クリストファー・リー：悪役を演じることを拒んだ男

彼はイタリアの侯爵の末裔であり、ギリシャ語とラテン語の学者でもあり、フランス語、イタリア語、ドイツ語を流暢に操り、特殊作戦執行部 (SOE) に配属された諜報将校として、戦後はナチスの戦犯追跡を支援し、イアン・フレミング (Ian Fleming) の従兄弟でもあった。彼は60年間、怪物役ばかりを演じ続けた。「私は悪役を演じるのではない」と彼は言った。「私は人間を演じるのだ」。この区別は、彼のプロとしての人生において、他の何よりも重要だった。

カランディーニ (Carandini)

クリストファー・フランク・カランディーニ・リーは1922年5月27日、ロンドンのベルグレイヴィアで生まれた。父のジェフリー・トロロープ・リー中佐は国王ライフル部隊に勤務し、母のエステル・マリー・カランディーニ・ディ・サルザーノ伯爵夫人はイタリア貴族の娘であり、彼女の祖母はオペラ歌手のマリー・カランディーニであった。母が再婚した際、新しい夫である銀行家のハーコート・ローズは、イアン・フレミングの叔父であることが判明した。

彼は古典奨学生としてバークシャーのウェリントン・カレッジに通い、古代ギリシャ語とラテン語を学んだ。身長は196センチに達した。彼はアングロ・カトリック教徒であり、T.S.エリオット (T.S. Eliot) が礼拝に通っていた時期に、サウス・ケンジントンの聖スティーブン教会で祭壇奉仕を務めていた。

戦争

1939年、冬戦争の際にフィンランド軍に志願した。1941年から1946年までイギリス空軍 (RAF) に勤務し、北アフリカ戦線、地中海、モンテ・カッシーノを通じて第260飛行隊の諜報将校として働き、大尉まで昇進した。特殊作戦執行部に配属され、戦後はナチス戦犯の追跡に従事した。彼自身は、そのことについてほとんど語らなかった。

チャーム・スクール

プロデューサーのフィリッポ・デル・ジュディチェ (Filippo Del Giudice) が俳優業を勧めた。1946年にランク (Rank) 社と7年契約を結んだが、鳴かず飛ばずだった。スタジオの「チャーム・スクール」は、彼の身長と風貌を持つ男をどう扱えばいいのか全くわからなかったのである。

転機が訪れたのは1957年、ハマー・フィルム・プロダクション (Hammer) が『フランケンシュタインの逆襲』の怪物を演じるよう彼を抜擢したことだった。共演のピーター・カッシング (Peter Cushing) とは親友になり、2人で20本以上の映画を作った。翌年には『吸血鬼ドラキュラ』が公開され、それが彼にとっての罠となった。リーは、『ドラキュラ復活・血のエクソシズム』(1965年)、『ドラキュラ死の祝宴』(1968年)、『ドラキュラ血の味』(1969年)、『ドラキュラの生贄』(1970年)、『ドラキュラ'72』(1972年)、『悪魔の墓場』(1973年) を通じ、ハマー製作で7回、他社で3回、計10回ドラキュラ伯爵を演じた。

彼はそのほとんどを嫌っていた。ハマーの経営陣は、スタッフの雇用が懸かっていると言い、彼を「感情的に脅迫」して復帰させたという。最後の方の作品について、彼は辛辣だった。「抗議の中で演じている。愚かだと思う。愚かで、無意味で、不条理だ。20個くらい形容詞が浮かぶよ」。

サマーアイルとスカラマンガ

1973年、彼は『ウィッカーマン』で、礼儀正しく異教を信奉するサマーアイル卿を演じた。この映画を製作するためにノーギャラで働き、彼は生涯を通じてこれを自分の最高傑作だと呼んだ。これこそが、悪役に対する彼自身の主張を最も明確に裏付ける証拠である。サマーアイルは怪物ではなく、理性的で教養のある人間であり、その論理がたまたま火祭りの生贄という結果に至っただけなのだ。

翌年、彼は『007 黄金銃を持つ男』でフランシスコ・スカラマンガを演じた。これには家族の脚注がある。10年前にフレミングは彼を『007 ドクター・ノオ』の主役にと望んでいたが、プロデューサーはすでにジョセフ・ワイズマンを起用していた。彼はまた『三銃士』(1973年) でロシュフォール伯爵を演じ、その際に膝を負傷した。

第3幕

多くの俳優のキャリアは70代で下り坂に入るが、リーのキャリアは拡大した。J.R.R.トールキン (J.R.R. Tolkien) と面識があった彼は、大人になってから毎年『指輪物語』を読み返しており、ピーター・ジャクソン監督は彼を3部作 (2001–2003年) および『ホビット』映画 (2012–2014年) でサルマン役に起用した。ジョージ・ルーカス (George Lucas) は『スター・ウォーズ エピソード2/クローンの攻撃』(2002年) と『同 エピソード3/シスの復讐』(2005年) でドゥークー伯爵に起用し、彼は80代になっても殺陣のほとんどを自身でこなした。1999年から2012年の間、ティム・バートン (Tim Burton) とは『スリーピー・ホロウ』から『ダーク・シャドウ』まで5本の映画で組み、その過程でウィリー・ウォンカの父親役も演じた。終わりを迎える頃には、出演作は200を超えていた。

そして音楽があった。クラシックの訓練を受けたバス歌手として、シンフォニックメタル・コンセプトアルバムである『Charlemagne: By the Sword and the Cross』(2010年) と『Charlemagne: The Omens of Death』(2013年) を録音し、ラプソディー・オブ・ファイア (Rhapsody of Fire) の4枚のアルバムでウィザード・キングとして歌い、マノウォー (Manowar) の語り手としてオーソン・ウェルズ (Orson Welles) の代役も務めた。2013年、「Jingle Hell」という曲で91歳にして、ビルボード・シングル・チャートに入った最高齢の現役パフォーマーとなった。「自分がいつまでここにいるのかわからない」と彼は言った。「だから、毎日がお祝いなんだ」。

なぜクリストファーは天才と呼ばれるのか

この評価が異例なのは、単一の演技に基づいているわけではないからだ。リーの才能は珍しい合金だった。古典、6か国語、訓練されたオペラ的バスという本物の教養が、ほとんどそれに見合う価値のない素材のために使われた。彼がハマーの安っぽいセットにもたらしたのは真剣さだった。彼のドラキュラが恐ろしいのは、彼が怪物ではなく一貫した内面論理を持つ貴族として演じているからであり、彼が演じるサマーアイルが不穏なのも同じ理由からだ。これはキャラクターに関する知的な選択であり、彼が内心軽蔑していた脚本を使いながらも、何十年にもわたって維持されたものだ。

2つ目の評価は、奇妙な領域に達する粘り強さだ。200を超える出演作。70歳を過ぎてから良くなったキャリア。90代になっても自身の殺陣を行い、メタルアルバムを制作した男。「映画製作は私にとって単なる仕事ではなかった」と彼は言った。「それは私の人生そのものだ」。

正直な反論も存在する。彼のフィルモグラフィーの圧倒的大部分はひどいものだ。本人の話によれば、義務感と、やめられなかったという理由から、選り好みせず仕事を受け入れた結果、名演（サマーアイル、スカラマンガ、サルマン）が大量の駄作の中に埋もれることになった。彼は何も書きも監督もしなかった。重要な演技賞を受賞したことはなく、彼への栄誉は一つの役に対してではなく、キャリア全体に対してのものだった。彼の知性は、極めて教養ある専門家のものであり、何か新しいものを創造した芸術家のものではなかった。

遺産

2001年にCBEを授与され、2009年6月に演劇と慈善事業への貢献に対しチャールズ皇太子よりナイトの爵位を授かり、2011年にBAFTAフェロー、同年にフランスの芸術文化勲章コマンドゥールを授与され、2013年にBFIフェローとなった。1994年にブラム・ストーカー賞の生涯功労賞を受賞し、2008年にはドラキュラ役としてイギリスの記念切手に登場し、91歳の時に設定された最高齢のビデオゲーム・ナレーターとしてギネス記録を保持している。1961年にデンマークの画家ビルギット・クレンケ (Birgit Krøncke) と結婚し、54年間連れ添った。娘のクリスティーナは1963年に生まれた。2015年6月7日、チェルシー・アンド・ウェストミンスター病院にて、93歳で心不全のため死去した。ジョニー・デップ (Johnny Depp) の要約は、これ以上にないほど的確だった。「クリストファーは、真に無視することのできない力だ」。