チャールズ・ブコウスキー：アメリカの底辺社会の詩人
1969年、チャールズ・ブコウスキー (Charles Bukowski) は49歳で、ロサンゼルスの郵便局で10年近く事務員として働いていました。ブラック・スパロー・プレス (Black Sparrow Press) のジョン・マーティン (John Martin) は、彼に仕事を辞めて執筆活動に専念するよう月々の給付金を提示しました。ブコウスキーは飾ることなくその計算を語りました。「郵便局にとどまって気が狂うか……ここを出て作家を気取り、飢えるかのどちらかだ」。彼は後者を選びました。1か月以内に、彼は最初の小説を書き上げました。
アンダーナッハからロサンゼルスのミッドシティへ
彼は1920年8月16日、当時のヴァイマル共和政下のドイツ、アンダーナッハでハインリヒ・カール・ブコウスキー (Heinrich Karl Bukowski) として生まれました。父ハインリヒ・ブコウスキーはアメリカ陸軍のドイツ系アメリカ人の軍曹で、母カタリーナ・フェット (Katharina Fett) はドイツ人でした。一家は1923年4月18日にアメリカへ渡り、最初はボルチモアに定住し、1930年にロサンゼルスのミッドシティに移り住みました。
週3回のカミソリの革砥
父は彼が6歳から11歳までの間、週に3回、カミソリの革砥で彼を殴りました。この数はブコウスキー自身によるもので、彼がそこから導き出した結論も同様です。その殴打は彼に「不当な痛み」と呼ぶものを教えましたが、それは彼がこれまで関わったどの美的プログラムにも近いものでした。思春期の深刻なニキビは、彼のドイツ語訛りと輸入物の服が始めた仕事を終わらせ、彼は嘲笑と孤立の中に引きこもりました。
10年間の飲んだくれ
彼はスーザン・ミラー・ドーシー高校とロサンゼルス高校に通い、その後ロサンゼルス・シティ・カレッジで2年間、芸術、ジャーナリズム、文学を学びましたが、戦争の勃発とともに去りました。23歳の時、短編「Aftermath of a Lengthy Rejection Slip」が1944年3月-4月号のストーリー (Story) 誌に掲載され、1946年にはブラック・サン・プレス (Black Sun Press) から「20 Tanks from Kasseldown」が続きました。その後、彼は執筆を止めました。彼はその後の10年間を「10年間の飲んだくれ」と呼び、低賃金の仕事を転々とし、ほとんど何も書きませんでした。1954年の春、潰瘍からの出血で死にかけました。退院した彼は詩を書き始めましたが、35歳という開始年齢は、アメリカ詩人アカデミー (Academy of American Poets) が著しく遅いと指摘するものでした。彼は1955年にテキサスの詩人バーバラ・フライ (Barbara Frye) と結婚し、1958年に離婚しましたが、その後も大量に酒を飲み続け、執筆を続けました。
事務員としての年月
1960年までに、彼はロサンゼルス郵便局で事務員として復職し、その職を10年以上続けました。詩はノマド (Nomad) やガロウズ (Gallows) などの小さな雑誌に送られ、E・V・グリフィスのハース・プレス (Hearse Press) は1960年6月にブロードサイド「His Wife, the Painter」を、同年10月にはチャップブック『Flower, Fist and Bestial Wail』を印刷しました。1962年、最初の真剣な交際相手であったジェーン・クーニー・ベイカー (Jane Cooney Baker) が亡くなり、それに続いた挽歌は、彼がこれまでに生み出した最も無防備な作品です。同年、同棲していた恋人フランシス・スミス (Frances Smith) との間に、彼にとって唯一の子供であるマリーナ・ルイーズ (Marina Louise) が生まれました。
ブラック・スパローとチナスキ
1971年に『郵便局 (Post Office)』が出版され、1か月間の執筆が彼の自由を買い取りました。1975年に『ファクトタム (Factotum)』、1978年に『女性たち (Women)』、1982年に『パン・オ・ライ (Ham on Rye)』、1989年に『ハリウッド (Hollywood)』、1994年に『パルプ (Pulp)』が続き、詩集は『Flower, Fist and Bestial Wail』(1960) から『The Last Night of the Earth Poems』(1992) まで、全部で45冊以上の本と、小さな文芸誌に散らばった数千もの詩が残されました。フィクションの大半は、彼自身の姿をほとんど隠していないヘンリー・チナスキ (Henry Chinaski) という人物が語り手であるか、彼を中心に構成されています。
朗読会、『バーフライ』、そしてヨーロッパの評価
1962年からロサンゼルスのKPFKラジオを皮切りに、彼はライブ朗読会を行いました。これは1970年代を通じて、飲酒と聴衆との喧嘩で悪名高くなりました。最後は1980年3月、レドンドビーチのスウィートウォーターで行われました。彼は映画『バーフライ (Barfly)』(1987) の脚本を書き、ミッキー・ローク (Mickey Rourke) がチナスキ役、フェイ・ダナウェイ (Faye Dunaway) が相手役を務め、彼自身もバーの客として少しだけ出演しています。1976年、彼は自然食品レストランを経営していたリンダ・リー・ベイリー (Linda Lee Beighle) と出会い、1985年に結婚しました。生前、彼はアメリカの学術的批評家からはほとんど注目されませんでしたが、西ヨーロッパ、特にイギリスと彼の出生国であるドイツではかなり高い評価を受けました。
チャールズが天才と呼ばれる理由
問題の資質は、知的でも形式的でもありません。それは技巧が削ぎ落とされた声であり、まるで書かれたことすらないかのように読める平易な叙述的な行であり、彼はそのトリックを使い古すことなく何千回も生み出しました。タイム (Time) 誌は彼を「アメリカの底辺社会の詩人」と呼びました。ザ・ニューヨーカー (The New Yorker) のアダム・キルシュ (Adam Kirsch) は、そのメカニズムを正確に特定しました。ブコウスキーは「告白詩人の親密さの約束と、パルプ・フィクションのヒーローの偉大な自信を兼ね備えている」。親密さと傲慢さが同じ一文にあることは、見かけの無頓着さが示唆するよりも維持するのが難しい組み合わせであり、その見かけの無頓着さこそが達成された成果なのです。
反論もまた正当なものであり、単なるスノビズムではありません。作品は何度も繰り返されています。一つの人生と一人のペルソナから描かれた45冊以上の本は、同じ領域の繰り返しです。批評家たちは一貫して性差別を指摘しており、ヒュー・フォックス (Hugh Fox) が指摘した公的な「男」と親しみやすい私的な人物とのギャップは、そのペルソナが一部衣装であったことを示唆しています。また、真のテキスト上の問題もあります。学者はジョン・マーティンが原稿を大幅に修正したことを発見しており、それはブコウスキーの生の言葉として読まれるものの一部が、出版社によってその状態に編集されたことを意味します。ブコウスキー自身はその言葉を拒否したでしょう。彼の墓石には「Don't Try (試みるな)」と刻まれており、彼はそれを「試みるな……待て。何も起こらなければ、もう少し待て」と解釈しました。彼は、思想の天才というよりは、むしろ言語のレジスターの天才として記述するのが最も適切であり、それはより小さな主張ではありますが、それでも稀なものです。
遺産
彼は1994年3月9日、『パルプ』を書き終えた直後、カリフォルニア州サンペドロにて73歳で白血病により亡くなりました。仏教の僧侶が葬儀を行い、彼はランチョ・パロス・バーデスにあるグリーン・ヒルズ・メモリアル・パーク (Green Hills Memorial Park) に埋葬されました。2006年6月、彼の未亡人は彼の文学的アーカイブをサンマリノのハンティントン図書館 (Huntington Library) に寄贈しました。彼のコレクションの半分以上は死後に出版されており、それらに対するマーティンの編集介入の規模は、今もなお開かれた学術的な問題として残っています。
