ジュリア・チャイルド：アメリカに料理を教えたスパイ
シェフになる前、彼女は政府の研究員として、戦時の研究所でさまざまな混合物を試し、サメよけを発明しようとしていた。彼女が人生を変える食事（ルーアンのレストランでの舌平目のムニエル）に出会ったのは36歳の時、ル・コルドン・ブルーに入学したのは39歳の時であった。ジュリア・チャイルドが記憶されているすべてのことは人生の後半に起こったのであり、それゆえにすべてがあまりに意外なことなのである。
台所のなかったパサデナの子供時代
ジュリア・キャロリン・マクウィリアムズは1912年8月15日、カリフォルニア州パサデナで3人兄弟の長女として生まれた。父はプリンストン大学卒業生で土地管理の仕事をしており、母はマサチューセッツ州副知事の血を引く製紙会社の相続人であった。家には金銭と家事使用人がいたため、20世紀で最も影響力のあるアメリカの料理本の未来の著者は、子供の頃には料理について何も学ばなかった。
彼女はパサデナのポリテクニック校とウェストリッジ校に通い、ロスにあるキャサリン・ブランソン・スクールに寄宿し、1934年にスミス大学を卒業して歴史学の学位を取得した。
OSS時代
1942年、彼女は入隊を志願したが断られた。身長が188センチもあったため、高すぎると判断されたのである。その代わりに戦略情報局（OSS）に加わり、最初はワシントン本部のタイピストとして、次にウィリアム・J・ドノバン将軍の極秘研究員として、その後は緊急海難救助装備課で働き、サメよけの開発を手伝った。そこでさまざまな混合物を調理して実験したことが、彼女の最初の料理への進出となった。1944年から1945年にかけてはセイロンのキャンディに、その後は中国の昆明に駐在し、功労民間人サービス章を受章した。
キャンディで彼女は、同じくOSSの職員であり、パリに住んだことのある芸術家で詩人のポール・クッシング・チャイルドと出会った。2人は1946年9月1日に結婚し、子供はいなかった。1948年にポールが外交官になると、夫婦はパリへ移住した。
ルーアン、そして魂の解放
ルーアンのラ・クーロンヌで、チャイルドは牡蠣と舌平目のムニエルを食べた。彼女は後にニューヨーク・タイムズに対し、その食事が「私にとって魂と精神の解放だった」と語った。彼女はル・コルドン・ブルーに入学し、1951年に料理のディプロマを取得して卒業した後、マスターシェフの個人指導を受け、シモーヌ・ベックやルイゼット・ベルトルと共に非公式の料理学校「レコール・デ・トロワ・グルマンド」を共同設立した。
10年、726ページ
3人の女性は10年間、ヨーロッパ各地を転々としながらレシピの調査と試験を重ね、1961年にマサチューセッツ州ケンブリッジに落ち着いた。ホートン・ミフリン社は「百科事典のようすぎる」として原稿を拒否した。1961年にアルフレッド・A・クノップ社が出版した。『Mastering the Art of French Cooking（フランス料理の芸術の習得）』は726ページに及び、ベストセラーとなり、その有益な図解、詳細への正確な配慮、そして高級料理を身近なものにしたことが絶賛された。以来、絶版になることはなかった。
手法こそがその主張であった。それまでの料理本は知識を前提としていたが、チャイルドは知識を全く前提とせず、すべてを明記した。そのため、訓練を受けていないアメリカの家庭の料理人でも、成功するブッフ・ブルギニョンを作ることができたのである。
フレンチ・シェフ
1961年の書評番組への出演中にオムレツを実演したところ、視聴者からあまりに熱狂的な手紙が届いたため、ボストンのWGBH-TVがシリーズ制作を依頼した。1962年7月26日から夏のパイロット版が放送され、1963年2月11日からレギュラーシリーズが始まり、全国で10年間続いた。1965年にはピーボディ賞を受賞し、1966年には教育番組として初のエミー賞を受賞した。1972年には、アメリカのテレビ番組として初めて聴覚障害者向けの字幕付き放送となった。
彼女の魅力は、陽気な熱意、独特の震えるような声、そして上から目線ではなく自然体な態度にあった。放送は無編集だったため、彼女の失敗もそのまま放映され、それが番組全体にテレビではそれまで到達できなかった本物感と親しみやすさを与えた。ポールによって彼女の身長に合わせてカウンターが高く設計されたケンブリッジの自宅キッチンは、3シリーズの撮影セットとして使用され、現在はスミソニアン国立アメリカ歴史博物館に収蔵されている。
その後、『Julia Child & Company』（1978–79年）、『Cooking with Master Chefs』（1993–94年）、『Baking with Julia』（1996–97年）、『Julia & Jacques Cooking at Home』（1999–2000年）などのシリーズが続いた。1980年にはABCの『Good Morning America』にレギュラー出演を始め、1981年にはロバート・モンダヴィやリチャード・グラフと共にアメリカワインフード研究所を共同設立し、1989年には彼女の集大成である『The Way to Cook』を出版し、1995年にはジュリア・チャイルド美食・料理芸術財団を設立した。
バター、そしてその他の論争
彼女は数十年にわたり、栄養士たちと戦い続けた。1990年、彼女は「皆が過剰反応している」と語った。「食に対する恐怖が続けば、それはアメリカにおける美食の死を意味するだろう」。2002年にジュリー・パウエルが『Mastering the Art』のすべてのレシピを作るというブログプロジェクトを始めたことに対しては冷ややかで、編集者のジュディス・ジョーンズは、その反対の理由を端的に説明した。「料理をしながら四文字の卑語を吐き散らすのは、私にとってもジュリアにとっても魅力的ではない。彼女はそれを推奨したくなかったのだ」。より称賛すべきことに、1980年代、親しい協力者がAIDSで亡くなった後、彼女は同性愛嫌悪的な見解を改めて、AIDS活動家として活動するようになった。
なぜジュリアが天才と呼ばれるのか
チャイルドの天才性は料理ではなく、教育学にあった。彼女は料理を考案したのではなく、ある国全体の料理を、素人でも監督なしで従える手順へと逆エンジニアリングしたのである。これはレシピを作るよりも困難で珍しい知的な行為であった。彼女と協力者がレシピのテストに費やした10年間は、厳密な意味での研究であった。変数を分離し、フランスの料理本をアメリカ人にとって役に立たないものにしていた「前提知識」を排除し、熟練したシェフが気づかずに実行している手順を書き留めたのだ。出版社からの「百科事典のようすぎる」という苦情が、実はその本の価値の記述であったのはそのためである。
第二の要素はパフォーマティブで、同様に意図的なものだった。彼女は、聴衆から恐怖を取り除く最も早い方法は、失敗する自分を見せることだと計算した。無編集のテレビ放送は彼女の失敗を公のものにし、その失敗こそが教訓となったのである。
反論も述べる必要がある。彼女はプロのシェフではなく、レストランの厨房を運営したこともなく、正規の訓練はル・コルドンブルーでの1年と個人指導のみであった。彼女のフランス趣味は、アメリカ独自の郷土料理への関心を遅らせたという議論もあり、彼女が守ったバターとクリームの正統派は、1961年当時よりも現在では防御しがたいものに見える。しかし、彼女が「単なる」教師であったという批判は的外れである。ひとりの女性が「能力は書き留めることができる」と決めたからこそ、何百万人もの人々が料理を習得できているのだ。
レガシー
チャイルドは2004年8月13日、92歳の誕生日の2日前に、カリフォルニア州モンテシトで腎不全のため死去した。ピーボディ賞や複数のエミー賞、1980年の全米図書賞、フランスのレジオンドヌール勲章、2000年のアメリカ芸術科学アカデミー会員、2003年の大統領自由勲章、2007年の全米女性の殿堂入りなど、多くの栄誉が積まれていた。ハーバード大学、スミス大学、ブラウン大学からは名誉博士号も授与された。2009年の映画『ジュリー&ジュリア』ではメリル・ストリープが、2022年のHBO Maxのシリーズ『Julia』ではサラ・ランカシャーが彼女を演じた。スミス大学は2022年、彼女のケンブリッジの家の売却益を基金としてキャンパスセンターに彼女の名を冠した。死後に出版された回顧録『My Life in France』は、彼女のプロジェクトを要約する次の一文で締めくくられている。「食卓の喜び、そして人生の喜びは無限である — toujours bon appétit！（いつだって召し上がれ！）」
