ジャン・アルプ：偶然に形をデザインさせた彫刻家

1915年、ドイツ軍への徴兵を避けるため、ジャン・アルプ（Jean Arp）はチューリッヒの領事館へ行き、徴兵書類にわざと手の込んだ無意味な記述をし、空欄すべてに数字を書き込み、面接中に服を脱ぎ始めるなどした。役人は彼を狂人だと確信し、兵役不適格として追い返した。その午後の演劇的な不条理さは例外的な出来事ではなく、アルプがその後50年間かけて洗練させ、実際の芸術システムへと昇華させた作業方法に近いものだった。それは、偶然性、破った紙、落とした紐を正当な構成ツールとして使用するものであり、偶然とは自然がすでに承認した形を明らかにするものであり、人間の意図はそれを妨げるだけであるという理論に基づいていた。

二つの名前を経て彫刻家となった詩人

1886年9月16日、当時ドイツ帝国の一部であったストラスブールで、フランス人の母とドイツ人の父の間にハンス・ペーター・ヴィルヘルム・アルプ（Hans Peter Wilhelm Arp）として生まれた。第一次世界大戦後にアルザス＝ロレーヌがフランスに返還された際、フランス名のジャン（Jean）を採用したが、ドイツ語圏の文脈ではハンス（Hans）を使い続けた。これは彼の伝記全体に流れる境界的なアイデンティティを示す小さな永続的な指標である。1905年からワイマールの美術学校、1908年からパリのアカデミー・ジュリアンで学び、1912年にはミュンヘンでカンディンスキーの「青騎士（Der Blaue Reiter）」サークルと共に展示を行った。1913年にはベルリンの有力な画商ヘルヴァルト・ヴァルデン（Herwarth Walden）の支持を得て、彫刻が主要な媒体となる何年も前に、画家および詩人としてヨーロッパの前衛芸術に参入した。

チューリッヒ・ダダ

アルプは1915年に中立国スイスへ移住し、翌年、フーゴ・バル（Hugo Ball）、マルセル・ヤンコ（Marcel Janco）、トリスタン・ツァラ（Tristan Tzara）と共に、ダダの誕生の地であるチューリッヒの「キャバレー・ヴォルテール」の創設メンバーとなった。1920年にはマックス・エルンスト（Max Ernst）と共にケルンで第二のダダ細胞を共同設立した。合理的な構成が第一次世界大戦の虐殺を引き起こした合理的な文明を生み出したというダダの核心的な本能は、アルプの偶然に基づいた手法に知的正当性を与えた。意図的な制御が壊滅的に失敗したならば、意図的に制御を放棄することは、アルプにとって芸術的技法であると同時に、道徳的立場に近いものとなった。

二人の芸術家の結婚

アルプは1915年にスイスの芸術家でダンサーのソフィー・トイバー（Sophie Taeuber）と出会い、1922年に結婚した。二人は20年以上にわたり真の創造的対等者として活動し、1926年に共にフランス市民権を取得し、パリ郊外のクラマールにバウハウスの影響を受けたスタジオ兼住宅を建てた。トイバー＝アルプ自身の幾何学的抽象は、アルプの生物形態的な形と並行し、時には直接融合しており、彼らの協力関係は、当時の一般的な「ミューズと主人」という関係ではなく、モダニズムにおける最もバランスの取れた芸術的パートナーシップの一つとして、現在学者たちに評価されている。彼女は1943年、ドイツによるフランス占領から逃れるために避難していたチューリッヒで、一酸化炭素中毒の事故により亡くなった。ほとんどの記録によれば、アルプはこの喪失から完全に立ち直ることはなかった。

シュルレアリスムから方法としての偶然へ

アルプの作品は1925年にパリで開催された最初のシュルレアリスム・グループ展に出品されたが、1931年にシュルレアリスムの夢のイメージや教義を持たない非具象芸術を掲げるライバルグループ「アブストラクション・クレアシオン（Abstraction-Création）」の設立を支援するため、運動の指導部と決別した。1930年代を通じて、コラージュや平坦なレリーフから、ブロンズや石の自立した彫刻へと決定的に移行し、雲、胴体、貝殻、アメーバを同時に想起させる、柔らかく有機的で丸みを帯びた形を発展させた。これが彼の代名詞となり、現代美術批評において「生物形態的（biomorphic）」という用語が定着する大きな要因となった。

評価と主要な委嘱

アルプのアメリカでの飛躍は、1949年にニューヨークのブッフホルツ・ギャラリーで開催された個展によってもたらされ、続いて1954年のヴェネツィア・ビエンナーレでの彫刻大賞、1958年のニューヨーク近代美術館（MoMA）での大規模な回顧展が続いた。1950年にはハーバード大学から大学院センターのためのレリーフを委嘱され、パリのユネスコ本部には壁画を制作した。1972年の大規模な回顧展はアメリカの7つの美術館とオーストラリアの6つの美術館を巡回し、彼の死後数年で二つの大陸にわたる彼の名声を確固たるものにした。

晩年と死

アルプは1959年、長年のパートナーであった収集家のマルグリット・ハーゲンバッハ（Marguerite Hagenbach）と結婚した。1966年6月7日、スイスのバーゼルで79歳で死去した。彼の遺産は現在、クラマールのアルプ財団（Fondation Arp）、ロカルノのマルグリット・アルプ＝ハーゲンバッハ財団（Fondazione Marguerite Arp-Hagenbach）、ベルリンおよびローランドセックのハンス・アルプとソフィー・トイバー＝アルプ財団（Stiftung Hans Arp und Sophie Taeuber-Arp）という3つの関連財団を通じて管理されており、最後の財団が彼とトイバー＝アルプの作品の最大のコレクションと著作権を保持している。

なぜアルプは天才と呼ばれるのか

アルプの天才性の主張は、20世紀美術において真に独創的なものである。彼は少数の同時代人と共に、偶然性そのものを単なる時折の装置ではなく、正当な構成原理にしたこと、そしてヘンリー・ムーア（Henry Moore）やバーバラ・ヘップワース（Barbara Hepworth）を含む後の彫刻家に直接的な影響を与えた、柔らかく丸みを帯びた生物学的抽象の語彙を発明したことで広く評価されている。テート・ギャラリーとニューヨーク近代美術館は共に、この転換の正典的な証拠として彼の作品を所蔵しており、ヴェネツィア・ビエンナーレの受賞とMoMAでの回顧展は、彼の存命中に芸術界がその評価を正式に承認したことを示している。正直な複雑さは、アルプの作品における「偶然」が完全にランダムではなかったという点にある。彼は彫刻家として訓練された目で偶然の操作の結果を選択、配置、鋳造したため、その革新性は純粋な技術の放棄というよりは、概念的かつ手順的なものであると言える。批評家たちはまた、彼の生物形態的な語彙が、いかに影響力があろうとも、ピカソやジャコメッティのような画家兼彫刻家が主張する範囲に比べて、50年間にわたってより狭く、反復的であると指摘している。議論の余地がないのは、彼が形を生み出す真に新しい方法を特定し、詩、コラージュ、レリーフ、彫刻のすべてにおいて、並外れた一貫性をもってそれを追求したことである。

遺産

アルプの生物形態的抽象は、20世紀彫刻の標準的な語彙の一つとなり、世界中のパブリックアートや美術館のコレクションで見ることができる。また、クラマールにあるアルプとトイバー＝アルプのスタジオ兼住宅は、現在、二人の作業方法を研究者のために保存する研究財団として機能しており、形は意図と同じくらい正当にプロセスから生まれるという中心的な考えを持っていた芸術家にとって、ふさわしい結末となっている。