Gerald Pearson）のも下で学びました。

テキサス・インスツルメンツでチップビジネスを学んだ25年

チャンの初期のキャリアは1955年にシルバニア・エレクトリック・プロダクツ（Sylvania Electric Products）で始まり、そこでゲルマニウム・トランジスタの製造歩留まりの改善に取り組みました。1958年にテキサス・インスツルメンツ（TI）に入社し、そこで25年間過ごし、最終的には世界中の半導体事業を統括するグループ副社長にまで昇進しました。TIにおいて彼は、積極的で直感に反する価格戦略を擁護しました。それは、量産効果と製造に関する学習によってコストが下がると見込み、コスト曲線より先んじて、当時の製造コストが正当化する水準よりも低い価格で新しいチップの値付けを行うというものです。彼はまた、TI自身が設計したトランジスタの製造をIBMに委託するという、業界で最も初期のファウンドリのような取りまとめの一つを管理しました。1970年代後半、チャンはTIの日本における工場がアメリカ国内の工場の約2倍の生産歩留まりを達成していることに気づきました。このデータは、高度な半導体製造の未来がアジアにあると彼に確信させました。1980年代初頭にTIの戦略的焦点が電卓やデジタル時計などの民生用製品へと移行した際——彼はこれを本格的な半導体進歩にとっての行き止まりとみなしていました——チャンは退社し、ジェネラル・インスツルメント（General Instrument Corporation）の社長兼最高執行責任者を短期間務めました。

TSMCの創業とファウンドリの発明

1980年代半ば、台湾の行政院長（首相）であった孫運璿（Sun Yun-suan）は、3十年前にチャンが離れた国へと彼を呼び戻し、政府系技術開発機関である工業技術研究院（ITRI）の率いる任に就けました。その基盤から、1987年にチャンはフィリップスからの技術ライセンス供与と台湾国家発展基金からの政府資本を資金源として、台湾積体電路製造（TSMC）を創業しました。TSMCは、業界の誰も大規模に試したことのないアイデアに基づいて構築されました。それは、何も設計せずすべてを製造し、必要とするすべての顧客に製造能力を委託し、チップ設計においてどの顧客とも競合しないという企業です。チャンが後にこの問題が解決したことについて説明したように、「他社の製造能力を利用するには通常、その企業との非常に緊密な関係が必要であり、通りすがりの人がふらっと立ち寄って購入できるようなものではありません」。彼は、信頼性の高い、一定の距離を置いた受託製造が、自社工場を建設できない、あるいは建設したくない「ファブレス」なチップ設計企業の全世代を生み出すだろうと予測しました。そして2000年までに、クアルコム、エヌビディア、ブロードコムといったファブレス企業はすでにTSMCの売上の60パーセントを占めており、それはまさにチャンが予測した業界の再編そのものでした。

舵取りの3十年

チャンは1987年の創業から2005年までTSMCの最高経営責任者（CEO）を務め、1987年から2018年まで会長を務めました。戦略的混乱の時期にあたる2009年には一時的にCEOの役割に復帰しました。彼の指導の下、TSMCは政府出資のスタートアップから台湾最大の企業へと成長し、世界最先端のコンピュータチップの圧倒的な製造業者となり、その地位を維持しています。2018年6月に完全に引退し、会長およびCEOの役割を後継者のC.C.・ウェイ（C.C. Wei）とマーク・リウ（Mark Liu）に引き継ぎました。

栄誉

チャンが受けた栄誉は、半導体産業自体が彼の構造的影響力を認めていることを示しています。2000年のIEEEロバート・N・ノイス・メダル、2002年の全米工学アカデミー会員への選出、2008年の半導体産業協会（SIA）ロバート・N・ノイス賞、そして2011年のIEEE名誉勲章（この分野における最高の栄誉の一つ）などです。台湾からは2011年に特種大綬景星勲章を授与され、その後さらに卿雲勲章や中正勲章（原文：Order of Dr. Sun Yat-sen）が授与されました。MITは2016年、スローン・スクール・オブ・マネジメントが入る建物にチャンと妻のソフィー（Sophie）にちなんだ名前を付けました。

モリスが天才と呼ばれる理由

チャンが天才とされる理由は、単一の技術的ブレイクスルーというよりも、市場構造に関するものです。自らの形を疑ったことのなかった垂直統合型産業の内側から、設計と製造を別々のビジネスに分割できること、そして他者すべての工場として機能するためだけに作られた企業が、両方を行おうとし続けている企業を凌駕できることを見抜いたのです。それは科学的なものというよりも、テキサス・インスツルメンツでの製造歩留まりや産業経済に関する数十年の直接観察に基づいた戦略的洞察であり、1兆ドル規模の世界的な産業の競争構造を再構築しました。率直な反論として、チャン自身が半導体製造技術を発明したわけではないという点があります。彼はすでに台頭しつつあった製造技術と需要の周りにビジネスモデルと実行マシンを構築したのであり、TSMCの台頭は台湾政府の資本、フィリップスの技術移転、そして極めて重要なことに、彼のモデルを可能にした起業家リスクを冒したファブレス設計企業の波に大きく依存していました。証拠が示す彼の天才性は、産業全体の形を見据え、それがどのように分断されるかを正確に予測した産業ストラテジストとしてのものです。

遺産

TSMCは現在、世界最先端のロジックチップの大部分を製造しており、チャンが創業した1つの企業に、世界の技術サプライチェーンおよび地政学の双方に対して絶大な影響力を与えています。彼が先駆けたファブレスモデルは、国家の産業政策を製造と設計が別々の手に属すべきだというアイデアに初めて賭けてから4十年を経た現在でも、現代のチップ産業の組織構造であり続けています。