クリストファー・センブロスキ：彼が勝ち取らなかった座席

彼はスーパーボウルのコマーシャルを見て、小児病院に寄付をしたが、何も期待していなかった。彼の予想通り、彼は当選しなかった。大学時代の古い友人であるカイル・ヒプチェンが当選したが、座席に座ることができなかった。そこでヒプチェンはその座席を譲り、2021年9月、クリス・センブロスキは宇宙船にプロの宇宙飛行士が一人も乗っていない状態で軌道に到達した最初の4人のうちの一人となった。これは誰にとってもこれまでで最もあり得ない宇宙へのルートであり、高校時代から知らず知らずのうちに静かに準備をしていた一人の男性に起こったことである。

カナポリスと屋上からの星空観測

センブロスキは1979年8月28日に生まれ、ノースカロライナ州カナポリスで育った。興味は早くから芽生え、長い間アマチュアのままだった。高校時代は屋上から星を眺め、大学時代はモデルロケットを製作して打ち上げた。彼はアラバマ州ハンツビルのスペースキャンプでカウンセラーを務め、夏の間、他人の子供たちに宇宙飛行の仕組みを教えていた。

彼はまた、単なる熱意よりも珍しいことをした。大学時代、彼は民間宇宙飛行を推進する非営利団体ProSpaceでボランティア活動をしていた。当時は、民間企業が民間人を軌道に乗せるという考えがビジネスプランというよりも政策論争だった時代である。センブロスキは、ささやかながら、その議論を支えた人々の一人だった。20年後、彼はその結果として飛行することになった。

ミニットマンIII

彼はアメリカ空軍に電気機械技術者として入隊し、モンタナ州グレートフォールズ郊外のマルムストローム空軍基地に駐留し、ミニットマンIII大陸間弾道ミサイルの保守を担当した。2000年代半ばにはイラクに派遣された。

これが、彼が飛行に適していた理由を説明する履歴書の一部である。ミサイルの保守は、ミスが許されない状況下で行われるロケット工学である。厳格な手順、容赦のないチェックリスト、最初で唯一の機会に機能しなければならないハードウェア。これは宇宙船が要求する規律そのものであり、シミュレーターではなくサイロで学んだものである。

その後、エンブリー・リドル航空大学で専門航空学の理学士号を取得し、業界に移った。ロッキード・マーティン社では、社内資料によると、ロータリー・アンド・ミッション・システムズ事業部の信頼性エンジニアとして、施設全体のデジタル変革に取り組んだと記述されており、他の場所ではデータエンジニアとして記述されている。その後、ブルーオリジンでアビオニクスエンジニアとして働き、その後データエンジニアリングに戻った。

電話

Inspiration4は2021年2月のスーパーボウルの広告で発表された。起業家ジャレッド・アイザックマンが資金提供する完全な民間軌道ミッションで、4つの座席のうち3つが提供された。1つはセント・ジュード小児研究病院の医師助手に、1つは起業家コンテストを通じて、1つはセント・ジュードへの寄付者の中から抽選で選ばれた。

センブロスキは期待せずに寄付した。ProSpace時代からの友人であるヒプチェンが当選したが、飛行できなかった。報告によると、彼はクルードラゴンの体重制限を超えていた。彼はセンブロスキを推薦した。電話がかかってきて、スクリーニング、健康診断、そして正式な訓練が行われた。その訓練中、センブロスキは「ハンクス」というコールサインを得た。2021年8月までに、乗組員は『タイム』誌の表紙を飾った。

寛大さ

各座席には「リーダーシップ」「希望」「寛大さ」「繁栄」というテーマがあった。センブロスキのテーマは「寛大さ」だった。彼が寄付のおかげでそこにいたこと、そして何よりも、誰かが一生に一度の旅を譲るという決断をしたおかげでそこにいたことを考えると、ふさわしいテーマである。ミッションの中心的な目的はセント・ジュードのために資金を集めることであり、約2億ドルを集めた。

機内での彼の仕事はミッションスペシャリストだった。それは貨物運用（再突入のためにカプセルの重心が正しいことを確認することを含む。これは儀式的な作業ではない）や実験の実施を意味した。「私は常に問題を解決し、挑戦することに興味を持っていました」と彼は飛行前に語った。

3日間

Inspiration4は2021年9月15日にスペースXのクルードラゴンで打ち上げられた。プロの宇宙飛行士が搭乗していない初の有人軌道ミッションである。飛行は3日間続き、フロリダ沖の大西洋への着水で終了した。

それが重要だったのは、実証済みの技術ではなく、乗組員リストだった。その週以前に地球を周回したすべての人間は、政府の宇宙プログラムや国家機関によって選ばれていた。Inspiration4はその独占を打ち破った。センブロスキはその後、宇宙飛行経験者の組織である宇宙探検家協会に加わり、2026年にはカルマン・プロジェクトのグローバル・スペース・フェローに選ばれた。

クリストファーが天才と呼ばれる理由

これには正直な答えが必要であり、正直な答えは、その言葉は当てはまらず、記録のどこにもセンブロスキがそれを主張するようなことは示唆されていないということである。彼は分野を再構築した科学者でも、画期的な設計をしたエンジニアでも、何千人の中から選ばれたテストパイロットでもない。彼は友人が座席をくれたために座席を得た、有能な航空宇宙の専門家である。

彼が持っていたものは、正確に名前を挙げる価値がある。なぜなら、それは何もないわけではないからである。重要な資格は、圧縮された時間内での訓練可能性だった。NASAが許可する数年ではなく数ヶ月で、宇宙船のシステム知識、緊急手順、生理学的コンディショニング、乗組員リソース管理を十分に吸収し、カプセルに単に同乗するだけでなく、真に有用な存在になる能力である。短期間でそれを実行できる人はほとんどいない。センブロスキができた理由は、ミニットマンIIIの保守、戦争への派遣、航空学の学位、信頼性エンジニアリング、余暇にロケットを製作した数年間という、20年間の地味な準備がすでにあったからである。あり得ない電話がかかってきたとき、それに応答した人物は、彼を働ける乗客にする背景を持っていた。それは天才ではない。それは準備であり、それは聞こえるよりも珍しく、より手の届くところにあるものである。

反論は、物語全体が明確に語っている通りである。偶然が選択を行った。センブロスキは寄付をしたが、抽選には外れた。彼は補欠として指名された。座席は億万長者が購入した。そのいずれかを成果として提示することは歪曲であり、ミッション自体の枠組みである「寛大さ」がそれを物語っている。彼の真の卓越性は個人的なものではなく、代表的なものである。彼は、軌道に飛行できる人々のプールが、政府が歴史的に引き出してきた小さな枠よりもはるかに大きいことの証明である。

遺産

Inspiration4は小児病院のために約2億ドルを集め、4人の民間人がプロの宇宙飛行士なしで訓練され、打ち上げられ、軌道に乗り、安全に帰還できることを証明した。民間有人宇宙飛行で続いたすべてのことは、その3日間の証明に部分的に基づいている。センブロスキの特別な貢献は、彼の座席が名付けられた理由そのものである。彼は誰かが彼に何かを与えたために飛行し、ミッション全体が何かを与えるために存在した。20代を民間宇宙飛行の存在のためにロビー活動に費やしたスペースキャンプのカウンセラーは、それが存在することの証拠として終わった。