ジュリアン・アサンジ：秘密そのものを攻撃したパブリッシャー

2024年6月26日、サイパン（太平洋にある米国の領土の一部で、米国本土への入国を拒否したために選ばれた場所）の法廷で、ジュリアン・アサンジは国家防衛に関する機密情報を入手し開示するために共謀した罪で有罪を認めた。判決は62ヶ月で、すでに英国の刑務所で行われていた勾留期間と相殺される形で言い渡された。彼は自由の身となり、オーストラリアへ向かった。彼は米国のスパイ活動法（Espionage Act）で起訴された歴史上初のパブリッシャーである。

30の町

1971年7月3日、クイーンズランド州タウンズビルでジュリアン・ポール・ホーキンスとして生まれた。彼の子供時代は極めて流動的で、家族がメルボルンに定住するまで、10代半ばまでにオーストラリア全土で30以上の町や都市を転々とした。彼が落ち着ける学校も、彼を知る近隣住民もいなかった。その生い立ちは、機関に対して特定の忠誠心を持たない人間を作り上げた。

メンダックス

16歳の頃には、「高貴な嘘つき」を意味するホラティウスの言葉から取った「メンダックス（Mendax）」というハンドルネームで活動する熟練のハッカーとなっていた。彼は、「トラックス（Trax）」や「プライム・サスペクト（Prime Suspect）」として知られる他の2人と共に、「インターナショナル・サバーシブズ（International Subversives）」という集団を結成した。

1991年9月、カナダの通信会社ノーテル（Nortel）のメルボルンの端末に侵入したところを逮捕された。彼は31件のハッキング容疑に直面し、最終的に1996年12月、そのうち24件について有罪を認めた。裁判官は、彼の崩壊した子供時代と悪意の欠如を理由に、罰金と保護観察を言い渡した。それは極めて軽い判決であり、25歳にして前科と評判は残ったものの、明確なキャリアはなかった。

彼はクイーンズランド中央大学、続いて2003年から2006年までメルボルン大学でプログラミング、数学、物理学を学んだが、学位は取得しなかった。それ以上に重要なのは、1990年代初頭に暗号の政治的側面を重視する「サイファーパンク（cypherpunk）」のメーリングリストに参加したことである。そこで彼は、暗号技術は単なる数学的な好奇心の対象ではなく、政治的な手段であるという考えに至った。彼は自ら暗号化ソフトウェアを書き、その中には、強要されてもデータを隠蔽できる「ラバーホース（Rubberhose）」という否定可能な暗号化システムも含まれていた。

理論

2006年、アサンジは数学者や活動家たちのグループと共にウィキリークスを共同設立し、その背後にある思想を公表した。彼の中心的な命題は、日光が最高の消毒剤であるというようなありふれたものではなかった。それは構造的なものだった。権威主義的な組織とは秘密の通信リンクのネットワークであり、情報の漏洩（リーク）は、そのネットワークの機能能力を完全に低下させるというものだ。彼は「組織が秘密主義で不当であればあるほど、内部告発が指導部に恐怖とパラノイアを植え付ける」と論じた。

ポイントは、告発が単に恥をかかせるだけではないということだ。秘密主義の組織を内部から締め付けさせ、より鈍重で愚かなものにさせる。彼は、政府の思考能力を低下させるためのマシンを設計していたのである。

2010年

そのマシンは一度、見事に機能した。2010年1月から5月の間に、米国陸軍の情報分析官チェルシー・マニング（Chelsea Manning）が、司法省によれば、アフガニスタン戦争の報告書約9万件、イラク戦争の報告書40万件、グアンタナモ収容所の被収容者評価800件、国務省の外交公電25万件（その多くは機密指定）をダウンロードした。

ウィキリークスはそれをその年に4回に分けて公開した。4月には、2007年にバグダッドで民間人18名を殺害した米軍による空爆のコックピット映像『コラテラル・マーダー（Collateral Murder）』を公開。7月にはアフガニスタン戦争のログ、10月にはイラク戦争のログ（39万1832件の現場報告）、11月には外交公電を公開した。これは米国史上最大の機密資料公開であり、2つの戦争に対する公衆の認識を変えた。

また、それは彼をその後も追い続ける告発を生んだ。司法省の主張は、アサンジが内部の氏名を匿名化することなく何十万もの文書を公開し、情報源となる人々を深刻な危険にさらしたというものだった。

スウェーデンと大使館

2010年8月、スウェーデンの当局が2人の女性からの申し立てを受けて逮捕状を発行した。検察官は一度取り下げたが、9月に捜査を再開。アサンジは英国へ渡り、11月に国際指名手配された。英国の裁判所は2011年、スウェーデンへの身柄引き渡しを決定した。

2012年6月、控訴を使い果たした彼はロンドンのエクアドル大使館に入った。8月に亡命が認められ、彼は約30平方メートルの空間で、外に出ることもできず、7年近くを過ごした。スウェーデンの捜査は、時効が成立した2019年11月にようやく打ち切られた。

ベルマーシュとサイパン

2019年4月、エクアドルが亡命を取り消し、ロンドン警察が彼を逮捕した。保釈違反で50週の刑を言い渡され、米国は彼を18の罪状で起訴した。英国の裁判官は当初引き渡しを阻止したが、上位の裁判所がそれを覆し、英国政府は2022年6月に彼の身柄引き渡しを承認した。彼は控訴を続け、2024年2月20日に高等法院への最後の上訴を行った。

それは結論には至らなかった。代わりに司法取引を成立させ、1901日間過ごしたベルマーシュ刑務所を2024年6月24日に出所し、2日後にサイパンで罪を認めた。事件を継続的に監視してきたPENインターナショナルは彼の自由を歓迎しつつも、この取引が「世界中の報道の自由にとって危険な前例となる可能性がある」と警告した。パブリッシャーがスパイ活動法で訴追された結果となったためである。PENノルウェーはすでに、彼が受けた20ダース以上のジャーナリズム賞の一つとして、表現の自由への貢献を称え2023年のオシエツキー賞を授与していた。

なぜジュリアンは天才と呼ばれるのか

彼に対する正当な主張は、狭く具体的である。アサンジは政治工学のオリジナルな手法を生み出し、それを構築した。多くの透明性擁護者は、暴露が権力者を恥じ入らせ、正当な行動をとらせると主張する。アサンジはそれよりも冷徹で興味深い議論を展開した。つまり、秘密主義とは組織の計算上の特性であり、陰謀とはリンクのネットワークであり、そこに告発を注入することは、情報の処理能力そのものを低下させるというものだ。その理論が正しいかどうかは別として、それは真に新しいものであり、学位を持たない一人の男がサイファーパンクの基本原則から導き出したものだった。

さらに彼は、暗号化された投稿アーキテクチャ、否定可能な暗号化、世界で最も強力な国家の反対に抗して25万件の外交公電を公開できるほどの強靭な運用能力といった技術的能力を兼ね備えていた。理論家、エンジニア、そして運用者という3つの役割を1人でこなせる稀有な存在である。

反対のケースも同様に説得力がある。システムを設計した同じ頭脳は、その運用において恐るべき判断ミスを示した。氏名を伏せずに文書を流出させ、情報源となった人々を危険にさらしたという非難は、根強い批判となっている。検察官や独立系の評論家からは情報源保護に対する懸念が示されている。2016年のロシアから得た資料の取り扱いは、ウィキリークスが中立ではなく党派的なツールであったという主張を損なった。権威ある立場の誰も彼を天才とは呼んでいない。PENノルウェーは表現の自由への貢献を「傑出している」と評価したが、それは天才とは異なるより慎重な賛辞である。そして彼は有罪を認めた。国家防衛に関する情報を入手し開示するために共謀したことを、法的に認めたのである。構想の素晴らしさが、その行為自体が良かったかという問いを解決することはない。

遺産

アサンジは、世界がこれまで避けてきた2つの議論を突きつけた。国家が戦争に関して何を秘密にすることが許されるのか、そしてパブリッシャーはスパイとして訴追されうるのかということである。彼は後者を認めることで失ったが、その妥協は後に続くすべてのジャーナリストにとっての前例となる。それこそが彼の遺産の不快な側面である。出版はスパイ活動ではないと証明するために14年間闘い続け、最後はスパイ活動の罪を認めることで終止符を打った男という構図である。