ケイティ・ペリー：コードを解読した牧師の娘

ハドソン家では、デビルドエッグは「エンジェルエッグ」として供され、シリアルのラッキーチャームは「幸運（luck）」がルシファーに近いという理由で禁止されていた。キャサリン・ハドソンの最初のアルバムは、レーベルが倒産する前に約200枚しか売れなかったゴスペルレコードだった。9年後、彼女は1枚のアルバムから5曲のナンバーワンシングルを出し、マイケル・ジャクソンの『Bad』の記録に並び、女性として初めてこれを達成した。これら二つの事実の間に、現代のポップスにおいて最も教訓的なキャリアの一つが存在する。

エンジェルエッグ

キャサリン・エリザベス・ハドソン（Katheryn Elizabeth Hudson）は1984年10月25日、カリフォルニア州サンタバーバラで、ペンテコステ派牧師のメアリー・クリスティーン・ペリーとモーリス・キース・ハドソンの間に生まれた。3歳から11歳までの間、両親が教会を設立するたびに家族は絶えず引っ越しを繰り返し、食料配給券を使うほど生活は困窮していた。彼女はアリゾナ州のパラダイス・バレー・クリスチャンとカリフォルニア州のサンタバーバラ・クリスチャンで教育を受けた。世俗的な音楽は家では許可されていなかった。

ペリーが現在も最大のインスピレーション源と語る姉のアンジェラが理由で、彼女は9歳からボイストレーニングを始めた。9歳から17歳まで両親の教会で歌い、13歳で初めてギターを手に入れた。外部の世界は密輸されたCDを通じて彼女に届いた。17歳の時、友人がクイーンの「キラー・クイーン（Killer Queen）」を聴かせ、フレディ・マーキュリーが彼女のモデルとなった。具体的には、彼の皮肉な歌詞の書き方と、他人の目を気にしない姿勢に感銘を受けたと彼女は語っている。別の友人がアラニス・モリセットの「ユー・オウタ・ノウ（You Oughta Know）」を聴かせた。ペリーは『ジャグド・リトル・ピル（Jagged Little Pill）』が「史上最も完璧な女性のアルバム」だと確信した。彼女は15歳で、ドス・プエブロス高校の1年目にGED（高卒認定試験）を修了し、学校を去った。

200枚のアルバム

ナッシュビルが最初の地となった。スティーブ・トーマスとジェニファー・ナップの下でデモ制作とソングライティングを学んだ。レッド・ヒル・レコードは、彼女が16歳の時である2001年3月6日に『ケイティ・ハドソン（Katy Hudson）』をリリースした。評価は分かれ、売り上げは無視できるほどで、その年の12月にレーベルは閉鎖された。

彼女は世俗的な音楽へ転向し、プロデューサーのグレン・バラードと働き、17歳でロサンゼルスに移った。ケイト・ハドソンとの混同を避けるため、母の旧姓を名乗った。その後、5年間の苦難が続いた。2004年にジャバ・レコードと契約したが、レーベル自体が閉鎖され、アルバムは姿を消した。コロンビア・レコードと契約したが、『フィンガープリント（Fingerprints）』がほぼ完成した2006年に契約を解除され、曲の一部はケリー・クラークソンやセレーナ・ゴメスに渡された。『ブレンダー（Blender）』誌は2004年にすでに彼女を「次なる大物」と名指ししていた。広報エグゼクティブのアンジェリカ・コブ＝ベーラーがついに彼女のデモをジェイソン・フロムに届け、彼は2007年4月にキャピトル・レコードと契約させ、ドクター・ルークと組ませた。

アイ・キスド・ア・ガール

「ユー・ソー・ゲイ（Ur So Gay）」が2007年11月に名刺代わりに発表され、マドンナがラジオで「お気に入りの曲」と公言した。「アイ・キスド・ア・ガール（I Kissed a Girl）」が2008年4月28日に続き、7月5日にホット100で首位を獲得し、7週間留まった。宗教団体やLGBTのコメンテーターが、時には正反対の理由から異議を唱えた。『ワン・オブ・ザ・ボーイズ（One of the Boys）』は最高9位を記録し、700万枚を売り上げ、「ホット・アンド・コールド（Hot n Cold）」も3位に達した。

記録

『ティーンエイジ・ドリーム（Teenage Dream）』は2010年8月24日にリリースされ、初登場1位を記録。「カリフォルニア・ガールズ」「ティーンエイジ・ドリーム」「ファイヤーワーク」「E.T.」「ラスト・フライデー・ナイト」の全てが1位を獲得し、1枚のアルバムから5曲が達成されたのは『Bad』以来であり、女性では史上初だった。「ザ・ワン・ザット・ガット・アウェイ（The One That Got Away）」が3位となり、アルバムは6曲のトップ5ヒットを生んだ。2011年9月7日、ペリーはホット100のトップ10に69週連続で留まった初のアーティストとなった。アルバムの総売り上げは1200万枚を超えている。

その構築は最良の意味で工業的だった。ドクター・ルークとベニー・ブランコがマラソンセッションで「ティーンエイジ・ドリーム」のトラックを作り上げ、マックス・マーティンがメロディのエンジニアリングを施した。ボニー・マッキーは「ティーンエイジャー（teenager）」という言葉に注目して歌詞を解き、本人の言によれば、それが完成した時に泣いたという。当時ペリーは25歳だった。

『プリズム』と最大のステージ

『プリズム（Prism）』（2013年）は「ロアー（Roar）」を背に初登場1位を飾り、800万枚以上を売り上げた。ジューシー・Jをフィーチャーした「ダーク・ホース（Dark Horse）」は彼女にとって9曲目のアメリカでの1位となった。プリズマティック・ワールド・ツアーは約200万枚のチケットを売り上げ、2億430万ドルの収益を上げた。2015年2月1日、レニー・クラヴィッツとミッシー・エリオットと共に披露したスーパーボウルXLIXのハーフタイムショーは1億1850万人のアメリカ人視聴者を獲得し、試合そのものの視聴者数を上回り、当時最も視聴されたハーフタイムショーとなった。RIAA（全米レコード協会）は彼女を歴史上最も多くのデジタル認定を受けたアーティストと呼んだ。

収穫の減少

『ウィットネス（Witness）』（2017年）は初登場1位を記録したが、評価は分かれた。彼女は2018年から2024年まで『アメリカン・アイドル（American Idol）』の審査員として推定2500万ドルを受け取った。『スマイル（Smile）』（2020年）は、娘デイジー・ダヴの誕生から2日後にリリースされ、初登場5位となった。ラスベガスでのレジデンシー公演『プレイ（Play）』は、キャンプ（あえて奇抜な）で意図的に滑稽な演出がなされ、推定1億6800万ドルの価値があり、2023年11月まで称賛を浴び、4640万ドルの収益を上げた。その後、『143』（2024年）は不評を買った。批判の多くは、ケシャによる疑惑の後もドクター・ルークと再び働くという彼女の決断に向けられた。それでもライフタイムズ・ツアーは2025年に91公演で1億3400万ドル以上の収益を上げ、その年の4月にはブルーオリジンのNS-31で飛行したが、これは宣伝目的のパフォーマンスとして広く片付けられた。

ケイティが天才と呼ばれる理由

真剣な音楽批評家でペリーを天才と呼ぶ者はいないし、彼女自身もその問いを支持者よりも鋭く予想していた。「ただ幸運だったのか」と彼女は『ヴォーグ（Vogue）』誌に尋ねた。「それとも、7曲がナンバーワンに値すると世界に思わせるよう大衆操作したのか？」

信頼できる主張は、ボーカルよりも構成力にある。ペリー自身は自分を「ポップスターの仮面を被ったシンガーソングライター」と称し、ケリー・クラークソン、ブリトニー・スピアーズ、ニッキー・ミナージュ、アリアナ・グランデのために共同執筆してきた。彼女を形成したテキストは『ペット・サウンズ（Pet Sounds）』、ホワイト・アルバム、『ジャグド・リトル・ピル』だった。クリステン・ウィグの観察が最も鋭い弁護記録である。「簡単で軽快で伝染力がある」サウンドには「キャロル・キングのアルバムを埋め尽くすのに十分なほど複雑な、入り混じった感情、混乱した動機、矛盾した衝動の海」が含まれている、と。

反論もまた実質的だ。彼女の楽器（声）は批評家を分断している。ロブ・シェフィールドは『ティーンエイジ・ドリーム』に「加工されたスタッカートの音」を聞き、NMEのアレックス・ミラーは「ペリーの問題は多くの場合彼女の声にある」と断言した。トム・ブレイハンは「ティーンエイジ・ドリーム」に満点を与えつつも、彼女を「漠然と耳障りで甲高いボーカリスト」と呼び、これほど良い曲を二度と作っていないと考えている。『ロサンゼルス・タイムズ』のランドール・ロバーツは、彼女のクリシェへの依存をカタログ化した。グレッグ・コットの「真剣に受け止められることが彼女にとって最も困難な試練だろう」という指摘は今も残る。彼女が明確に持っているのは、どのコラボレーター、フック、イメージが大衆に刺さるかを正確に選ぶ耳であり、それが5年という二度と再現できない期間維持された。それは稀な能力であり、天才ではない。

レガシー

1億5100万枚以上のレコード売り上げ、6つのダイヤモンド認定、20のギネス世界記録、5つのアメリカン・ミュージック・アワード、ビデオ・ヴァンガード賞、ユニセフ親善大使、YouTubeで10億回再生を突破した動画を複数持つ初のアーティスト。ビルボード誌は、彼女を世紀の偉大なポップスターの一人に数える。より深い爪痕は業界の算術にある。『ティーンエイジ・ドリーム』は、ポップアルバムがシングル単位で設計され、5つのナンバーワンを生む機械になり得ることを証明した。それは、それ以来すべてのアーティストが模倣するか、意識的に拒否してきたテンプレートとなった。