ジュリア・ロバーツ：市場を動かした笑顔
1967年10月28日、ジュリア・フィオナ・ロバーツ（Julia Fiona Roberts）がアトランタのクロフォード・ロング病院に誕生した際、その入院費用を支払ったのはコレッタ・スコット・キングであった。これは感謝の印であり、彼女の両親ウォルターとベティ・ロバーツは、当時この地域で唯一の人種統合された劇団を運営しており、ウォルターはヨランダ・キングの演技コーチを務めていた。33年後、彼らの娘は1本の映画で2000万ドルの報酬を得た最初の女優となり、アカデミー賞を受賞した。この2つの事実の間に、アメリカの女優として最も商業的な成功を収めたキャリアが存在する。
スマーナ
彼女の両親は、アメリカ軍のために演じていた元俳優兼劇作家で、ディケーターの子供向け演技学校とともに、ダウンタウンでアトランタ・アクターズ・アンド・ライターズ・ワークショップを運営していた。両親は彼女が4歳の時に離婚し、10歳の時に父ウォルターが癌で死去した。彼女はジョージア州スマーナで育ち、キャンベル高校の吹奏楽部でクラリネットを吹き、獣医になることを望んでいた。兄のエリック・ロバーツはすでにスターであり、2人は2004年まで疎遠であった。高校卒業後、彼女はニューヨークへ移り、モデル事務所クリックと契約して演技のクラスを受けた。彼女の最初の出演作は、1987年2月のNBCの『クライム・ストーリー（Crime Story）』のエピソードで、レイプ被害を受けた少女役だった。映画デビュー作『Satisfaction』（1988年）は、何の足跡も残さなかった。
3年、3本の映画
その後に続いたのは、現代ハリウッドで最も速い上昇の一つだった。『ミスティック・ピザ』（1988年）は、ロジャー・イーバートをして彼女を「強烈なエネルギーを持つ偉大な美女」と呼ばしめ、この映画は彼女のようなスターを世に出したことで記憶されるだろうと予測させた。『マグノリアの花たち』（1989年）で初のオスカー候補入りとゴールデングローブ賞を獲得した。サリー・フィールドは、監督のハーバート・ロスが新人である彼女に対して非常に厳しかったことを記憶している。次に来たのが『プリティ・ウーマン』（1990年）で、ミシェル・ファイファー、メグ・ライアン、モリー・リングウォルド、ダリル・ハンナらが断った役だった。ロバーツは30万ドルの報酬を得た。映画は4億6300万ドルの興行収入を記録し、ロマンティック・コメディ史上最高のチケット販売数を達成、彼女の赤いドレスは映画史の不朽のアイコンとなった。
低迷と復活
その後、彼女は姿を消した。1992年から1993年の間、唯一の出演はアルトマンの『ザ・プレイヤー』へのカメオ出演のみであり、1993年初頭、雑誌『ピープル（People）』は「ジュリア・ロバーツに何が起きたのか？」という見出しで彼女を特集した。興行的に振るわない映画（『アイ・ラブ・トラブル』、『プレタポルテ』、『愛に気づけば…』、『メリー・ライリー』）が続いたが、彼女が定義したジャンルが彼女を救った。『ベスト・フレンズ・ウェディング』（1997年）は2億9900万ドル、『ノッティングヒルの恋人』（1999年）は3億6300万ドルを稼ぎ、『フォー・ウェディング』を超えてイギリス映画史上最大のヒットとなり、『プリティ・ブライド』（1999年）は評価が分かれたにもかかわらず3億900万ドルを上乗せした。『タイム（Time）』誌のジハン・ブスフィハは、後に彼女をこのジャンルの紛れもない女王と呼んだ。
エリン・ブロコビッチ
スティーブン・ソダーバーグ監督による2000年の映画『エリン・ブロコビッチ』は、法律事務所の事務員がパシフィック・ガス・アンド・エレクトリック社に立ち向かう物語であり、業界の力学を変えた。ロバーツは2000万ドルを受け取った最初の女優となり、アカデミー賞、ゴールデングローブ賞、英国アカデミー賞、映画俳優組合賞を受賞した。オーウェン・グレイバーマンは、「魅惑的な輝きと憂鬱さの底流を持つロバーツ」を観る喜びを語り、ピーター・トラヴァースは、エリンに「初めての自尊心」を与えた仕事の感情的なコストを映画がいかに捉えていたかを指摘した。同年、彼女は『ハリウッド・レポーター（The Hollywood Reporter）』誌によるハリウッドで最も影響力のある女性50人のリストに初めて選ばれた女優となった。2002年にはトム・クルーズやトム・ハンクスと並んで最も収益性の高いスターに選ばれ、『モナリザ・スマイル』で2500万ドルの報酬を得た。
オーシャンズ、ブロードウェイ、プレステージ
キャリアの後半は、その影響力の再分配の練習となった。『オーシャンズ11』（2001年）と『オーシャンズ12』（2004年）は彼女をアンサンブル・キャストに組み込み、続編では彼女のキャラクターがジュリア・ロバーツ本人になりすますという演出がなされた。2006年のブロードウェイ・デビュー作『Three Days of Rain』は初週で100万ドル近くを売り上げたが、批評家からは酷評され、ベン・ブラントリーは彼女の役への理解が「表面的」であると述べた。その後、『チャーリー・ウィルソンズ・ウォー』（2007年）、4度目のオスカー候補となった『8月の家族たち』（2013年）、HBOの『ノーマル・ハート』（2014年）で復活した。2018年以降は主にテレビやストリーミング（『ホームカミング』、『ガスリット』、『終わらない週末』）で活動し、姉リサと共に運営するレッド・オーム・フィルムズでプロデュースも行っている。社名は夫ダニエル・モダーの姓を逆さまにしたものである。2009年にはランコムのグローバル・アンバサダーに就任し、報じられたところによると5000万ドルで契約を延長した。
ジュリアが天才と呼ばれる理由
この主張は珍しい。なぜなら、それは知性ではなく存在感にほぼ完全に依存しており、ロバーツ自身もそれを認めているからだ。「私には演技のテクニックなんてないわ」と彼女は語り、「演技について座って議論するほど退屈なことはない」と付け加えた。代わりに彼女が持つのは、笑顔のスケール、笑い声、明らかな努力なしにクローズアップに耐える能力という楽器であり、観客はそれを一目見ただけで信頼する。ビルゲ・エビリは、彼女は「映画スター以上のものであり、存在そのものが事実であった」と主張した。1995年、『ニューヨーク・タイムズ（The New York Times）』は彼女を「女性映画の雨乞い師（レインメーカー）」と呼び、公開初週の興行収入を保証し、単独でプロジェクトにゴーサインを出せると評した。エージェントのエレイン・ゴールドスミスは、女性は男性と同じくらい確実に映画を背負えることをスタジオに確信させた功績を彼女に認めている。これは一種の天才であり、経済的な天才である。彼女は映画の作られ方と、女性への報酬のあり方を変えたのだ。
反論は強く、シリアスな批評家たちから出ている。『シアトル・タイムズ（The Seattle Times）』のジョン・アンダーソンは、「演技を要求されたことがない女優」と評した。マット・・シンガーは、彼女は「彼女を史上最大の映画スターの一人にしたスクリーン上のペルソナからほとんど逸脱していない」と観察した。『チャーリー・ウィルソンズ・ウォー』で彼女を演出したマイク・ニコルズは、彼女の知性と準備を称賛しつつも、美貌が時として演技を霞ませていたことを認めた。2009年の『ニューヨーカー（The New Yorker）』誌による評価では、彼女の技術的な能力は、役柄が要求する感情的な深さに必ずしも一致していなかったと示唆された。公正な評決：彼女の才能は、異常な規律で武器化されたカリスマであり、演技の幅ではない。
レガシー
彼女は20年間にわたり世界最大の女性興行収入スターであり続け、2000年に彼女が獲得した給与は、その後彼女に続くすべての女優が交渉の基準とするベンチマークとなった。ジェフリー・マクナブは、彼女の魅力を「ハリウッドの古典的なスターの華やかさと、親しみやすく地に足のついた品質の融合」にあるとし、それは言葉にするのは簡単だが、後継を試みた者たちを見れば、再現はほぼ不可能であると述べた。フランスは2025年2月、彼女を芸術文化勲章シュヴァリエに叙した。彼女は今も、監督が許す限り、裸足で撮影現場に立つことがある。
