世界初の完全電子式汎用コンピュータとして知られるENIACは、複雑な計算を機能するコードに変換するために、フランシス・スペンス（Frances Spence）の専門知識に頼っていました。彼女はこのマシンの最初のプログラマーの一人として、第二次世界大戦中のコンピューティングという複雑な技術的環境において、女性の貢献に対する組織的な評価がほとんど存在しなかった時代に活動しました。
学問的背景と初期のキャリア
1922年にフィラデルフィアでフランシス・V・ビラス（Frances V. Bilas）として生まれた彼女は、教育関係の仕事に従事する両親のもとに育ちました。1938年にサウス・フィラデルフィア女子高校を卒業し、テンプル大学に入学しました。奨学金を得てチェスナット・ヒル・カレッジに転校し、数学を専攻し、物理学を副専攻としました。1942年に卒業後、専門職の世界に入り、ペンシルベニア大学のムーア電気工学学校での職を得ました。大学時代に、後にENIACチームで共に働くことになるキャスリーン・アントネッリ（Kathleen Antonelli）と知り合いました。
ENIACの開発
アメリカ陸軍は、弾道計算を自動化するためにENIACプロジェクトに資金を提供しました。第二次世界大戦中の紛争のさなか、ムーア・スクールは、この機密扱いのプロジェクトの計算要件を処理するために多くの女性チームを採用しました。スペンスは特に電子システムのプログラミングを担当し、同様の弾道数学方程式に使用されるアナログコンピュータである微分解析器（Differential Analyzer）の操作も行いました。これらの貢献は非常に重要であったにもかかわらず、1946年2月15日にマシンが一般公開された際、軍の司令部は女性プログラマーを公式の評価から除外しました。
転機と後の評価
戦争終結後もスペンスはしばらくプロジェクトに携わり、ペンシルベニア大学の数学者たちとの協力関係を継続しました。1947年、彼女はENIACプロジェクトにも配属されていた陸軍の電気技師ホーマー・W・スペンス（Homer W. Spence）と結婚しました。結婚後、彼女はプロの職務から離れ、ジョセフ、リチャード、ウィリアムという3人の息子の育成に専念しました。彼女の功績は1997年にWomen in Technology International Hall of Fame（国際女性技術殿堂）入りを果たしたことで広く認識されるようになりました。彼女は2012年に亡くなり、ニューヨーク州ウェストベリーのホーリー・ルード墓地に埋葬されました。
基本情報
- 生誕: 1922年、フィラデルフィア、アメリカ合衆国 - 死去: 2012年、ウェストベリー、ニューヨーク州 - 教育: チェスナット・ヒル・カレッジ - 主なプロジェクト: ENIAC - 職業: プログラマー、数学者、物理学者 - 受賞: Women in Technology Hall of Fame (1997) - 配偶者: ホーマー・W・スペンス
読者からの質問
### ENIACプロジェクトにおけるフランシス・スペンスの主な役割は何でしたか？
彼女は、マシンの計算開発と運用を担当した6人のオリジナルプログラマーの一人でした。
### フランシス・スペンスは1940年代に自分の仕事に対して公的な評価を受けましたか？
いいえ、1946年にENIACが一般公開された際、アメリカ陸軍は女性プログラマーについて言及しませんでした。
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