クリストファー・マーロウ：29年の生涯と短剣

1593年5月30日、クリストファー・マーロウ（Christopher Marlowe）はデプトフォードにあるエレノア・ブルの家で、かつてウォルシンガム家に仕えていた3人の男たちと一日を過ごした。1925年まで失われていた検死官の記録によると、彼らは勘定をめぐって口論になり、マーロウはイングラム・フリザーの短剣を奪って彼を傷つけた。その乱闘の中で、マーロウは右目の上を刺され、即死した。フリザーは殺人罪を免れ、1か月以内に恩赦を受けた。マーロウは29歳にして、イギリス演劇の可能性をすでに入れ替えていた。

カンタベリーの靴屋の息子

彼は1564年2月26日にカンタベリーの聖ジョージ教会で洗礼を受けた。靴職人のジョン・マーロウと妻キャサリンの間に生まれた9人の子供の2番目であり、シェイクスピア（Shakespeare）より約2か月年上だった。14歳で奨学金を得てカンタベリーのキングズ・スクールに入学し、その後も奨学金を得てケンブリッジのコーパス・クリスティ・カレッジに進んだ。この進路は、本来なら聖公会の聖職に就くことが期待されていた。1584年に学士号を取得した。

枢密院の手紙

1587年、ケンブリッジ大学は、彼がランスのカトリック神学校に入学するつもりだという噂から、修士号の授与を躊躇した。枢密院が介入し、女王に対する彼の「忠実な態度」と「功績」を称賛した。現存する記録に「スパイ」という言葉は使われていないが、大学の帳簿には1584年から85年にかけて規則に違反する異常に長い欠席が記されており、奨学金で賄えるはずのない食費の記録もあった。オックスフォード大学の「Great Writers Inspire」プロジェクトは、彼を取り巻く肖像画（スパイ、異端者、偽造者、同性愛者、無神論者）を要約しているが、これは発見のリストというよりは疑惑のリストである。

力強い詩行

2部構成の『タンバレイン大王（Tamburlaine）』は1587年に舞台にかけられた。これはブランク・ヴァース（無韻詩）で書かれた最初のイギリスの劇作品であり、マーロウを当時の主要な劇作家にした。その後、『カルタゴの女王ディード（Dido, Queen of Carthage）』（おそらく1591-93年頃に書かれ、最初に上演された可能性がある）、『マルタのユダヤ人（The Jew of Malta）』（1592年）、『エドワード二世（Edward II）』（1592年）が続いた。『エドワード二世』はその心理的な深みから、彼の最も現代的な劇と見なされている。ファウスト伝説を再構築した『フォースタス博士（Doctor Faustus）』は、1594年から1597年の間に日付のあるテキストで現存している。『パリの虐殺（The Massacre at Paris）』（1593年）は、難民に対する暴力的な修辞を煽ったとして、彼の最も危険な劇と呼ばれている。

詩作としては、死の間際に未完で、1598年にジョージ・チャップマンによって完成された『ヒーローとリアンダー（Hero and Leander）』、1587-88年頃の『恋する羊飼いの情熱（The Passionate Shepherd to His Love）』、そして1599年に不道徳として公に焼かれたオウィディウスの『アモーレス（Amores）』とルカヌスの『ファルサリア（Pharsalia）』の翻訳を残した。

ベインズの覚書

1593年5月、フランスとネーデルラントのプロテスタント難民を脅迫するビラがロンドンに貼り出された（「オランダ教会の誹謗」）。マーロウと部屋を共有していたトマス・キッド（Thomas Kyd）が逮捕され、彼の書類から異端的な文書が見つかると、彼はそれをマーロウのせいにし、マーロウを冒涜的で反逆的な考えを持つ人物だと説明した。情報提供者のリチャード・ベインズは、マーロウに起因する18の声明を列挙したメモを提出した。その中には「キリストは私生児であり、その母は不潔である」といった内容が含まれていた。現代の学者は、これらが彼の真の信念を反映しているのか、それとも諜報活動の隠れ蓑なのかで意見が分かれている。枢密院は1593年5月18日に逮捕状を発行し、マーロウは5月20日に出頭した。「許可が下りるまで」毎日出頭するように命じられたが、その10日後に彼は死亡した。

デプトフォード

公式の見解は誰も納得させていない。学者が指摘するように、3人の証人は職業的な嘘つきだった。ロバート・ポーリーはエージェント・プロヴォカトゥール（挑発工作員）、ニコラス・スキレスは詐欺師、フリザーはウォルシンガム家の人間だった。殺人の説は、オードリー・ウォルシンガムの嫉妬から枢密院、あるいは女王自身の命令まで様々だが、どれも証明されていない。彼は1593年6月1日にデプトフォードの聖ニコラス教会の無名の墓に埋葬された。

クリストファーが天才と呼ばれる理由

その質は、哲学的なものというよりは、韻律的かつ構造的なものである。マーロウはブランク・ヴァース（当時は利用可能だったが、公の舞台では未検証だった）を取り入れ、『タンバレイン大王』においてそれが何を表現できるかを実証した。その結果、その後の3世紀の重要なイギリスの劇はすべて、彼が確立した韻律で書かれることになった。ベン・ジョンソン（Ben Jonson）が「マーロウの力強い詩行（Marlowe's mighty line）」と評したのは同時代の評価であり、誰もそれを超えていない。韻律に加え、彼はある種のキャラクター類型を発明した。タンバレイン、フォースタス、バラバスがそれぞれ体現する、ヒューマニストでありながら破滅的な主人公像であり、それがそのまま同時代の作家たちの作品に引き継がれた。

反論は規模に関するものであり、避けられない。彼は6つの劇、1つの未完の詩、そしていくつかの翻訳を残して29歳で亡くなった。テキスト自体も不安定であり、『フォースタス博士』は、一部の執筆者が議論されている中で競合する版が存在する。彼が残したものには、熟成したシェイクスピアの広がりはなく、二人が同じ年に生まれたために比較が避けられない。マーロウが死を偽装してシェイクスピアとして書き続けたという学界で否定されている周辺説は、ある意味で、「天才」というレッテルが彼に関してどれほど誇張されているかを示す最高の証拠である。この神話は、現存する作品がその名声を満足させるほど大きくはないからこそ存在する。弁護可能な主張はより狭いものの、依然として並外れている。マーロウは楽器を見つけ、それができることを証明し、それを使う時間があった人々にそれを手渡したのである。

遺産

同時代の人々は惜しみない賛辞を送った。ジョージ・ピール（George Peele）は彼を「ミューズの寵児、マーリー」として記憶し、マイケル・ドレイトン（Michael Drayton）は「最初の詩人たちが持っていた、あの勇敢で月を超越したものを彼の中に持っていた」と書いた。シェイクスピアの負債はテキストに見ることができる。『お気に召すまま（As You Like It）』で『ヒーローとリアンダー』を引用しており、学者は『リチャード二世』、『ヴェニスの商人』、『アントニーとクレオパトラ』、『マクベス』の背後にマーロウを見出している。1587年に彼が舞台で証明したブランク・ヴァースは、彼が死んだ後も4世紀にわたって生き残り、これは6年間の仕事に対するかなりの報酬と言える。