ドロシー・ワーズワース：詩の背後にある眼差し
人里離れた荒野で出会ったヒル採りの老人、水仙が「揺れ踊る」野原、田舎道を苦労して歩く物乞いの女。これらはウィリアム・ワーズワース（William Wordsworth）の詩として読者に知られているイメージだが、それらは多くの場合、ほぼ同じ言葉で、妹であるドロシーの私的な日記に初めて現れたものである。約2世紀にわたり、彼女は兄の天才性の注釈として扱われてきた。現在、研究者たちは彼女を、イギリス・ロマン派において独自に鋭い観察力を持つ作家として評価している。
早すぎる別離
ドロシー・ワーズワースは1771年12月25日、カンバーランド州コッカマスに、ワーズワース家の5人の子供の唯一の姉妹として生まれた。1778年に母親が亡くなると家族は離散した。ウィリアムはホークスヘッド・グラマースクールに送られ、ドロシーはハリファックスの親戚のもとへ移り住み、二人はその後9年間再会することはなかった。この長い子供時代の別離は、1787年の再会に、その後の人生を決定づけるほどの強烈さを与えた。兄妹は1795年から、まずドーセットシャーとサマセットで共同生活を始め、1799年12月には湖水地方グラスミアのダヴ・コテージ（Dove Cottage）に定住した。
ダヴ・コテージでの生活
グラスミアでドロシーは家事を切り盛りし、庭の手入れをし、家族の慎ましい家計を管理し、周囲の丘陵地帯を絶えず歩き回った。最初の日記帳には、記録されている172日間のうち125日間（約73パーセント）を歩いたと記しており、これは当時の女性としては異例の日常的な身体運動であり、彼女が書いた風景を体験する上で中心的な意味を持っていた。彼女は1800年5月14日から、後に『グラスミア日記』（Grasmere Journal）として知られる日記を書き始めた。ポケットに入る小さなノートに、略語やアンパサンドを多用した急ぎ書きで綴られた日記は、文章がどのように構成されたかを反映している。つまり、長い散歩や家事の終わりの夜に、本来は自分とウィリアム以外の読者を想定せずに、素早く書かれたものだった。
『グラスミア日記』
ドロシーは日記をつける目的を明快に説明している。ウィリアムの不在中に自分を慰めるため、そして彼が戻った時に自分の日々を記録として伝えるためである。その結果生まれたのは、驚くほど広範囲な文書だった。一つの記述の中で、正確な自然描写から、散歩中に出会った巡回労働者、物乞い、貧しい農村の人々に対する親密で同情的な肖像へと移り変わる。この資料は湖水地方の経済的困窮を記録しており、現代の研究者は兄の詩の背景としてではなく、それ自体としての記録的価値をますます認めている。彼女は1798年の『アルフォックスデン日記』（Alfoxden Journal）やスコットランド旅行の記録、1818年のスコーフェル・パイク（Scafell Pike）登山の記録も残しており、その一部は後にウィリアムが自らの湖水地方ガイドブックに取り入れた。
兄の詩に息づく妹の言葉
『グラスミア日記』の最も重大な遺産はテキストとしての影響である。ドロシーが書いた一節は、変容しながらも認識できる形で、しばしばウィリアムの詩に再登場する。1800年10月の疲れ果てたヒル採りの老人に関する記述は、彼の詩『決意と独立』（Resolution and Independence）を形作った。羊囲いの描写は『マイケル』（Michael）に貢献し、1802年のアウルズウォーター湖畔で水仙が「風の中で揺れ踊る」様子を描いた有名な記述は、2年後に書かれたウィリアムの『私は雲のように孤独に彷徨った』（I Wandered Lonely as a Cloud）の直接的な源となった。ウィリアム自身もドロシーの作品における存在の深さを直接認めており、『ティンターン・アビー』（Tintern Abbey, 1798）の中で彼女を「野生の目」と交友関係が自身の自然の知覚を形成した友人として称えている。この協力関係は、フェミニストの研究者たちを長年悩ませてきた。彼らは、ドロシーの具体的でしばしば鮮やかな言語が、ウィリアムの単独名義で出版された詩の中にクレジットなしで吸収されたことを指摘し、ある批評家の言葉を借りれば、彼女が「半分以上の詩人になることを妨げられた」のではないかという現実的な問いを投げかけている。
出版と検閲された遺産
ドロシーの日記は生前、非公開のままであった。甥のクリストファー・ワーズワースが1851年の回想録で抜粋を初めて発表したが、それはウィリアムの詩を理解するための背景資料として提示されたものであり、文学作品としては扱われなかった。1897年にウィリアム・ナイトによるより完全な版が出版されたが、ナイトはヴィクトリア朝の礼儀基準に反すると見なした家事、身体的機能、病気に関する記述を密かに削除した。この改変は、その後の1世紀にわたる読者の彼女への理解を形成した。1974年に『ノートン版イギリス文学アンソロジー』（Norton Anthology of English Literature）に収録され、ロマン派の女性作家として初めてそのカノンを定義するテキストに認められて初めて、ドロシーは家庭の注釈ではなく、重要な作家として読まれるようになった。
病気と晩年
1829年頃から、ドロシーは変性疾患に苦しむようになり、それ以前の日記に詳細に記録されていた精力的な身体活動は徐々に制限されたが、亡くなる直前まで何らかの形で書き続けていた。彼女は1855年1月25日、83歳で亡くなり、グラスミアのセント・オズワルド教会墓地のウィリアムの隣に埋葬された。
ドロシーが「天才」と呼ばれる理由
ドロシー・ワーズワースの天才性を裏付ける根拠は、訓練された詩人でさえめったに及ばない観察の質にある。天候、光、人間との遭遇を非常に正確かつ自然な精度で表現する能力であり、そのために実の兄が彼女の散文から直接、英語で最も有名な詩の一節を引用したほどである。現代の研究者は、彼女の記述の一部が、ウィリアムの完成された詩よりも詩的であったと主張している。近年の校訂プロジェクトでは、外交的翻刻（原文の綴りや略語をそのまま残す手法）を用いており、慣習的な散文に修正せずに元の姿を保存した結果、彼女の即興的で未修正の、動きの中で書かれた創作習慣自体が、詩の劣った下書きではなく、独特かつ意図的な文学的方法を構成しているという主張がなされている。ドロシー自身は生前出版を求めず、ウィリアムが吸収した文章の著作権も主張しなかった。現在彼女に遡及的に適用されている「天才」というラベルは、ドロシー本人も自身の著作を私的なものであり兄の補助的なものと定義し続けたように、当時の評価というよりは、20世紀後半の批評的再評価による側面が大きい。
遺産
ドロシー・ワーズワースは現在、ロマン派散文の創始者の一人として独自に研究されており、兄の単なる情報源としてではなく、その横に並ぶ存在として教えられている。ワーズワース・トラスト（Wordsworth Trust）による進行中の原稿版出版は、初期の編集者が「不謹慎」として削除した箇所を復元し続けており、この作業によって、ロマン派時代の作家たちの中での彼女の地位は、低下するどころか着実に高まり続けている。
