ジュール・ミシュレ：死者を甦らせた歴史家

かつて手作業で植字をしていた印刷工の息子は、歴史を王のものではなく民衆のものとして返そうと試み、19巻に及ぶ著作を書き上げた。ジュール・ミシュレ（Jules Michelet）の手法は、過去を単に記録するのではなく、再びそこに宿ることだった――「自身の個性を物語に投影することで過去を蘇らせる試み」と後の評価にある通り――。その結果、彼はフランスで最も読まれる歴史家となると同時に、最も議論を呼ぶ歴史家ともなった。

リセ（中等教育校）に通った印刷工の息子

ミシュレは1798年8月21日、パリの労働者階級の家庭に生まれた。父は小さな印刷所を営んでおり、少年時代は家業を手伝いながら植字を学んだが、後に家業を継ぐよりも学問の道を選ぶことになる。帝国印刷所の職を断り、シャルルマーニュ校（Lycée Charlemagne）に入学。1821年に大学試験に合格し、20代のうちにコレー・ロラン（Collège Rollin）の歴史教授職を得た。アベル＝フランソワ・ヴィルマン（Abel-François Villemain）とヴィクトル・クーザン（Victor Cousin）というパトロンが彼の出世を後押しし、1827年までには高等師範学校（École Normale Supérieure）で教鞭をとるまでになった。植字工の見習いからフランスで最も重要な歴史学の教授職に就くまでの彼の道のりそのものが、彼が後に書き綴ることになる「上から与えられる歴史」ではなく「下から積み上げられる歴史」という考えを裏付けていた。

1冊の本に捧げた30年

ミシュレの代表作『フランス史』（Histoire de France）は、1833年から1867年まで、30年もの年月と19巻を費やして執筆された。フランスの歴史をその起源からシャルルマーニュ、封建時代、百年戦争、シャルル7世とルイ11世による王権の統合、ルネサンス、宗教改革、そして革命前夜までを網羅している。彼には、フランス語の「ルネサンス」（Renaissance）という言葉を近代的な意味で一般に広め、人文学と芸術の再生の時代として定義し、現代の歴史家が今も用いる意味を定着させた功績がある。このライフワークと並行して、全7巻の『フランス革命史』（Histoire de la Révolution française、1847–1853）も執筆された。歴史家フランソワ・フュレ（François Furet）はこれを「革命史学の礎石」と呼んだ。1838年にコレージュ・ド・フランス（Collège de France）の歴史学教授に就任し、国民的な演台を得たが、1852年、ナポレオン3世によるクーデターで皇帝となった際、忠誠を誓うことを拒否したためその職を解かれた。帝政が崩壊した後も、この職が彼に戻ることはなかった。

下からの歴史

ミシュレを当時の歴史家たちと区別したのは、イタリアの哲学者ジャンバッティスタ・ヴィーコ（Giambattista Vico）から一部引用した、「歴史は指導者や機関だけでなく、民衆に属するものである」という確信だった。同時代の歴史家たちが条約や王朝、戦いについて書く中で、ミシュレは普通のフランス人の習慣や信仰、苦しみに目を向けた。また中世について、彼以前のどの歴史家も試みなかったような喚起的な鮮やかさで書いたが、同時にその時代に対する軽蔑を隠そうともせず、時代の終わりを祝福した。彼は壮大な物語を、恩寵対正義、精神対物質、自由対運命という劇的な対立を軸に構成し、自らの歴史哲学を「世界とともに、世界が終わるまで終わらない戦争が始まった。人間対自然、精神対物質、自由対運命の戦争だ。歴史とは、この終わりのない戦いの記録に他ならない」という一文に集約させた。後に学者は、この二元論がキリスト教の「精神」をカリカチュア化されたユダヤ的な「物質」に対置させるという暗い側面を帯びており、デイヴィッド・ニーレンバーグ（David Nirenberg）ら後の知的歴史家は、これを単なるレトリックではなく真の反ユダヤ主義として特定している。

気質的な共和主義者

ミシュレの政治姿勢は、彼の学問と切り離せないものだった。若い頃から共和主義者であり自由思想家であった彼は、1830年代後半にかけて教会権威に対する敵意を強めていった。彼の講義や著作は、1848年の革命を引き起こす政治的ムードを醸成する一助となった。1852年にナポレオン3世への忠誠を拒否したことで、コレージュ・ド・フランスの教授職と国立公文書館（Record Office）の職を失い、第二帝政時代を通じて公的機関から事実上締め出された。これは彼にとって、一貫性を保つための代償だったと思われる。

二度の結婚と、クレジットのない共同研究者

1824年にポリーヌ・ルソー（Pauline Rousseau）と結婚し、1839年にポリーヌが結核で亡くなるまでに2人の子供をもうけた。1849年、51歳で、サンクトペテルブルクに住んでいた23歳の作家で元教師のアテナイス・ミアラレ（Athénaïs Mialaret）と再婚。アテナイスは、1856年から出版された鳥、昆虫、海に関する叙情的な自然史の著作など、後年のミシュレの業績に多大な影響を与えたが、生前にその正式なクレジットを得ることはなかった。ミシュレは著作権を彼女に残し、彼女は彼の死後、裁判で権利を守り、自身の死（1899年）まで保持した。歴史家ボニー・スミス（Bonnie Smith）は、ミシュレの共同研究者としての役割の証拠が積み重なる中でも、後の研究がいかに彼女の貢献を「歴史家の影」の中に留めようとしてきたかを記録している。

後期の著作と晩年

晩年の20年間、ミシュレは従来の歴史とは異なる主題に目を向けた。『愛』（L'Amour、1859年）、『女性』（La Femme、1860年。この著作は後にフィンセント・ファン・ゴッホの素描『悲しみ（Sorrow）』の中で引用された）、そして魔女の研究であり、後に1973年のアニメ映画『悲しみのベラドンナ』（Belladonna of Sadness）の原作となった『魔女』（La Sorcière、1862年）である。1870年のナポレオン3世の失脚とパリ・コミューンの混乱後、高齢となったミシュレは『フランス史』の第20巻としてナポレオン戦争を扱い、「l'âge me presse」（老いが私を急がせる）という序文を添えた。彼は1874年2月9日、ワーテルローに到達したところで、イエールにて心臓発作により亡くなった。1876年にパリのペール・ラシェーズ墓地に埋葬された。

ジュールが「天才」と呼ばれる理由

ミシュレの天才性とは、純粋な博識さというよりも歴史的想像力にある。彼は時代のどの学者にも劣らず資料を読み込んだが、彼の真の才能は過去に感情的に宿り、ブリタニカ百科事典が表現した「偉大なドラマチックな力」をもってそれを表現する能力にあった。中世や近世の平凡な人々の生活を、単なる記録ではなく、目の前に存在するものとして感じさせる能力である。これは学術的なスキルであると同時に文学的なスキルでもあり、そこから正当な反論も始まる。同時代の人々や後の歴史家たちは、『フランス史』を鮮やかにしているまさにその性質――明らかな政治的バイアス、彼が嫌悪した時代の偏った扱い、そして現代の研究者が反ユダヤ主義的な含みがあると読む「精神対物質」という哲学的なスキーム――を批判してきた。ミシュレは客観的な事実の編纂者というよりは、自らの確信を前面に出して書く歴史家であり、それが天才なのか、あるいは深刻な方法論的欠陥なのかについては、150年経った今でも決着がついていない。

遺産

歴史は単に支配者だけでなく民衆に属するというミシュレの主張は、1世紀後に花開く社会史を予見するものであり、「ルネサンス」を時代区分として命名した彼の功績は、この時代が今日教えられる方法の中に深く根付いている。彼の自然史や後期の叙情的な作品は、歴史書ほど長くは読み継がれなかったが、『フランス史』と『フランス革命史』は、ロマン主義的歴史学が「良くも悪くも」いかに事実の記録であると同時に感情の文学となり得るかを示す指針として、今も残っている。