ハワード・S・ベッカー：逸脱を書き換えたピアニスト
15歳のとき、彼はすでにシカゴのバーやストリップ劇場でプロのピアニストとして働いていた。戦争で18歳以上のミュージシャンが徴兵されていたため、10代の彼に仕事が回ってきたのだ。彼は音楽こそが自分のキャリアで、社会学は趣味だと考えていた。この優先順位を完全に逆転させるには数十年を要し、結局完全には逆転しなかったかもしれない。しかし、煙の立ち込める部屋で、自分たちに金を払う「堅物（squares）」について語るミュージシャンたちを観察する中で、ハワード・S・ベッカーは、半世紀にわたって犯罪と逸脱の研究を再構築することになるアイデアを得た。
シカゴ、ピアノ、そして23歳での博士号
ベッカーは1928年4月18日、シカゴでアランとドナ・ベッカーの間に生まれた。ユダヤ系の家系で、曽祖父はリトアニアからの移民だった。彼は幼い頃からピアノを始め、決してやめなかった。1946年、18歳でシカゴ大学の社会学の学士号を取得した時点で、彼はセミプロとして演奏しており、大学院時代もノースウェスタン大学のキャンパスバンドなどで演奏を続けた。バーでの仕事は、収入以上の有益なものをもたらした。それは、戦後シカゴのドラッグ文化に対する、調査員としてではなく仲間としての、感傷を排した直接的な知識であった。
彼は修士号と博士号のためにシカゴ大学に残り、シカゴの公立学校教師に関する論文を書いて23歳で修了した。彼の指導教官は、職業とキャリアの偉大な分析者であるエヴェレット・C・ヒューズであり、ベッカーの後の研究にその指紋が残っているのは、犯罪理論家ではなくヒューズである。ベッカー自身は、自分の系譜をゲオルグ・ジンメル、ロバート・E・パーク、ヒューズと名乗り、繰り返し貼られた「シンボリック相互作用論者」や「社会構築主義者」というレッテルを断固として拒否した。
アウトサイダーズ
『アウトサイダーズ：逸脱の社会学（Outsiders: Studies in the Sociology of Deviance）』は1963年に出版され、この分野全体の枠組みを再編した。その中心的な命題は一見単純である。逸脱とは、ある人が犯す行為の性質でも、悪い人の属性でもなく、他の人々がルールとレッテルを適用した結果である。ベッカーは、社会集団が逸脱を構成するルールを作り、それを特定の人々に適用することで逸脱を作り出すと論じた。逸脱者とは、レッテルがうまく貼り付けられた相手のことである。
その証拠は、彼が最もよく知る2つの世界から引き出された。博士号取得後、少年研究所（Institute for Juvenile Research）での研究から始まったマリファナ使用者に関する彼の研究は、使用者になることは、技術を学び、効果を知覚することを学び、それらの効果を快楽的であると定義することを学ぶという、明確な段階を経た学習されたキャリアであることを示した。生理学だけでは何も説明できず、意味は教え込まれるものだった。ダンスミュージシャンに関する研究は、彼自身の労働生活から直接引き出されたもので、自分たちに金を払う観客への軽蔑と、芸術的な自尊心と商業的な生存との間の絶え間ない交渉を中心に組織された専門職文化を描写した。
『アウトサイダーズ』はまた、「道徳的起業家（moral entrepreneur）」という概念を導入した。これは、単に社会問題に反応するだけでなく、ルールをキャンペーンで作り出し、違反者を見つける執行機関を構築する改革者である。この概念は驚くほど耐久性があることが証明されており、過去60年間のドラッグ政策、検閲キャンペーン、道徳的パニックの多くを説明している。
芸術の世界と書く技術
ベッカーはシカゴ大学とスタンフォード大学の人間問題研究所で教鞭をとった後、1965年から1991年までノースウェスタン大学の教授を務め、その後1991年から1999年までワシントン大学に移り、同時に音楽の非常勤教授も務めた。彼の後期のキャリアは、逸脱に適用したのと同じ分析的アプローチを文化に適用するものだった。
『アート・ワールズ（Art Worlds）』（1982年）は、芸術作品は孤独な天才の放出ではなく、集団行動の産物であると論じた。それは、供給者、演奏者、批評家、キュレーター、資金提供者、観客による協力的なネットワークであり、それぞれが作品の一部を担い、全員が何が芸術としてカウントされるかを決定している。芸術家を芸術の中心から取り除くことは、ある意味で、犯罪者を犯罪の中心から取り除くのと同じ操作であった。
彼はまた、意外なことに、社会科学において最も有益なライティングの教師の一人となった。『Writing for Social Scientists』（1986年）は、学術的な散文に対する持続的な攻撃である。受動態、抽象名詞、学者が権威あるように聞こえるために使う防御的な曖昧さに対する攻撃であり、それが機能するため今も出版され続けている。『Tricks of the Trade』（1998年）と『Telling About Society』（2007年）は、手法は一括して輸入するのではなく、状況に合わせて即興で行うべきであるという彼の主張を拡張した。
ハワードが天才と呼ばれる理由
ベッカーの才能は、無限に再利用可能な一つの動きにあった。誰もが物や人の本質的な属性として扱うものを取り上げ、それを割り当てる社会的なプロセスに再配置することである。逸脱はラベリング（レッテル貼り）になる。芸術はアート・ワールドになる。才能はキャリアになる。それは単純な操作だが、説得力を持って実行するには、人々が実際に自分の仕事についてどのように話すかを聞く耳が必要であり、ベッカーはその耳をセミナーではなくバンドスタンドから得ていた。彼の散文は非常に平易で、彼は自分の説くことを実践しており、複雑な主張を常識のように聞こえさせた。これは難解さよりも稀なスキルである。
その評価は多大であった。1978–79年のグッゲンハイム・フェローシップ、1980年のチャールズ・ホートン・クーリー賞、1981年のコモン・ウェルス賞、1985年のクーリー/ミード賞、1987年のジョージ・ハーバート・ミード賞、1998年のアメリカ社会学会のキャリア・オブ・ディスティングイッシュド・スカラーシップ賞、そしてパリ、グルノーブル、ロッテルダム、リヨンからの名誉学位。フランスでは、毎年3〜4ヶ月をパリで過ごし、広範囲に講義を行うなど、セレブリティに近い存在となった。
反論としては、彼の中心的な洞察は理論というより視点であり、予測せずに再構成するだけであり、レッテルを貼られた側を受動的として扱い、なぜ一部のグループがレッテル貼りを担当するのかについてほとんど語っていないという批判がある。ベッカー自身はシステムを構築していないという非難を気にせず、自分に貼られた理論的なレッテルを拒否し、シカゴ流に特定の社会世界をうまく記述することを好んだ。正直な評価としては、彼は理論的な建築の構築者というよりは、非常に優れたアイデアを持ち、それをどこまでも追求する勇気を持った、並外れて鋭い観察者であった。
レガシー
ベッカーは2023年8月16日、サンフランシスコで95歳で亡くなった。引退後も長く執筆と音楽の録音を続けていた。アーヴィング・ゴフマンやアンセルム・ストラウスと並び、第2シカゴ学派に関連付けられる彼は、「ラベリング」「道徳的起業家」「アート・ワールド」という語彙を残した。これらは社会学の枠を完全に超え、今ではルールがどのように作られ、誰がそれに捕まるのかを議論するすべての人々のものとなっている。
