ジェニファー・シャハド：ゲームを再定義した女性
2019年、ジェニファー・シャハドとダニエル・メイロムは『Not Particularly Beautiful（それほど美しくない）』というタイトルのアート作品を制作した。それはチェス盤であり、64マスの盤面には、チェス界の女性に向けられた女性蔑視的な侮辱の言葉が印刷されていた。4年後、この作品の作者は、自身が女子プログラム運営のために雇用されていた組織を辞任し、もはや自身の信頼を組織に貸すことはできないと述べた。チェス盤は、正確な図表であることを証明したのである。
フィラデルフィアのチェス一家
シャハドは1980年12月31日、フィラデルフィアでチェスが日常的に行われる家庭に生まれた。父のマイク・シャハド（Mike Shahade）はレバノン系キリスト教徒の背景を持つFIDEマスターであり、母のサリー・ソロモン（Sally Solomon）はレバノン系ユダヤ人の背景を持ち、ドレクセル大学の化学教授であり著作家でもある。兄のグレッグはインターナショナルマスターとなった。彼女はフィラデルフィアのジュリア・R・マスターマン・スクール（Julia R. Masterman School）に通い、後にニューヨーク大学で比較文学の学位を取得した。この経歴は、その後のキャリアを物語る重要な要素であり、彼女の最も永続的な貢献は、対局記録ではなく、言葉を通して行われてきた。
初の女性、二つのタイトル
1998年、彼女はUSジュニア・オープンで優勝した初の女性となった。これは90年代後半のアメリカのチェス界では、まだ特筆すべき出来事であった。彼女は2002年シアトル、そして2004年に全米女子チェス選手権で優勝し、2003年には2度目のインターナショナルマスターのノルマを獲得、FIDEの女性グランドマスターの称号を保持している。2007年には、非営利のチェス団体「9クイーンズ（9 Queens）」を共同設立した。また、ワールド・チェス・ホール・オブ・フェイム（World Chess Hall of Fame）の理事を務め、アメリカチェス連盟のウェブサイトの編集長を一時務めた後、2018年から2023年まで同連盟の女子プログラムディレクターを務めた。
『Chess Bitch』とその後
2005年、サイレス・プレス（Siles Press）から『Chess Bitch: Women in the Ultimate Intellectual Sport（チェス・ビッチ：究極の知的スポーツにおける女性たち）』が出版され、そのタイトルは、主題を即座に避けられないもの、無視できないものにするという、タイトルの持つ役割を最大限に果たした。2011年にはマングース・プレス（Mongoose Press）から『Play Like a Girl!（女の子のようにプレイしよう！）』が出版された。彼女は『Marcel Duchamp: The Art of Chess（マルセル・デュシャン：チェスのアート）』を共同執筆し、ゲームを捨てて芸術を選んだ20世紀のアーティストとチェスを関連付けた。2022年にはホッダー・アンド・ストートン（Hodder and Stoughton）から『Chess Queens: The True Story of a Chess Champion and the Greatest Female Players of All Time（チェスの女王たち：チェスチャンピオンの真実の物語と史上最も偉大な女性プレイヤー）』が、2023年には『Play Like a Champion（チャンピオンのようにプレイしよう）』が、2026年にはホッダー・プレス（Hodder Press）から『Thinking Sideways（横向きに考える）』が出版された。著書のほか、『ロサンゼルス・タイムズ』、『ニューヨーク・タイムズ』、『Chess Life』、『New In Chess』、『Games Magazine』などに寄稿しており、女性チャンピオンを特集するUSチェスの月刊ポッドキャスト『Ladies Knight（レディース・ナイト）』のホストを務めている。
ポーカーへの転向
シャハドはチェスを捨ててポーカーに行ったというより、チェスにポーカーというゲームを付け加えたと言える。彼女はプロプレイヤーとなり、2014年にはポーカー・スターズ（PokerStars）の頭脳スポーツ・アンバサダーに就任した。2014年12月9日、トニーベット・オープン・フェイス・チャイニーズ・ポーカー・ライブ世界選手権のハイローラー・イベントで優勝し、賞金10万ユーロを獲得した。彼女はグローバル・ポーカー・インデックス（Global Poker Index）にランクインし、トレーニングサイト「Run It Once」でコーチを務め、夫のダニエル・メイロムと共にポーカーのポッドキャスト『The GRID（ザ・グリッド）』を共同制作している。この番組は、2019年のグローバル・ポーカー・アワードでポッドキャスト・オブ・ザ・イヤーを受賞した。彼女はフィラデルフィアに住んでおり、2017年には息子のファビアンが生まれた。
ラミレス事件
2023年2月、シャハドはグランドマスターのアレハンドロ・ラミレス（Alejandro Ramirez）から2度性的暴行を受けたと公に告発し、他にも被害者がいることを認識していると述べた。その結果は迅速だった。2023年3月6日、ラミレスはセントルイス・チェス・クラブおよびセントルイス大学チェスチームとの関係を解消した。3月7日、『ウォール・ストリート・ジャーナル』が、2011年にまで遡るラミレスによる意に沿わない性的アプローチを説明する8人の女性の証言を裏付ける記事を掲載した。2023年5月24日、アメリカチェス連盟は彼の永久追放を確定し、10月2日にはセントルイス・チェス・クラブの理事が関連イベントへの彼の参加を禁止した。2023年9月6日、シャハドは連盟の女子プログラムディレクターを辞任した。「私が見てきたことに基づき、現時点で良心に従ってこの組織に自身の信頼を貸すことはできない」と彼女は述べ、暴行の申し立てに関して「サポートではなく敵意」で接し、「絶えず過小評価され、無視されてきた」組織について説明した。彼女は、これが個人的かつ制度的な問題であることを付け加えた。「これは特に、私がこれほど多くの女性や少女たちの事実上の相談相手となってきたためであり、エグゼクティブによる意思決定を信頼することが私にとって不可欠であるからだ。」
なぜジェニファーは「天才」と呼ばれるのか
この主張は、正直なところ、計算に関するものではない。シャハドは全米女子チェス選手権で2度優勝し、女性グランドマスターであるが、これは彼女を同時代の最も強力なアメリカ人女性の一人としているものの、世界タイトルを争うプレイヤーのランクには遠く及ばず、彼女を盤上で「天才」と呼ぶ者は存在しない。彼女を際立たせる能力は異なり、それ自身の領域において、より稀なものである。それは、ゲームの構造（インセンティブ、心理学、駒を取り巻く社会構造）を見抜き、それを非常に正確に名付ける能力である。2005年の『Chess Bitch』はそれを成し遂げた。2019年の『Not Particularly Beautiful』は美術館でそれを成し遂げた。それは、実際にプレイできる人物によって、内側から説明されることがほとんどなかった分野に適用された、文学的かつ概念的な知性である。
彼女の真の認知能力を裏付ける証拠は、ポーカーへの転向である。彼女は、まったく異なる数学的性質と、秘匿性に対してまったく異なる関係を持つゲームにおいて、6桁の賞金を得る世界選手権のハイローラー・イベントで優勝した。二つの競争的な頭脳ゲームでプロ水準に達する人間は非常に少ない。反論としては、どちらの功績も単独では特異ではないという点がある。チェスのピークは世界的というより国内的であり、ポーカーのタイトルはメインイベントではなく変種でのものであり、彼女の影響力の多くは組織的なもの（ディレクター職、非営利団体、ポッドキャスト、ホール・オブ・フェイムの理事職）である。「天才」という言葉は、リスト上の単一の項目に対して使うには不適切である。それは、組み合わせによってのみ防御可能となり、特に、スポーツ全体が潜在的な参加者の半分についてどのように語るかを再構築した執筆活動によってこそ防御可能となる。
彼女が残したもの
シャハドの最も重大な行動は、結局のところ、彼女に職を失わせた行動だったのかもしれない。2023年2月に彼女がラミレスの名を挙げたとき、その後の報道は10年以上遡るパターンを確立し、連盟からの永久追放で幕を閉じた。7ヶ月後の彼女の辞任は、組織そのものが未解決の問題であるという主張だった。二つの全米選手権、6冊の著書、ポーカーの世界選手権、そして侮辱で覆われたチェス盤：それは、ゲームを正確に説明することが、その中で静かに勝つことよりも価値があると判断したプレイヤーの記録である。
