2006年の『食べて、祈って、恋をして』（Eat, Pray, Love）の出版により、エリザベス・ギルバート（Elizabeth Gilbert）は世界的な名声を獲得した。イタリア、インド、インドネシアを巡る1年間の旅を綴ったこの回想録は、ニューヨーク・タイムズのベストセラーリストに88週間にわたり掲載された。2010年に映画化もされた本作は、エッセイスト、ジャーナリスト、小説家としての彼女の幅広いキャリアにおいて中心的な作品であり続けている。
生い立ちと教育
1969年にコネチカット州ウォーターバリー（Waterbury）で生まれたギルバートは、リッチフィールド（Litchfield）にあるクリスマスツリー農場で育った。実家にはテレビもレコードプレーヤーもなかったため、読書が日々の主な楽しみとなった。彼女はニューヨーク大学（New York University）に進学したが、伝統的な創作科の履修は意図的に避け、旅行や多様な仕事を通じて自らの学びを深める道を選んだ。この時期、トレイルの炊事係、バーテンダー、ウェイトレスなど様々な職種を経験し、これらは形式的な講義よりも作家にとって不可欠な体験だと彼女はみなしていた。
ジャーナリズムでの基盤
ギルバートは1993年、『エスクァイア』（Esquire）誌に短編小説「ピルグリムズ」（Pilgrims）が掲載されたことで本格的な執筆活動を開始した。同誌が新人の短編小説を掲載したのは、ノーマン・メイラー（Norman Mailer）以来のことであった。ジャーナリズムでの成功はさらに広がり、『GQ』、『スピン』（Spin）、『ニューヨーク・タイムズ・マガジン』（The New York Times Magazine）といった全米規模の刊行物に寄稿するようになった。1997年に『GQ』に掲載されたバー「コヨーテ・アグリー・サルーン」（Coyote Ugly Saloon）でのバーテンダー体験記は、後に2000年の映画『コヨーテ・アグリー』（Coyote Ugly）の原案となった。
文学活動と商業的成功
彼女の文学作品には、1996年にプランプトン賞（Plimpton Prize）を受賞した短編集『ピルグリムズ』や、2000年の小説『スターン・メン』（Stern Men）がある。2002年の評伝『ラスト・アメリカン・マン』（The Last American Man）は全米図書賞（National Book Award）の候補となった。『食べて、祈って、恋をして』の成功後、2010年には結婚をテーマにした『コミテッド』（Committed）を発表し、2013年には『すべての名をもつものたちの署名』（The Signature of All Things）を出版した。その後の著作には、自己啓発書の『ビッグ・マジック』（Big Magic、2015年）や2019年の小説『シティ・オブ・ガールズ』（City of Girls）などがある。
活動方針の転換と評価
キャリアを通じて、ギルバートは創作活動と社会的発信の双方に携わってきた。彼女の作品は、飾らない親しみやすい文体への賛辞から、回想録に見られる特権的な視点への批判まで、幅広い批評の対象となっている。2023年、彼女はロシアを舞台にした新作小説『スノー・フォレスト』（The Snow Forest）に対し読者から強い反発が起きたことを受け、同作の出版を取りやめるという注目すべき決断を下し、この判断は全米作家協会（Authors Guild）からも支持された。
主な情報
- 生年：1969年、コネチカット州ウォーターバリー - 出身校：ニューヨーク大学 - 主な受賞歴：プランプトン賞（1996年） - 代表作：『食べて、祈って、恋をして』（2006年） - 職業：作家、ジャーナリスト、小説家、エッセイスト - 国籍：アメリカ合衆国
よくある質問
### 映画『コヨーテ・アグリー』の原案は何ですか？
同作は、ギルバートが1997年に『GQ』誌に寄稿した記事「The Muse of the Coyote Ugly Saloon」がもとになっており、そこでバーテンダーとして働いた体験が記されています。
### なぜ『スノー・フォレスト』の刊行は中止されたのですか？
2023年6月、ギルバートは物語の舞台がロシアであることに対する批判を受け、またウクライナの読者への配慮から、同作の出版停止を決定しました。
