神経衰弱（neurasthenia）は、1869年にジョージ・ミラー・ビアードによって臨床診断として確立されました。彼はこの状態を、現代文明によって引き起こされる身体的疲労に起因するものとしました。中枢神経系へのこの焦点は、アメリカの神経科医としての彼のキャリアを定義し、急速に変化するビジネス環境における社会的ストレスと心理的・身体的症状の現れとの間の溝を埋めました。
軍務と教育
1839年にモントビルで生まれたビアードは、フィリップス・アカデミーに通った後、1862年にイェール大学で学士号を取得しました。1866年にコロンビア大学バゲロス・カレッジ・オブ・フィジシャンズ・アンド・サージャンズで医学研究を修了しました。南北戦争中、彼は北軍海軍の外科医補として勤務し、西湾岸戦隊の砲艦ニューロンドン号に乗艦していました。
神経衰弱と性的病理
ビアードは神経衰弱を、エネルギー貯蔵の枯渇から生じる状態と定義し、疲労、不安、頭痛、うつ病として現れるとしました。1884年の著書『性的神経衰弱 (Sexual Neurasthenia)』では、これらの概念を性的機能不全や彼が性的倒錯と分類したものにまで拡大しました。これらの観察は、都市化の圧力と人体が持つ生理学的限界を結びつけるものでした。
異常現象の調査
従来の神経学を超えて、ビアードは過剰な驚愕反射を示す木こりのグループである「メイン州の飛び跳ねるフランス人 (Jumping Frenchmen of Maine)」を研究しました。また、トーマス・エジソンのエーテル力についても調査し、1875年に『Experiments with the Alleged New Force』を出版しました。心霊主義に対する彼の懐疑心は、メンタリストのJ・ランドール・ブラウンが使用した技術を説明するために「筋肉読心術 (muscle reading)」という用語を造語することにつながりました。
擁護と改革
ビアードは精神医学改革の活動家であり、精神障害者保護および精神疾患予防のための全米協会の共同設立者でした。彼は、ジェームズ・ガーフィールド大統領の暗殺者であるチャールズ・J・ギトーに対する寛大な処置を求めるキャンペーンなど、物議を醸す公的立場をとりました。ビアードは、ギトーは精神疾患のために自身の行動に対して法的な責任を負わないと主張し、そのようなケースでの死刑適用に反対しました。
基本データ
- 生誕: 1839年、モントビル - 死没: 1883年、ニューヨーク市 - 教育: イェール大学、コロンビア大学バゲロス・カレッジ・オブ・フィジシャンズ・アンド・サージャンズ - 注目すべき用語: 神経衰弱 - 軍務: 外科医補、北軍海軍 - 埋葬地: フィリップス・アカデミー墓地
読者からの質問
### 死刑に対するビアードの立場は何でしたか？
彼は精神疾患を持つ個人に対する死刑に反対するキャンペーンを行い、特にチャールズ・J・ギトーを擁護しました。
### ビアードは何を神経衰弱の原因と考えましたか？
彼はこの状態を、文明と都市化によって引き起こされる中枢神経系のエネルギー貯蔵の枯渇に起因するものとしました。
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