ジョン・バージ：ポストモダニズムを築いたパートナー

1975年、ヒューストンのダウンタウンにあるルイジアナ・ストリート711番地に、36階建てのタワーが2棟建てられた。それらは45度の角度でカットされており、頂上がまるで尖ったチゼル（のみ）を突き合わせたかのように互いに離れていく形をしていた。ペンゾイル・プレイス（Pennzoil Place）の建設費用は約5,000万ドルで、高さは495フィートに達し、開発者のジェラルド・D・ハインズ（Gerald D. Hines）をアメリカで最も強力な商業パトロンにした。エイダ・ルイーズ・ハクスタブル（Ada Louise Huxtable）は、これを「そびえ立つ偉業」と呼んだ。設計図に記された名前はジョンソン・バージ（Johnson/Burgee）であったが、その後半の名前は、事務所を運営し、クライアントを獲得し、建物を実現させたシカゴ生まれの建築家のものであり、前半の名前が喝采をさらっていった。

ニューヨークの設計事務所におけるシカゴの男

ジョン・バージは1933年8月28日にシカゴで生まれ、1956年にノートルダム大学建築学部を卒業した。この学歴は重要である。1950年代のノートルダム大学は、理論化ではなく構築のために建築家を訓練しており、バージはアイビーリーグのセミナールームではなく、中西部の商業事務所の労働気質を持ってニューヨークに到着した。1967年、彼は27歳年上で、すでにアメリカで最も有名な建築家であったフィリップ・ジョンソン（Philip Johnson）と共に働き始めた。1968年、二人はマンハッタンに正式にジョンソン・バージ・アーキテクツを設立し、バージが最高経営責任者を務めた。

この取り決めは異例であり、最終的には持続不可能であった。ジョンソンは公の顔であり、機知に富み、流行を作り出し、インターナショナル・スタイルという名を与えた展覧会を共同企画した人物であった。バージは、30年にわたる超高層ビルの委託を通じて、大規模な事務所を破綻させずに運営していた人物であった。実際には、二人の役割は混ざり合っており、誰が何を設計したのかという疑問がこれまで解決されていないのは、まさにこのためである。

ヒューストンと、ブーム期の事務所の構築

ペンゾイル・プレイスがその最も明確な例である。ハインズとペンゾイルは、箱型ではなく、威厳があり、かつ自然光を豊富に取り入れられる建物を求めた。ジョンソン・バージは、S・I・モリス・アソシエイツと協力し、双子の台形で応えた。広がった内壁、対向する頂上、その間の隙間にくさびのように打ち込まれたガラス屋根の広場、そして全体がブロンズ色のソーラーガラスで覆われていた。それは1972年から1976年の間に建設され、1974年には需要が不況を上回ったため、建設途中に2階分が追加された。1977年にアメリカ建築家協会（AIA）のオナー・アワードを、1978年にR・S・レイノルズ記念賞を受賞し、1979年のジョンソンのプリツカー賞受賞を後押しした。

また、それは投機的なオフィスビルのあり方を変えた。ペンゾイル以後、屋上が平らなガラスの箱だけが唯一の立派な解答ではなくなり、全米の開発者がシルエットを求めるようになった。バージの事務所は、その後15年間にわたってそれらを提供した。

ポストモダニズムを正当化した建築物

1984年に完成したマディソン・アベニュー550番地のAT&Tビルは、誰もが知る建物である。超高層ビルに花崗岩を使うことが異端視されていた時代に、ローズ色のストーニー・クリーク花崗岩で覆われ、砕かれたペディメント（破風）で冠されていた。それはすぐに「チッペンデール・トップ」と永久にあだ名された。ニューヨーク市ランドマーク保存委員会は、2018年8月1日にこの建物をランドマークに指定し、花崗岩と冠を保護した。同委員会の副委員長フレデリック・ブランド（Frederick Bland）は、その理由を明確に述べた。「これは、ポストモダニズムを正当な建築運動として確立した建物です。」

その指定は、スノーヘッタ（Snøhetta）による改装提案とロビーの取り壊しをめぐる激しい論争の末に行われたものであり、建物の評価の高さを物語っている。完成から34年後に保存戦争を引き起こすタワーは、単なる時代の遺物ではない。

ブームの時代のポートフォリオ

当時のリストは、アメリカ企業の野心の地図である。ルーズベルト島（Roosevelt Island）のマスタープランが1969年に登場した。次に1975年のペンゾイル・プレイス、ミネアポリスのIDSセンター、1983年のヒューストンのウィリアムズ・タワー、1984年のマディソン・アベニューのタワー（後にソニービルと改名）、同年のピッツバーグのPPGプレイス（ガラス会社のためのゴシック様式のガラスの大聖堂）、1986年のダラスのザ・クレセント、1989年のマドリードの傾いたヨーロッパ門（Gate of Europe）タワー、1991年のワン・デトロイト・センター。1986年、事務所はサード・アベニュー885番地に移転した。それは、楕円形で階段状になった独自の「リップスティック・ビル（口紅ビル）」であり、皮肉ではなく愛情を込めてあだ名された数少ないジョンソン・バージのタワーの一つである。

事務所の崩壊

結末は速く、自ら招いたものであった。1984年にラージ・アフジャ（Raj Ahuja）が第3のパートナーとなっていた。1986年、バージは交渉の末、ジョンソンの役割をコンサルタントに縮小させた。1988年、彼はアフジャに去るよう求めた。1990年代初頭には、バージの求めにより、ジョンソン自身も事務所を去った。アフジャの離脱から生じた仲裁が事務所を破産に追い込み、その破産はバージの設計キャリアを完全に終わらせた。彼は50代後半であった。彼は二度と建物を建てることはなかった。

これは建築界では珍しいことである。流行遅れになったわけでも、作品をめぐるスキャンダルがあったわけでもなく、責任者自身が引き起こしたパートナーシップ紛争によってキャリアが終わったのである。

なぜジョンは天才と呼ばれるのか

この言葉はここにはそぐわないが、事案の正直なバージョンでは、その理由を認めなければならない。バージの名前は、アメリカのスカイラインを作り変えた数十の建物に記載されているが、そのほとんどにおいて、設計の功績は公にフィリップ・ジョンソンに帰されている。ジョンソンはプリツカー賞を受け、バージは給与の責任を負った。したがって、バージを支持する主張は、彼が「作者を盗まれた偉大なフォルムの創作者であった」というものではない。証拠はそれを裏付けておらず、それを誇張するのは不誠実である。

主張はより狭く、具体的である。バージは、野心的な建物を実際に完成させるという点において非常に優れていた。彼は商業的なブリーフ（ハインズのブリーフ、ペンゾイルのブリーフ）を読み解き、貸借可能な威信には価値があるため、開発者が独特のシルエットにお金を払うことを理解していた。彼は、ヒューストン、ピッツバーグ、ダラス、マドリード、デトロイトのタワーを品質を落とさずに同時に実行できる大規模なオフィスを運営していた。そして彼は、アメリカ企業のクライアントがガラスの箱を捨てる準備ができていたまさにその瞬間に、その機械をジョンソンの絶え間ないフォルムへの欲求と結びつけることを選んだ。それは一種の判断力であり、希少である。仲間たちはそれを認識していた。彼は建築・都市研究所（Institute for Architecture and Urban Studies）の会長および理事長を務め、ニューヨーク建築連盟（Architectural League of New York）やパーソンズ美術大学（Parsons School of Design）の理事会に名を連ね、1988年からはノートルダム大学の評議員を務めた。1983年には同大学から工学の名誉博士号、1978年にはペンゾイル・プレイスでAIA賞、1984年にはシカゴ建築賞、2004年にはノートルダム大学からオーランド・T・マイオーネ賞（Orlando T. Maione Award）を授与された。

反論は現実のものであり、述べられるべきである。バージにはジョンソンとは独立した独自の作品群はない。パートナーシップが解消されたとき、彼が何に貢献したかを証明する独自のバージの建築は現れなかった。そこにはただ沈黙があった。彼の天才性が（もしその言葉が当てはまるなら）あったとすれば、それは大衆の目には見えない指紋を残さない、応用と協力の種類の天才性であった。

遺産

バージはカリフォルニアで隠居したが、建物が彼に代わって議論している。マディソン・アベニューのチッペンデール・トップは保護されたランドマークである。ペンゾイル・プレイスは今もヒューストンのスカイラインで最も称賛される対象である。これらのタワーが建てられた後の10年間で、世界の都市の半分が超高層ビルの装飾的な冠を手に入れた。レターヘッドに記載された2番目の名前にそれがどれだけ帰属するにせよ、それは決して無価値ではない。リタイア生活をその点の係争に費やすこともできたはずの男は、代わりにほとんど何も語らなかった。