クヌート・ハムスン：ノーベル賞メダルをゲッベルスに贈った小説家

クヌート・ハムスン（Knut Hamsun）は、近代心理小説を発明したと広く認められている本を執筆し、アイザック・バシェヴィス・シンガーは後に彼を「近代文学派の父」と呼んだ。また、1943年5月にはベルリンへ旅してヨーゼフ・ゲッベルス（Joseph Goebbels）と面会し、自身のノーベル賞メダルを宣伝大臣への贈り物として手渡した。2年後、ヒトラーの自殺を受けて、彼はヒトラーを「人類のための戦士であり、すべての国民に対する正義の福音の説教者である」と称える追悼文を掲載した。ハムスンの天才性に関する記録は、この二つの記録の側面を併記しなければ完成しない。

グドブランズダレンでの貧困

ハムスン（本名クヌート・ペダーセン、1859年8月4日、ノルウェーのグドブランズダレン渓谷のロム生まれ）は、一家がヌールラン県のハマルイに移住した後、真の貧困の中で育った。彼は早くに学校を離れ、靴職人の見習い、道路工事労働者、石工の助手、行商人、学校教師など、多くの肉体労働や半熟練職を転々とし、正式な高等教育を受けずにノルウェーの地方を移動した。20代の頃、アメリカ合衆国で数年を過ごし、シカゴで路面電車の車掌として働いたこともあった。その経験から、彼はアメリカの社会と文化に対して鋭く批判的な見解を持つようになり、それを論争的な著書『現代アメリカの文化的諸相』（Fra det moderne Amerikas Aandsliv, 1889年）にまとめた。これは、彼の小説と、後の政治に流れることになる反体制的かつ反近代的な本能の初期の兆候であった。

『飢え』と新しいタイプの小説

ハムスンの転換点は、『飢え』（Sult, 1890年）で訪れた。これは従来の意味での筋書きがほとんどない小説で、クリスチャニア（現在のオスロ）の街をさまよう飢えた名もなき作家を、一人称の語りで追うものである。この作品は、飢えが現実に対する把握を侵食する中で、彼の分裂的でますます非合理になる思考をたどっている。これはノルウェー文学における最初の真に近代的な小説と見なされており、その内面的かつ連想的な語りは、当時支配的だった写実主義や自然主義のフィクションとの決定的な決別を画しており、文学的優位性の主張はハムスの評判の中心となっている。『パン』（Pan, 1894年）は、文明を拒絶する別の疎外された主人公を描き、彼の名声を拡大した。これらの初期作品を通じて、ハムスンは彼の繰り返し現れる主題、すなわち市民的、都市的、近代的な生活に適応できない、あるいは適応しようとしない個人という主題を発展させた。

『土の恵み』とノーベル賞

ハムスンの最も有名で商業的に成功した作品『土の恵み』（Markens Grøde, 1917年）は、彼の初期の疎外感を肯定的なものへと転換した。農夫である主人公を通じて、真の人間の充足感は現代の都市生活や産業生活ではなく、土地での直接的な労働にあるという長編小説形式の主張である。この本の成功と、近代性に対する明確な哲学的拒絶は、1920年に彼がノーベル文学賞を受賞する中心的な要因となった。彼の執筆活動はキャリアを通じて、初期フィクションの疎外された若者たちから、メランコリーや老いへの懸念が特徴的な中期を経て、個人の心理からより広い社会批評へと視点を広げた後期の作品へと移行した。

ドイツへの称賛、占領への共感

ハムスンのドイツ文化に対する長年の称賛は、1930年代が進むにつれてナチズムへの公然たる共感へと変質し、1940年にドイツがノルウェーを侵攻した際、彼は単に占領を黙認しただけでなく、文章を通じて積極的に支持し、ノルウェー人にドイツの統治を受け入れるよう促した。1943年5月、ゲッベルスは『土の恵み』への称賛を表明していたこともあり、ハムスンとその妻をベルリンに招待した。ハムスンは彼にノーベル賞メダルを個人的な贈り物として与えたが、これは彼の共感がどこにあるのかという点において、曖昧さのない行動であった。翌月、彼はヒトラーのオーバーザルツベルクの山荘へ向かい、その面会を利用してノルウェーの占領をどのように管理すべきか総統に説教した。報告によれば、ヒトラーは激怒し、面会を早々に打ち切った。1945年にヒトラーが自殺すると、ハムスンは彼を人類と諸国家間の正義のための戦士であると、ほとんど救世主的な言葉で称える追悼文を掲載した。これは彼に対する最も厳しい証拠として残っている。

裁判、診断、処刑ではなく罰金

戦後、ハムスンは逮捕され、1947年12月、88歳で反逆罪の裁判を受けた。彼は正式にはナチス党に入党しておらず、党の集会にも出席しておらず、自分が公然と支持した占領下で行われた残虐行為についても知らなかったと主張した。ノルウェーの精神医学当局は彼を診察し、進行した難聴と老人性認知症により精神能力が著しく低下していると結論付けた。これに基づき、反逆罪の告発は正式に取り下げられ、処刑や投獄の代わりに多額の罰金を支払うよう命じられ、残りの財産の大部分を失った。彼は1952年2月19日、グリムスタ近郊で92歳で相対的な貧困の中で死去し、全集は1954年に死後出版された。

なぜクヌートが天才と呼ばれるのか

ハムスンの文学的な主張は、真の技術的進歩に基づいている。『飢え』における筋書きのない一人称の語りによる、飢えた精神の崩壊への降下は、文学史家によって内面的で心理的に駆り立てられる近代小説の真の起源点として扱われており、アイザック・バシェヴィス・シンガーのような重要な作家が、彼をその近代派全体の父として直接称賛している。これは謙虚な主張ではなく、1世紀以上にわたる文学史を通じて維持されてきた。反論については、誇張や解釈を必要としない。なぜならハムスン自身が、彼自身の言葉と行動でそれを証明したからである。彼は占領下で単なる消極的な協力者であっただけでなく、ナチズムを熱烈に称賛し、ノーベル賞メダルをゲッベルスに贈り、ヒトラーの死後に彼を公に称えた活動的な人物であった。戦後の診断で老齢と難聴が判断力を損なっていたことが判明したが、それが晩年に先行した長年にわたる一貫した親ナチ的な主張を説明するものではない。ハムスンは意図的かつ未解決のまま、近代文学において、偉大な文学的革新と重大な道徳的罪が同一人物の中に共存するという最も鮮明な例として存在し続けている。

レガシー

ハムスンの近代小説に対する技術的な影響は議論の余地がなく、彼に続く何世代もの作家を通してたどることができる。それに対応して、彼の政治的姿勢も同様に議論の余地がなく、ノルウェー自身、自国の占領者の側にあれほど完全に、かつ公然と立ったノーベル賞受賞者をいかに記念すべきかという問題に完全な決着をつけていない。