広開土王：20年で王国を倍増させた王

鴨緑江のほとりには、今も6メートルの花崗岩の塊が立っており、約1,800文字の漢字が刻まれて一つの治世を記録している。それは誇張なしに、64の城壁都市と1,400の村を征服した王の記念碑と自称している。広開土王は391年から412年まで21年間高句麗を統治し、30代後半で亡くなるまでに、地域の韓国王国を帝国に近い規模へと押し上げた。そして、その石碑の中に、東アジア史上最も議論の的となっている碑文の一つを残した。

争う国境に生まれた王子

広開土王は374年、高句麗の首都である国内城で、高談徳（Go Damdeok）という名で生まれた。故国壌王の息子であり、故国原王の孫として、朝鮮半島北部と満州南部を占める王国を継承したが、南の百済や新羅といったライバルの韓国王国、北や西の鮮卑や契丹のグループ、そして海岸沿いで活動する日本に関連する倭の勢力など、あらゆる側面からの圧力に直面していた。彼は391年5月、まだ10代で王位に就き、永楽という元号と、太王という称号を採用した。これは中国の元号を使わずに自らの元号を名乗るという単純な行為を通じて、高句麗がいかなる他の宮廷にも従属しないという主張であった。

21年間の戦争

彼の治世は、遠征の連続であり、絶え間ない征服の履歴書のように読める。392年、4万人の軍勢を率いて百済から10の城壁都市を奪取した。続く2年間で百済の反撃を退けながら、平壌に9つの仏教寺院を建立し、戦争と宗教的支援を並行して行った。396年には百済の首都である慰礼城を陸と海から同時に攻撃し、阿莘王を降伏させ、王子と10人の政府高官を人質として差し出させた。北では395年に契丹の百済部族に侵攻し、ある記録によれば3つの部族と600から700のキャンプを破壊した。398年には、後の女真族や満州族の祖先である粛慎を服従させた。中国の後燕に対しては、400年から406年の間に侵攻を撃退し、後燕の首都近くの要塞を占領し、最終的には遼東半島を完全に併合した。これはかつての韓国の国家である古朝鮮に属していた領土を回復したものであった。

新羅の守護者、倭の天敵

彼の最も重要な介入は、400年に行われたものかもしれない。新羅の要請を受けて5万の軍勢を南に送り、百済、伽耶連合、そして新羅を圧倒しようとしていた倭の連合軍を撃退した。この遠征は、朝鮮半島の他の2つの主要王国の一つである新羅を、事実上高句麗の保護国に変えた。402年、広開土王は好意を寄せていた王子である実聖を王として据え、404年には彼の軍勢が半島の南西部近くの旧中国郡県領土へのさらなる倭の侵入を撃退した。治世の終わりまでに、高句麗の支配は朝鮮半島の約3分の2、そしていくつかの推定によれば現在のモンゴルにまで及び、王国の700年の歴史の中で最大の領土となった。

死と息子が建てた記念碑

広開土王は412年10月、30代後半で、歴史記録が特定していない病気で亡くなった。息子の長寿王（「長寿」）が後を継ぎ、79年間統治し、高句麗の首都を平壌に移した。414年に父の墓に広開土王碑を建立したのは長寿王であった。高さ約6.39メートルの花崗岩の柱で、4面には約1,800文字が刻まれ、3つのセクションに分かれている。高句麗の建国神話と王統、広開土王の遠征の年代記、そして墓の維持管理に関する指示である。物理的な大きさから見て、世界で最も大きな刻まれた石碑として残っている。

石が始めた議論

石碑は鴨緑江の近くで忘れ去られ、草に覆われていたが、1876年頃に地元の中国の役人が再発見した。日本の学者が拓本を入手し、1880年代初頭からテキストの分析を始めた。韓国や中国の学者が深く関わるよりもずっと前のことである。そして、391年の出来事を記述した一つの曖昧な一節が、1世紀以上にわたる論争を引き起こしてきた。ある読み方をすれば、その一節は倭の勢力が「海を渡り、百済と新羅を打ち破り」臣民にしたと述べており、帝国時代の日本の学者はこれを利用して、朝鮮半島における初期の日本の足がかりを主張した。韓国の学者はこれを長く否定しており、文法的には倭ではなく高句麗が2つの王国を服従させたと解釈すべきだと主張している。一部の研究者は、この文脈での「倭」は日本列島からの遠征ではなく、朝鮮半島を拠点とする略奪者を指すと提案している。中国の学者は、改ざんが疑われる前に取られた拓本に基づいて、日本の研究者が碑文を意図的に改ざんしたという非難を概ね否定しているが、根本的な翻訳論争はどの側によっても決定的に解決されていない。

なぜ広開土王は「大王」と呼ばれるのか

広開土王の伝統的な称号は、知的独創性の主張に基づいたものではない。記録には彼が哲学、発明、学問に優れていたという記述はなく、その意味で彼を「天才」と呼ぶのは証拠を完全に誤って記述することになる。石碑と遠征記録が実際に裏付けているのは、より狭く、より厳しい種類の天才、すなわち持続的な戦略的実行力である。21年間で、彼は南の百済、北の契丹や粛慎、西の後燕、そして新羅を争う多王国連合という4つの正面で同時に攻撃的な遠征を行い、その勢いを失うことなく、単に略奪して撤退するのではなく、寺院を建て、クライアント王を据えた。軍事的なテンポと持続的な政治的統合の組み合わせこそが、後の韓国の歴史が強調する点であり、15世紀の世宗王と並んで、国の王室の歴史の中で「大王」という称号を持つわずか2人の王の1人として彼を評価している。正直な複雑さは、これらの主張のほとんどの主要な情報源が、彼を称えるために彼自身の息子が依頼した記念碑であるということであり、王朝の記念碑による誇張された自己記念は古代世界全体で知られているパターンである。「64の都市と1,400の村」という真の規模は独立して検証することはできない。

遺産

広開土王は現代の韓国において、哲人王としてよりも、拡大する力の象徴として記憶されている。彼の名は海軍艦艇に付けられ、彼の治世は学校の教科書の定番であり、彼の石碑は今も韓国、中国、日本の間の領土的・歴史的論争の中で引用されている。21年間のほぼ絶え間ない遠征は、高句麗を帝国の端に残し、一つの刻まれた石の中に、王国自体よりも1000年以上長く続いた議論を残した。