ゲルマン・チトフ：宇宙で眠った男

打ち上げから25時間18分後、ゲルマン・チトフは軌道上で眠りについた最初の人間となりました。地球上ではありふれた、しかし無重力状態では極めて奇妙なこの行為は、1961年当時、人間が単なる短い弾道飛行を生き延びるだけでなく、実際に宇宙で生活できるかどうかを証明する真の科学的テストとして数えられました。彼は軌道に乗った最初の人間ではありませんでした。彼は、人間の体が地球を一周する以上の時間、宇宙で機能できることを証明した人物でした。

シベリアの村の少年

チトフは1935年9月11日、シベリア南西部のアルタイ地方にあるヴェルフニェ・ジリノ村で生まれました。この出生地により、彼は宇宙へ旅立った最初のアジア生まれの人物となりました。彼の幼少期の環境には、その後の軌跡を示唆するものはほとんどありませんでした。彼の子供時代のソ連は農村的で農業中心であり、戦争からの復興期にありました。チトフの航空への道は、当時の野心的な若者にとっての標準的なルートをたどりました。彼はスターリングラード軍事航空学校でパイロットとしての訓練を受け、ソ連空軍で昇進を重ねた後、1960年にユーリ・ガガーリンも含まれる最初のソ連宇宙飛行士候補生グループに選抜されました。

ガガーリンの次点、そして丸一日の飛行の先駆者

いくつかの記録によると、チトフはソ連初の有人宇宙飛行の候補として真剣に検討されていました。その任務は1961年4月にガガーリンのものとなり、チトフはバックアップを務めました。4か月後の1961年8月6日（西側の時計では8月5日）、チトフ自身がボストーク2号（コールサイン「鷲」/ Орёл）に搭乗して打ち上げられました。ガガーリンの飛行がわずか108分間の1周回飛行であり、人間が宇宙飛行に耐えられることを確認するだけで精一杯だったのに対し、チトフのミッションはより困難な問いに答えるために設計されました。それは、人間が長期間にわたって実際に機能し、働き、休息できるかという問いでした。彼は約25時間軌道に留まり、地球を17周した後、サラトフ州クラスヌイ・クト近郊に着陸しました。打ち上げ時、彼は26歳の誕生日まであと1か月という若さで、この「地球を周回した最年少の人物」という記録は、2021年まで60年間破られませんでした。

軌道上での最初の長い一日

チトフの飛行は、真の「初」をいくつも生み出しました。彼は宇宙で1周回以上を過ごした最初の人物であり、軌道上で眠った最初の人物であり、そしてあまり光栄ではありませんが、宇宙酔いを経験した最初の人物として記録されました。吐き気と見当識障害を伴うこの症状は、現在では宇宙医学で「宇宙適応症候群」と呼ばれる、初期の避けられないケースとして理解されています。また、彼は映画カメラを携行し、軌道上から地球の動画を撮影した最初の人物となり、惑星の初期の軌道写真もいくつか撮影しました。これらの結果は、ガガーリンの短い飛行では不可能だったことをソ連のミッション計画者に伝えました。それは、より長期間のミッションや、最終的に宇宙飛行士が長期間生活し働くステーションが生物学的に可能であるという事実でした。

状況による地上待機

チトフは二度と宇宙に戻ることはありませんでした。その後、有人軌道宇宙船を開発するための野心的で最終的には実現しなかったソ連の「スパイラル」計画のために訓練を受けましたが、その計画で有人ミッションが飛行することはありませんでした。1968年のガガーリンの飛行機事故死の後、ソ連当局は著名な宇宙飛行士を危険にさらすことに対して著しく慎重になり、チトフの現役テストパイロットとしてのキャリアは事実上終了しました。彼はソ連空軍で昇進を続け、最終的に上級大将の階級に達しましたが、1992年にソ連が崩壊する中で退役しました。その後、彼は政治の世界に入り、1995年に共産党員としてロシア国家院議員に当選しました。

死と栄誉

生涯を通じて熱心な体操選手でありスポーツマンであったチトフは、2000年9月20日、モスクワのサウナで心不全により65歳で突然亡くなりました。彼は、ソ連の最も著名な市民のために予約された埋葬地であるノヴォデヴィチ墓地に、ソ連の世紀を定義した多くの政治家、芸術家、科学者と共に、全栄誉をもって埋葬されました。彼はソ連邦英雄の称号を授与され、レーニン勲章を2度、1988年にはレーニン賞を受賞しました。また、ベトナム、ブルガリア、モンゴル、東ドイツ、ルーマニア、インドネシア、ユーゴスラビア、コンゴ共和国、シリア、ウクライナなどから異例の数の外国勲章を収集しました。これは、ソ連の宇宙プログラムが冷戦の外交と威信にとってどれほど中心的なものであったかを反映しており、各メダルは友好国や非同盟諸国で行われた小さな地政学的演劇の一幕として機能していました。

なぜゲルマンは天才と呼ばれるのか

「天才」という言葉は、チトフを歴史的に重要な存在にした理由を説明するのに必ずしも適切な言葉ではありません。正直に言えば、彼の選抜と成功は、主に身体的なタフさ、規律あるパイロット訓練、そしてエンジニアが事前に完全にモデル化できない環境に実験用ロケットで乗り込む勇気に基づいていたのであり、知的な独創性や発明に基づいていたわけではありません。彼が人間の知識に実際に貢献したのは、経験的および生理学的なデータでした。それは、人間が重力のない状態で丸一日以上眠り、食べ、観察し、撮影できるという彼自身の体で収集された証拠であり、人間の前庭系がゼロ重力に対してどのように反抗するかという最初の臨床記録でした。これは宇宙医学とミッション設計に対する真の歴史的に重要な貢献ですが、それは実験室や製図台の天才ではなく、テストパイロットとストレス下で訓練された体の天才によるものです。当時のソ連のプロパガンダは宇宙飛行士を神話に近い地位にまで高めましたが、ここで見つかったどの情報源も、科学者や歴史家がチトフに知的または創造的なブレイクスルーを具体的に帰しているものはありません。彼の名声は、最初に耐えた人物であることに基づいており、最初に構想した人物であることではありません。

遺産

チトフの飛行は、ガガーリンのニュースを独占した最初の軌道飛行よりも、長期間の宇宙飛行、そして最終的には宇宙ステーションを現実的なものにするために、静かに多くの貢献をしました。サリュートやミールから国際宇宙ステーションに至るまで、その後に続いたすべての有人ミッションは、1961年8月に地球の上空でチトフが提供した、不安な一日の生物学的な安心感に部分的に依拠しています。26歳になる直前に偶然設定された彼の若さの記録は、より大きな業績に対するトリビア的な脚注として60年間生き続けました。それは、何かを最初に行う人よりも、二番目に行う人の方が、時に世界に多くのことを教えるということを思い出させるものです。