ジュール・ロママン (Jules Romains)：社会全体を描こうとした小説家

1932年から1946年の間に、ジュール・ロママン (Jules Romains) は全27巻からなる単一の小説『善意の人々 (Les Hommes de bonne volonté)』を発表した。それは、一人の英雄の軌跡を通してではなく、群衆の蓄積された意識を通して、フランス社会のあらゆる側面を表現しようとする試みであった。そのプロジェクトは、彼が20十年前にカルティエ・ラタンの屋根裏部屋で下を往来する街路を眺めながら、群衆が個々の構成員単独では主張し得ない心理的現実を有していると確信し、自ら編み出した理論に基づいていた。決して甘口ではない批評家であるシンクレア・ルイス (Sinclair Lewis) はかつて彼を生存する最高の小説家6人の一人に数え、ロママンは一度も受賞することはなかったものの、ノーベル文学賞に16回ノミネートされた。

ファリグルからロママンへ

彼は1885年8月26日にオート＝ロワール県の小さな町サン＝ジュリアン＝シャプテュイ (Saint-Julien-Chapteuil) でルイ＝アンリ＝ジャン・ファリグル (Louis-Henri-Jean Farigoule) として生まれ、パリのエリート校リセ・コンンドルセ (Lycée Condorcet) で教育を受けた後、フランスの知的生活の多くを育んできた養成所である高等師範学校 (École Normale Supérieure) に入学した。1909年に哲学のアグレガシオン（競争試験）に合格し、これはフランスの中等・大学教育システムの最高レベルで教鞭をとる資格を与える厳格な競争試験であった。彼の世代の小説家の中では稀な経歴であり、彼のフィクションが持つ体系的でほぼ科学的な気質を示す証であった。

ウナニニスムの創造

ロママンの決定的な知的貢献は、彼の小説の大部分に先立つものである。1904年、学生であった彼はパリを散策中に後に集合的意識の神秘的把握と表現したものを体験し、そこからウナニニスム (Unanimism) と呼ぶ文学理論を構築した。それは、グループ、群衆、社会集団はそれを構成する個人たちの総和を超越した共有された精神的生命の形態を有しており、文学の任務は単一のプロタゴニストの孤立した内面ではなく、「生命、存在、人間性に対する普遍的な共感」を表現することにあるという考え方であった。彼の1904年の詩集『一致する生命 (La Vie unanime)』はその基礎を築き、その理論はその後彼が書いた事実上のすべてを形作り、フランスの同時代人たちの主流であった個人主義的心理小説から彼を際立たせた。プルースト (Proust) のような作家が単一の意識を徹底的な内面描写で解剖したのに対し、ロママンは多くの意識を同時に結びつけている見えない絆（電車の車両の雰囲気、デモ、夕暮れの街路）を解剖したいと考え、集団そのものを個人のドラマの単なる背景としてではなく、心理学的探求の正当な主題として扱った。

劇から叙事詩へ

ロママンが広く大衆の人気を獲得したのは、理論ではなく喜劇を通してであった。『仲間たち (Les Copains)』（1913年）によって風刺の才能を確立したが、彼の最も永続的な単一の作品となったのは戯曲『医学の勝利 (Knock ou le Triomphe de la médecine)』、すなわち『ドクター・ノック』であった。それは健康な村全体に自分が病気であると信じ込ませる詐欺的な医師を描いた喜劇であり、専門家権威と作られた需要に対する痛烈な風刺として、20世紀を通じてフランスの舞台やスクリーンで再演され続けている。しかし、彼のキャリアを決定づけた中心的な業績は、1932年から1946年にかけて全27巻で刊行された『善意の人々』である。これは1908年から1933年までのフランス社会を舞台に、2人の友人と周囲の膨大な登場人物群を追いかけたものであり、第一次世界大戦を含む4分の1世紀にわたりパリとフランスを動かした個人だけでなく集団の気分、噂、社会的潮流を追跡し、国民的パノラマの規模でウナニニスム理論を応用しようとする試みであった。それはフランス文学の中で最も長く継続した小説サイクルのひとつであり、批評的な評価は別としても、その野心においてプルーストの『失われた時を求めて (In Search of Lost Time)』やバルザック (Balzac) の『人間喜劇 (Comédie humaine)』と比較されることがある。

戦争、亡命、そして放送

1940年にフランスが陥落すると、1936年から1941年まで国際ペンクラブの会長を務めるなどすでに著名な国際主義者であったロママンは出国した。彼は戦争中「アメリカの声 (Voice of America)」のために放送を行い、後にメキシコに移住し、そこでラテンアメリカ・フランス研究所 (Institut Français d'Amérique Latine) の設立を支援し、占領されたフランスが切り離されている最中であってもフランスの文化的プレゼンスをラテンアメリカに拡大した。1942年の小説『サルセット、アメリカを発見する (Salsette Discovers America)』はこの亡命の時期に属し、亡命が彼に強いた大西洋をまたぐ視点を反映している。

制度的承認

ロママンは戦後フランスに帰国し、正式な制度的栄誉を受けた。1946年4月4日にアカデミー・フランセーズ (Académie française) に選出され、国の最も権威ある文学機関を形成する40人の「不滅の人々」の一人として第12席に就いた。彼の16回にわたるノーベル賞ノミネートは受賞には結びつかなかったものの、スウェーデン・アカデミーの選考委員会からその時代の最も持続的に考慮された作家の一人に数えられ、最高賞がなくとも持続的な国際的評価の証しとなった。

なぜジュールは天才と呼ばれるのか

ロママンを支持する論拠は、めったに一緒に見出されない珍しい組み合わせ、すなわち哲学の厳格な訓練を受けた精神（彼の哲学のアグレガシオンは通りすがりの資格ではない）が、実際の新しい文学理論であるウナニニスムを発明することに応用され、それを他のいかなる小説家もほとんど試みたことのない規模、すなわち一人の主人公の私的なドラマではなく国家の集合的意識をとらえようとする全27巻の試みとして実行されたことにある。ロママンを生存する最高の小説家6人の一人に数えたシンクレア・ルイスの判断は、ライバルの地位を誇張する明白な理由を持たないノーベル賞受賞者からの証言である。率直な反論もまた重要である。ウナニニスム自体はロママン自身の実践を超えて運動として生き残ることはなく、『善意の人々』はその規模のために言及されることはあっても最初から最後まで読まれることは現在ではまれであり、彼の16回のノーベル賞ノミネートは一度も受賞につながらなかった。これは、後の時代の読者から愛されるというよりも、委員会からより尊重された作家であることを示唆している。最も異論の余地なく残っているのは『ノック』である。その叙事詩的理論の運命がどうであれ、ロママンには自分の世紀を生き延びるのに十分なほど鋭い喜劇を書くという、まったく異なり、より広く受け入れられる才能もあったことの証明である。

遺産

ロママンは1942年8月14日にパリで86歳で死去した。彼は二度の世界大戦、亡命、そしてノーベル賞委員会が逃した体制側の栄誉への晩年の帰還を経験した。『ノック』はフランスの演劇レパートリーの定番であり続け、何度も映画化されてきた。一方、『善意の人々』は現在ではフランス小説の歴史における野心のランドマークとして主に生き残っており、全巻が読まれるというよりも、単一の書物に14年間を費やすことをいとわない一人の規律ある作家によって、集合的意識の理論がどこまで押し進められ得たかの証拠として言及されている。